わがまま令嬢の尻にしかれる

ルカお嬢様とのババ抜き②

「信殿。なにがあったんですか？」

　ルカお嬢様の絶望した声を聞いたのか、ジジが様子を見にやってきた。

「ジジさん。実は、ルカお嬢様とババ抜きをしていました」

「ババ抜き？」

　ジジは、信が持っているトランプと、机の上で散らかっているトランプを交互に見る。

「なるほど。ジョーカーは、最初誰が持っていたんですか？」

「私よ」

　ルカは、べそをかきながら、ジジの質問に答える。

「もしかして、一度もジョーカーを引かれず終わったのですか？」

「そ、そうよ。また、一度もジョーカーを引かれずに終わったのよ！ もう二度と、ババ抜きなんてするもんですか！」

　ルカは、なげやり気味に言った。

「ふむ。信殿。ちょっと来てくれるかの？」

　信は、ジジに手招きされて、ジジの後についていく。

「信殿。ルカお嬢様と戦ってみて、どうでしたかな？」

　信は、頬を掻きながら何て言おうか迷った。

「本当のことを言っても良いですか？」

「もちろん構いませんぞ」

「全て表情に出ていて、わかりやすかったです」

「うむ。そうでしょうな」

「ジジさんも、ルカお嬢様とババ抜きしたことがあるのですか？」

「もちろんです。ルカお嬢様は、純粋な心をお持ちで、ああいう駆け引きがあるゲームが大の苦手です。数年前に、『二度としない』と言っていたのですが、なにがあったかわかるかの？」

　信は、ジジの問いに首を横に振って答えた。

「わかりました。では、ルカお嬢様の元に戻りましょう」

　信とジジは、ルカがいるキッチンに戻る。

「ルカお嬢様。お待たせ致しました」

　ジジは、トランプを整えていたルカに声をかけた。

「なにを話し合っていたのよ？」

　ルカは、ふてくされたような表情で言う。

「事の顛末（てんまつ）を聞きました」

「私を影で、バカにしていたんだ」

「いえいえ、そういう訳ではございません。ルカお嬢様が、大変傷ついた様子だったので、傷口に塩を塗るような真似をしないよう、慎重に話を聞いていたのです」

「そう」

　ジジの話しを聞いて、ルカは一言で素っ気なく返事をした。

「ルカお嬢様。なぜ、ババ抜きを始めたのですか？」

「それは、今度、虎丸の企画で、学科のみんなと、ババ抜き大会をすることになったからよ」

「ふむ。虎丸様が」

　四大財閥の一つである、黒田財閥。その一族である、黒田虎丸が、学科のみんなを巻き込んで、ババ抜き大会を企画したのか。

「それで、ババ抜きの練習をしようとして、このありさまよ」

　ルカは、せつない声を出して言う。

「ルカお嬢様」

　ジジは、優しい口調でルカに語り掛けた。

「なによ？」

「そのババ抜き大会は、いつ始まるんですか？」

「来週の月曜だけど」

「このジジと信が、知恵を出し合って、ルカお嬢様を本番までに勝てるよう。特訓するというのは、いかがでしょう」

「特訓？」

「えぇ、特訓です。ルカお嬢様は、誰にも負けない才能を持っている方、コツさえ掴めば、勝てること間違いないですぞ」

　ルカは、ジジの言葉を聞いて黙り込む。

「ま、まぁね。テンリ財閥の令嬢ですもの。特訓なんか、すれば余裕だわ。世界一にだって、なれるわよ」

　ルカは、暗い表情から一転、自信ありげな表情になって言った。

　ジジさん。すごい。ルカお嬢様が喜ぶ、言葉選びを把握している。

　信は、心の中で感心した。

　ジジの提案で、ルカのババ抜き特訓が開始され、信は何戦かババ抜きをした。

「ふむ。信殿、どう思う？」

　ジジは、難しそうな顔をして、信に聞く。

「難しいですね」

　ルカお嬢様は、本当に感情が顔に出ていた。ジョーカーと、そうじゃない時の差が激しすぎる。

「う、うぅ」

　ルカは、連敗による精神的ダメージで涙を流してる。

「じじさん」

　信は、ジジの方を向く。

「信殿どうしましたかな？」

「表情に変化が出るなら、マスクをしてみたらどうでしょうか？」

「信殿。それは、良い作戦ですぞ！」

　ジジは、そう言うと、キッチンから出て行く。

「ルカお嬢様。マスクをつけてみてください」

　信は、ジジが持って来たマスクをルカに渡す。

「わかったわ」

　ルカは、マスクをつける。

「これで、もう一度ババ抜きをしましょう」

　信とルカは、もう一度ババ抜きを始めた。

　ババ抜きは順調に進んで行き、残り手札が数枚の所まで来た。

「ルカお嬢様行きます」

　信は、ルカのトランプに指を添える。

　表情に変化は感じない。次は、どうだ？

　信は、隣のトランプに指をさす。

「へへ」

　ルカは、小さな笑い声を出した。

　マスクで、表情はわからないが、ジョーカーは、これだ。

　信は、ジョーカーがこれだと認識して、違うカードを抜き取り、勝利した。

　その後、半べそかいているルカと共に、ジジと信は様々な対策が練って行った。