〔完結〕もう我慢できません、貴方とは離縁いたします。その夫は、貴方に差し上げます。その代わり二度と私に関わらないでちょうだい。15R

第6話 メイド

　部屋に案内されると、私の荷物が運び入れられていた。

　私を案内してくれたのは、メイド服を着た女性だ。

　髪を肩まで切った女性は、まるでリリーのようだ。

　彼女は貴族ではなく、農家の令嬢で、この宮殿に雇われて働いているそうだ。

　畑の収穫時期は、実家に戻るが、それ以外は宮殿に勤めていると言っていた。

「ニナ様、お風呂はお手伝いなさいますか？」

「いいえ、自分の事は自分でできます」

「そうですか？貴族の令嬢と聞きましたので、お手伝いが必要だと思っておりました」

「私は一度、結婚に失敗した者です。令嬢と言っても、生粋の令嬢とは違うのよ。それに、看護学校では、寄宿舎に住み込みで学びましたので、心遣いはいりませんわ」

「ニナ様の元旦那様は、こんなに美しいニナ様がいて、何が不満で離縁などしたのでしょう？」

「離縁を言い渡したのは、私の方よ。元夫は、私の妹と不倫をしていたの。私と結婚式を挙げた翌日が記念日なんですって。私を一年も騙して、許せなかったのですわ」

「結婚式の翌日から不倫していたなんて、なんと不実な男でしょう」

「そうね。元夫にも頭にきましたが、私の物を全て欲しがる妹の存在も、ウンザリしていたのよ。元夫は妹の方を選んだわ。そのくせ、妹は離縁してうちに戻っていましたわ。人の人生を引っかき回す、妹が嫌いでしたのよ」

「私も妹はおりますが、素直ないい子達ですわ」

「アニーの妹は、優しいいい子なのね」

「はい、両親のお手伝いもしています。年頃になってきたので、少し心配ですけれど」

　アニーは、素直ないい子でした。

　自分の家族を愛して、大切にしています。

　妹の存在も案じています。

　いいお姉さんで、仕事も真面目にしています。

　私はいい姉だったかしら？

　昔からリリーの事が嫌いで、構いもしなかった。

　決していい姉ではなかったわね。

　リリーの性格が曲がってしまったのは、私の対応も悪かったのかしら？

「ニナ様、お風呂の支度ができましたので、どうぞお入りください」

「ありがとう」

　要塞のような宮殿は、電気も走っていて快適だ。

　夜の灯りは、少し光度を下げているが、それでも、あるかないかでいったら、電気がある生活に慣れているので、灯りがあってよかった。

「お風呂の後に、レイン辺境伯が食事を誘いにいらっしゃると思いますが、まだお時間が早いので、ゆっくり入浴できると思います」

「ありがとう、アニー」

　私は看護師の制服を脱ぐと、お風呂に入った。

　中央都市にあるような洗顔や身体を洗う石鹸やシャンプー等が揃えられていた。

　予め、私のために準備していたのだろう。

　レイン辺境伯は、本気のようだ。

　私が一度離縁をしていた事も理解の上での求婚だった。

　私も私を想ってくれる人と結ばれたい。

　一生を一人で過ごす事は、きっと寂しいと思う。

　できれば、もう一度、結婚をしたい。

　この地ならば、リリーが来ることもないだろう。

　レイン辺境伯の好意に甘えてもいいのだろうか？

　私は、あの方を愛せるだろうか？

　私と同じ白銀の髪に、同色に近い瞳の色は、今は無きブルーリングス王国の印。

　同じ印を持っているから惹かれるのだろうか？

　それとも、私だから愛してくれるのか？

　今日会ったばかりのレイン辺境伯の事ばかりを考えていると、お風呂の扉をノックされた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

「ニナ様、眠っておられるのですか？溺れてしまいますわ」

「ごめんなさい。起きているわ。ちょっと考え事をしていたのよ」

「そろそろお時間ですわ」

「今、出ますわ」

　湯船から出て、タオルで身体を拭う。

　バスローブを着て、出て行くと、アニーは、私の長い髪を見て、感動している。

「なんて、長いのでしょう。レイン辺境伯と同じお色で、とても素敵です」

　私は苦笑した。

　まだ髪すら梳かしていないのに、凄い褒め言葉だ。

　この部屋にドライヤーはあるのかしら？

「ニナ様、櫛と髪を乾かす物は、鏡の前にありますわ」

「ありがとう」

「レイン辺境伯が買い求めてきた物です。少し前、レイン辺境伯は馬で中央都市まで買い物に出かけていたのですわ。きっとその時に、ニナ様をお迎えする準備をしていたのでしょう」

「レイン辺境伯自ら？」

「ええ、ドレスもたくさんあります。後でご覧ください」

　私は照れくさくなった。

　レイン辺境伯は甘やかすのが、上手な方なのでしょうか？