〔完結〕もう我慢できません、貴方とは離縁いたします。その夫は、貴方に差し上げます。その代わり二度と私に関わらないでちょうだい。15R

第2話 どこでも袖の下

「お父様、お母様、直ぐに一緒に来てくださいますか」

「なんだ、こんな遅くに訪ねてきて、今から出かけるのか？」

「リリーの素顔をご覧になった方がいいと思いますので」

「また、姉妹喧嘩をしているのか？」

「喧嘩ではございません。さあ、急いで」

　私は寛いでいる両親の手を引っ張ると、今乗ってきた馬車に乗った」

「先ほどのホテルに、急いで戻って」

「承知しました」

　王都の中には、流しの馬車屋がある。

　普通は、自分の邸の馬車に乗り出かけるのが一般的だが、仕事や接待などで、使われる馬車屋は、夜に繁盛するらしい。

　私も今回、初めて使用したが、乗り心地はそこそこいい。

　きっと、賃金も高いのだろうが、この賃金は、妹と夫に払ってもらうつもりでいる。

　馬車は楽しげに、スピードをあげて、先ほどのホテルの前まで走ってくれた。

「少し、待っていて」

　御者に言うと、私は両手に両親の手を握り、ホテルの中に入って行った。

　落ち着いた佇まいをしている。

　私はフロントに立った。

「フェルト・シックザール伯爵令息と待ち合わせをしているの。部屋を教えて」

　私は商談でも行うような極上な笑みを浮かべて、金貨を一つ、男の前に置いた。

　顔を引き攣らせた男は、そっと金貨をポケットの中に入れると、「202号室でございます。こちらの階段を二階まで上がっていただき、右に二つ目のお部屋です。こちらが鍵です」と言った。そして、

　そっと鍵を出してくれた。

「ありがとう」

　わたしは鍵を受け取ると、お母様の手を握り、スタスタと階段を上がっていく。

　足取りは、軽い。

「ニナ、そこまでしなくても」

「お父様は、甘すぎます。それとも、お母様を騙して、お父様もこういうことをなさっているんですか？」

「断じて、父はそんな破廉恥なことはせぬ！」

「黙って、静かにしてくださいませ」

　破廉恥だと分かっているのですね？

　知らずに、顔に笑みが浮かんでいた。

　今日こそ、今度こそ、奴の破廉恥な姿を両親に見せてやる。

　右に二つ目の扉の鍵を開けて、扉を開いた。

　そして、真っ先に中に入りました。

　笑えますわね。

　ベッドの上で、二人で抱き合っている姿を見たら、愛情の欠片も塵と化しました。

　両親も私の隣で、肩を落としております。

　私は、静かにベッドに近づき、夫の背中をおもいっきり平手で叩きました。

　パチンといい音がしましたわ。

「ひっ！」

　悲鳴を上げたいのは私の方ですわよ。

　掌がヒリヒリしております。

　妹は、ニヤッと笑った。

「リリー、貴方は何度、同じ事をしているの？」

「バレちゃっているじゃない」

「フェルト、貴方とは離婚です。結婚前に不倫はしないと宣言なさいましたね」

「ニナ、どうして、こんな所にいるんだ？」

「みっともないので、下半身の物は隠してくださいませ」

「ああ、すまない」

　急いで下履きを履く夫を横目で見ながら、ベッドの上に裸体で横になっている奴、リリーにも一言、言ってやらなくては。

「貴方も、服を着たら如何ですの？」　

「今日は一周年記念日でしたのに」

「何の記念日ですの？」

「不倫開始のよ」

　私は妹の頬を平手打ちした。

　私の結婚式の翌日に、既に抱き合っていたと言うことね。

　此奴はどうして、いつもいつも。

　私の幸せを壊しに来るのだろう。

「泥棒猫！」

「にゃぉ～♪」

　妹は、猫の鳴き真似をしている。

　馬鹿にするのも、いい加減にしてくださいませ！

　まったく反省の色は見えません。

「フェルト！」

　私は夫の顔を睨んだ。

　夫は、「参ったな」と頬を掻いている。

「お父様もお母様も、証人ですから」

　一年も騙されていたと思うと、吐き気がしてきます。

　間違っても妊娠ではありません。

　こんな夫に尽くしてきたのだと思うと、この一年が無駄な一年だったと落胆いたします。

「フェルト殿、君はリリーが好きなのか？」

　父が静かな声で、夫に問いかけた。

　夫は、明らかに動揺している。

　どこから見ても、挙動不審ですわ。

　伯爵令息なのに、みっともないわね。

「えーっと」

　フェルトは私の顔をチラチラ見ています。

「正直に言ってもよろしくってよ」

　私はもう貴方のことを愛していないので、どうぞ本心を言ってご覧なさい。

「あの、好きです」

　ふふ、ふふふ。

　好きなんですって。

　妻の私よりも、泥棒猫の妹の事が好きなんですって。

「では、このままリリーと結婚しなさい。リリーもいいね？」

「どうしよっかな？」

「考える余地はなし、フェルト殿もいいね」

「はい」

　フェルトが返事をした。

　嬉しそうな顔を見て、蹴りを入れたくなるが、ぐっと堪えた。

　お父様は、先にリリーを落ち着かせることを考えたようですわね。

　このままでは、私の安寧は一生、やっては来ない。

　部屋の机の上には、空の宝石箱があった。

　リリーを見れば、左手の薬指に、美しい指輪をはめている。

　阿呆らしい。

　私への贈り物は、この指輪のオマケにもならない。

「フェルト、私は実家に帰らせていただきます。私の荷物は、明日、取りに戻りますわ。それでは、ごきげんよう」

　私は部屋を出て、階段を降りていく。

　後ろから、両親が付いてきている。

　ホテルのフロントに鍵を返すと、受付にいた男性は、こそっと鍵を片付けて、頭を下げた。

　私は両親と、待たせてあった馬車に乗り込んだ。

　行き先は、勿論、アイドリース伯爵家、私の実家ですわ。

「ニナ、いつもリリーがすまない」

「お父様、もうあの子は、フェルトの妻になるのでしょう。これ以上、私の人生をぐちゃぐちゃにしたりしないことを願っておくわ。フェルトがいながら、不倫をするようなら、修道女にすべきだわ」

「次、不倫をするようなら、伯爵家の恥。必ず、修道女にしてやる。今回の事は、すまなかった」

「いいのよ、お父様が謝ってくれなくても。私も仕事を探すわ。落ち着くまで、邸に住まわせて」

「仕事などしなくてもいいのよ。次の嫁ぎ先を探しましょう」

「お母様、私、結婚は暫くしたくありませんわ」

「可哀想な、ニナ」

　心優しいお母様は、一人で泣いておられる。

　本当は、私も子供みたいに泣きたい気持ちもあったけれど、リリーがはめていた指輪を見たら、全てが阿呆らしくなった。

　私に贈られた指輪よりも、立派な指輪ですもの。

　夫は、私より妹の事を愛していたようですわね。

　私は貴方を少なからず愛していたのよ。