〔完結〕もう我慢できません、貴方とは離縁いたします。その夫は、貴方に差し上げます。その代わり二度と私に関わらないでちょうだい。15R

第36話 奪う者と奪われる者

「お姉様の物は、私の物よ。分け合った方が、二倍美味しいと思わない？」

「思いません。私の彼氏に手を出さないで」

「あら、もうバレてしまったの？」

　私は妹の頬をおもいっきり平手で叩いた。

　リリーの頬に私の掌の痕が赤く残った。

　そうして、リリーはニヤッと嗤った。

「お母様、お父様、お兄様！助けて！」と急に叫びだして、リリーの目から涙が大洪水でも起こしたように、流れ落ちる。

　また始まった。

　リリーの嘘泣きは、大嫌いだ。

　私は自分の掌を、じっと見た。

　おもいっきり叩いたので、私の掌はヒリヒリしている。

　皆が集まってきて、リリーはお父様に抱きついていった。

　叩けば泣くことはいつものことなのに、また、やってしまった。

　悪いのはリリーだけれど、手を上げてしまったのは私なの。

　リリーには、ぬいぐるみの綿のように悪知恵が全身に詰まっているに違いない。

　そうではなければ、私を怒らせて、叩かせることなどしないはずだ。

「今度は、どんな喧嘩をしたのだ？」

　お父様の口調は、厳しい。

　悪者は私で、守られるのは、いつも末っ子のリリーだ。

「お姉様は、美しい白銀の髪を自慢するのよ。輝く瞳ではない私を侮辱するのよ」

「私はそんなこと一言も言ってないわ」

「お姉様の言葉は、キツいのよ。だから、お姉様の彼氏は、私のことを好きになるんだわ。それを私が奪ったって言うのよ。元はと言えば、お姉様が殿方に優しくしないから、殿方が逃げるのよ。それを私の責任だと言うの？私はそんな殿方を慰めてあげているだけだわ」

　リリーは胸を張って、人差し指を私に真っ直ぐ向ける。

　その指が、私の胸を無理矢理、こじ開けて引き裂くようだ。

　私の言葉はキツいだろうか？

　人の心を無意識に傷つけているのだろうか？

　私は自問自答している。

　私の容姿は目立つから、私から声を掛けなくても、人が興味を持ち近づいてくる。

　人見知りの私は、人に注目されるのは苦手だし、声を掛けられても返事をするのが怖い。

　その点、リリーは人に注目されることに慣れている。

　自ら率先して、人の輪の中に入って行く。

　気がつくと、私の友達は皆、リリーの言葉を信じて、私の周りから友人は減っていった。

　いつの間にか私は傲慢で、妹を邪険にする非情な姉だと思われていた。

　目立つ容姿は、ただそこにいるだけで除け者にされてしまう。

　リリーは私の友達の輪の中に入って行って、私が築き上げてきた友人関係も一瞬のうちに崩壊させてしまう。

　リリーの言葉は、私の全てを批判する言葉になる。

　何もしてなくても、悪者は私。

「ニナとリリーは同じ血が流れているのだぞ。たまたまニナはその容姿で生まれてき

　ただけだ。威張るなど、姉なのに、いい加減にしなさい」

　お父様は、私の言葉など何も聞いてはくれない。

　可愛いのは、妹のリリーなの。

　リリーが私から、いろんなモノを奪っていくことも、お父様は私に落ち度があるからだという。

　悔しい。

　私のことなど、理解しようとしないで、リリーの肩を持つお父様を、私はとても嫌いだわ。

「彼氏を奪われたのではなくて、彼氏がニナに愛想を尽かしたのではないのか？」

　お父様からそう言われて、私の心の中で、また一つ諦めることができた。

　私が何を言っても、信じてはもらえない。

「そうね、その可能性もあるわね」

　私は、一度、お父様の言葉を受け入れる。

　受け入れて、心の中がどす黒くなっていくのを感じる。

　素直な私は、少しずつ消えていくような気がする。

　私はリリーと一緒にいてはいけない。

「私は、もうあの方をいらないから、リリーが付き合えばいいわ」

　私から心が離れていった人など、信頼できない。

　彼氏でも、友達でもない。

　翌日、私の彼氏だった人はリリーを連れて私の前にやって来た。

「ニナ、別にニナを嫌いになったわけではないのだ。けれど、リリーに惹かれているんだ」

「あらそう。私は貴方のことを、もうなんとも思っていないわ。今日から他人ね。これから声はかけないで」

　リリーがクスッと嗤ったのを、視界の端で見たけれど、毒牙に掛けられた人といつまでも、仲良くできるほど、私はできた人間ではない。

　私は私を裏切った人に背を向ける。

　私とリリーは一つしか歳は離れていないけれど、どうして、私の教室にいるのかしら？

　私の目の前で、元彼氏と仲良くイチャイチャして、私に見せつけている。

　私はそんな姿など見たくはないから、教室を出て、図書室で勉強をしたり、本を読んだりしていたわね。

　私が教室にいなくなると、リリー達も教室を出ていたようだ。

　リリーに貞操観念はないようで、誰とでも抱き合っていたようだ。

　私の数少ない友達が、空き教室で抱き合っていたリリーのことを教えてくれた。

　その翌日、私はこっそり、リリー達が休憩している教室を覗いた。

　ふふ、ふふふ。

　まだ私達は子供なのに、大人の真似をして、男性と逢瀬を重ねているリリーを見た。

　元彼氏は、リリーの裸体に夢中になり、リリーを貪っていた。

　好きなのは、リリーかしら、それともその身体かしらね？

　そのうち、妊娠したら面白いのにと、私は思っていた。

　お父様は、リリーのそんな顔は知らないから、実際に見せてやらなくては、信じてくれないと思っていた。

　私は二度ほど学生時代に、リリーが私の婚約者と抱き合っていた姿をお父様に見せたことがあった。

　けれど、お父様は、リリーを叱ることはしなかった。

　目の前で直接見せたのは、フェルトと抱き合っている場面が初めてだ。

　遠目ではなく、部屋の中まで入って、目の前で見せた。

　あれは、私の復讐なのよ。

　さすがのお父様も、私の責任だとは言わなくなったが、私から何でも奪っていくリリーを私は、心から嫌いだった。

　誰とでも抱き合う貞操観念の低いその態度も、伯爵令嬢なのに、少しも家の汚点になることも考えてはいなかった。

　社交界では、噂になっていた。

　お茶会でも、私に聞こえないように、貴婦人達がこそこそ話しているのを耳にしていた。

　兄様の結婚の時、兄様の婚約者のアリシアン様の実家では、婚姻の反対も出ていたくらいだ。

　アリシアン様は、侯爵令嬢でした。

　お兄様と結婚なさる時は、条件を付けられておりました。

　私とリリーを早めにお嫁に出すことが条件でした。

　なので、私は学校を卒業して、直ぐに結婚をしたのです。

　リリーは婚約者がいましたが、私の婚約者をことごとく奪っていくので、リリーに宛がわれていた婚約者は、お断りをすることになりました。

　フェルトと結婚したリリーは、いつ頃離婚をしたのか私は知りませんが、新しい婚約者を早急に見つけなければならない。

　もう結婚をしていればいいけれど。

　リリーは人のモノが好物なので、自分で婚約者を選ぶことはないと思う。

　あの子の顔は、もう見たくはない。

　また、私の愛する人を奪っていくのでしょうか？

　でも、残念ね。

　私も捨てられたのよ。

　隣国のエリザベス王女は、美しいのかしら。

　二人に劇的に、愛が芽生えたのでしょうか？

　それとも、国の為に、エリザベス王女と結婚したのでしょうか？

　平和条約を結び、友好国になる事を、レインはずっと望んでいたのだから。

　結婚よりも、国の未来を選んでも、王になる者なら仕方がないのかもしれない。

　そうかもしれないけれど、私の気持ちは考えてくださらなかったのだろうか？

　私は第二夫人なのかしら？

　それとも妾？

　その血を受け継ぐために、子供だけは欲しかった……そんな言葉は聞きたくない。

　ブルーリングス王国の血族に他国の血が混ざっていくことは、仕方がないのです。

　ブルーリングス王国の血族は、それほど多くはないのですから。

　兄様が、ニクス王国の侯爵令嬢と婚姻を結んだのも、ブルーリングス王国の血族の令嬢がいなかったのでしょう。

　兄様は、レイン辺境伯と同じ純血で、見た目もレイン辺境伯と同じ髪色と瞳の色をしていたのだ。

　兄様は王となる資格があった。

　お婆様の血が強く出たのです。

　王となる資格があったから、お父様は血を穢したのかもしれません。

　ニクス王国の国王陛下の命令で、そうした可能性もあります。

　私は悲しくなりました。

　せっかく、ブルーリングス王国の王族の色を持って生まれてきたのに、レインと結ばれる事はないのです。

　私はどこにいても、幸せになれない。

　それなら、ずっと独身でいてもいい。

　邸に帰ったら、兄様に迷惑をかけてしまう。

　私の居場所は、もう何処にもないのです。

　涙が零れてしまう。

　今は泣いてもいいような気がします。

　もう疲れてしまった。