ギャルゲー世界に推しヒロインの幼馴染として転生したので、全青春を懸けて主人公との恋を応援しようと思いますっ！

第20話 心の傷を埋めるモノ

　マンションのエントランスで二時間ちょっと粘ったお陰で、奏斗はようやく茜に会うことが出来た。

　呆れる茜に連れられて、茜が住まう一七〇五室にやって来る。

「さ、入って」

「お、お邪魔します……」

　茜の後に続いて、恐る恐る玄関扉を跨ぐ奏斗。

　幼馴染である詩葉を除けば、今回が初めて異性の家に上がることになる。

　やはり少し緊張してしまっていた。

「お茶くらいは出してあげるから、適当な場所に座ってなさい」

「あ、あぁ……」

　そう言われて、奏斗は部屋を見渡す。

　他に人が住んでいる気配はない。

　だが、一人暮らしにしては持て余すくらいの広い部屋だ。

　リビングにはL字型のソファーと、背の低いテーブル、テレビ。

　ダイニングには、普段そこで食事を取っているであろうダイニングテーブルがあった。

　奏斗は居たたまれなさを常に感じながらも、帰るわけにはいかないとリビングへ行き、ソファーの隅に腰掛けた。

「良いソファーだな……」

　お尻を支えるその質感ですぐにわかった。

　キッチンからそんな奏斗の呟きを拾った茜が答える。

「ま、危険な仕事をしてる分稼いでるから」

「な、なるほど……」

　そういう詳しい経済事情みたいなものはGGには描かれていなかったので、奏斗は初耳の情報に目を丸くする。

「はい、これお茶」

「さ、サンキュー」

　奏斗にお茶を手渡した茜は、少し奏斗から距離を取ってソファーに座る。

　そんな様子を横目に見て、奏斗はグラスに注がれたお茶を一口飲んだ。

　そして、リビングテーブルにグラスをコトッと置いてから静かに話を切り出す。

「来週末から中間テストだけど……学校は来ないのか？」

「……別に、テストのときだけ行けばいいでしょ。問題なく点数も取れるわ」

　そんなことを話しに来たの？　と、茜が無言で不機嫌そうな視線を向けてくる。

　奏斗は自分の脚の上でギュッと拳を握った。

「い、いや……でも出席日数とかさ……」

「……はぁ。なら別に学校なんて良いわよ。私もう仕事してるし」

「そ、そういうことじゃなくてさ――」

「――ねぇ！」

「――ッ！？」

　茜が声を大きくしたので、奏斗は思わず肩をビクッとさせた。

　茜は紫炎色の瞳を細め、苛立ったように奏斗を睨む。

「さっきから何なの？　一体何が言いたいワケ？　テストがどうとか出席がどうとか……そんなくだらないこと話しに来たんだったら帰ってくれるかしら！？」

（……だ、だよな……）

　奏斗は気まずそうな表情で顔を俯かせた。

　奏斗も茜も、今何の話をすべきなのかはわかっている。

　それでも腫れ物に触るように言葉を遠回しにしていたのは奏斗だ。

　茜が怒るのも無理はない。

（何やってんだ俺……！　弱気になるな！　茜を立ち直らせたいんだろうが！）

　奏斗は心の中でそう自分を𠮟咤し、奮い立たせる。

　だが、表面上はあくまでも冷静に。

　ただでさえ茜の精神は今不安定な状態だ。

　落ち着いて、しっかりと茜に向き合う必要がある。

「す、すまん。ただ俺が言いたかったのは、また前みたいに学校で話したり、一緒に食堂行ったりしようってことでさ……」

「……そんなこと、出来るわけないじゃない……」

　茜が奏斗から顔を背ける。

　横顔からは悲しそうな表情が窺えた。

「私、詩葉ちゃんを殺そうとしたのよ？　貴方だって傷付けた……合わせる顔がないのよ……」

　仕事だったから仕方がない――そんな風に割り切ることは、とてもじゃないが茜には出来ないのだろう。

　だが、本心では思っているはずだ。

　また皆と一緒に楽しく過ごしたいと。

　また食堂でテーブルを囲んで昼食を食べたいと。

「それについては大丈夫だ。俺も詩葉ももう気にしていない。ちゃんとした理由があったんだって知ってるからな」

「何でっ！？　何でそんな平然としてられるの！？」

　バッ、と茜が勢い良く立ちあがった。

　奏斗の方を向き、涙の滲んだ瞳を向けて叫ぶ。

「貴方の大切な人が殺されそうになって、貴方自身もあんなにボロボロになって……そうした張本人を目の前にして、何でそんなに――」

「――友達だから」

「――ッ！？」

　答えは簡単だという風に奏斗は冷静に答える。

「確かにあの瞬間は怖かった。詩葉は大切な幼馴染だ……殺されるかもしれないなんて状況になって、怖くないわけがなかった」

「だ、だったら……」

「でも、こうして助かってる」

「そんなの結果論じゃない！」

　詩葉が殺されずに済んだのも、奏斗が更なる怪我を負わずに済んだのも、結局はたまたま。

　茜はそう訴える。

　しかし、奏斗は静かに首を横に振った。

「あのとき――お前が詩葉に銃口を向けたとき、手が震えてた。本心では殺したくないって思ってる何よりの証拠だ」

「ち、違う……！　私は、私は躊躇いなんかなかった！　冷酷に、残酷に、ただ詩葉ちゃんを殺そうとしたのよ……！」

「それこそ違う！　いい加減自分を悪者みたいに言うのはやめろ！！」

　奏斗も立ち上がって、茜の両肩をしっかり掴む。

　驚きの表情を浮かべる茜。

　奏斗は真正面から、真っ直ぐに視線と言葉を投げた。

「ちゃんと自分の本心をわかってるくせに、悪者でいようと嘘で捻じ曲げるな。この数日間、お前は後悔や罪悪感と向き合い続けたはずだ……もうそれだけで充分だよ」

「……でも……でもっ、私は……！」

　ポロポロと茜の瞳から大粒の涙が落ちていく。

　奏斗は安心させるように、許しを与えるように優しく笑った。

「茜、聞かせてくれ。お前の本心を。本当はどうしたいんだ？」

「わた、し……私……また詩葉ちゃんと友達になりたい……！　貴方と、また一緒にいたい……！！」

「まったく……最初からそう言えよ、バカ」

「う、うぅっ……うわぁぁあああああああ！！　わたしっ、わたしぃ……！！」

　たまらず奏斗の胸に飛び込み、声を出して泣く茜。

　奏斗はどこか呆れたような……それでいて優しい表情を浮かべて、茜の頭に優しく手を乗せる。

　このあと茜の涙が枯れるまで、奏斗は胸を貸し続けたのだった――――