わがまま令嬢の尻にしかれる

静香との会話

「最初は、嘘をついてまで、ここに侵入しようとした理由を教えてくれるかしら？」

「ルカお嬢様を爆殺させようとした犯人が、紛れ込んでいると思っていたからだ」

　信は、できる限り正直に話すと決めた。

　下手に嘘をつくと、ただでさえ危険な状況がさらに危険になる。話せる範囲で話していこう。

「なぜ、源財閥に犯人がいると思ったのかしら？」

　静香は、真剣な表情で、信に聞いた。

　話に喰いついた。静香も気になっているみたいだ。

「学科に付き添っている使用人の中で、スイだけが、テンリ財閥に因縁があるのをわかったからだ」

　スイの顔が少し引きつったことに、信は気づいた。

　スイも何か隠しているな。だけど、今は自分の状況を何とかするのが優先だ。

「内容は、私がさっき話したことで間違いないかしら？」

「間違いない」

　信も知っている情報はこれしかなかった。

　後は、ジジがどこまで調べてくれて、情報を手に入れているかだ。まだ、俺には、ジジが調べている情報は持っていなかった。

「なぜ、学科内に犯人がいると思うの？」

「ルカお嬢様のお父さん。優助様が、そう考えているからだ」

　静香は、それを聞いてしばらく黙った。

「スイ。あなた、テンリ財閥から疑われているみたいだけど、何か言いたいことある？」

　静香は、隣に立つスイのことを見る。

「そうですね。確かに、私の両親が営んでいた会社は、テンリ財閥のテクノロジーによって廃業に追い込まれました。しかし、それは循環作用と言うもの。恨む理由なんて、一つもありません。両親も元気にしています」

　スイは、淡々と答える。

「だそうよ。私も、スイの働きを近くで見てきたわ。他財閥の令嬢を、爆殺させるような人ではないわ。読みが外れたわね」

　静香も。スイをフォローするように言った。

「外れたなら、それはそれで良い。俺は、同じ学科の人達を疑いたくない」

　信の言葉を最後に辺りは、静寂に包まれた。

「一旦ここまでね。また、しばらくしたら尋問をするわ」

　静香が、そう言うと尋問は終わった。

　信は、再びさっきの部屋に戻される。

「ん？ あれは？」

　部屋に戻されると、部屋の中央に何か置かれていた。部屋から出て行く時には、なかった物だ。

　信は、部屋の中央に置かれている物に近づいて行く。

「おにぎりと、お茶か？」

　近づいてみると、おにぎり三つに、ペットボトルのお茶が置いてあった。

「そういえば、お腹がすいたな」

　捕まってから何も食べていない。なんなら、捕まる前に出されていた懐石料理も、少ししか食べてなかった。

　信は、おにぎりに手を伸ばそうとした所で、動きを止めた。

「いや、待て、これに毒が入っていたらどうする？」

　ここに捕まったのも、出された和菓子の道具に毒を塗られていたからだ。むやみに出された食べ物を食べるのは、まずい。

　信は、おにぎりから手を引く。

「毒なんて、入れていませんわ」

　突如、部屋の中に静香の声が響いた。信は、慌てて周りを見る。

　静香の姿が見えない。だけど、今のは静香の声だった。

「よく、天井を見てくださいませ。スピーカーを使っているのですこと」

　信は、天井を注意深く見る。換気扇の近くに、小さな穴が開いている。カモフラージュのためか、細かい網目をした蓋みたいのが、備え付けられている。

　あれから、声が聞こえているのか。

「信には、聞きたいことが、まだありますわ。餓死されたら困りますもの」

　信じてみるか。

　信は、静香の言葉を信じて、おにぎりとお茶を飲んだ。

　食べ終わった後、体調の変化がないか確認しながら、座っていたが大丈夫だった。毒は、盛っていなかったようだ。

　しばらくすると、部屋のドアが開かれた。

「少しは、話す気になったかしら？」

　部屋に入って来たのは、静香だった。

「話したことは、さっきので全部だ」

　信は、座りながら静香に答えた。

「本当は、もっとあるんじゃなくて？」

　静香は、疑いの目で信のことを見る。

　静香は、何を聞き出したいんだ？

　静香の態度を見て、信の心に疑問が生まれた。

「静香様。なにか、あったんですか？」

　信は、真剣に聞いているという意志表示で、『様』付けをして、静香の名前を呼んだ。

「……」

　静香は、黙っていたが、その態度が事実であると信は確信した。

「確かに、自分はルカお嬢様を、殺そうとした犯人を捜しに来ました。嘘をついて来たことは申し訳ないと思います。しかし、このままではお互いの問題が解決しません。今は、問題の解決を優先しませんか？」

　信は、真っ直ぐルカの目を見る。

　自分の中で、精一杯な誠意を表したつもりだ。

「しばらく、考えさせてほしいですわ」

　静香は、そう言うと部屋を出て行った。

　静香様に、何があったのだろうか？ そもそも、大きな問題が無ければ、俺をこんな風に捕まえていないはず。新人とは言え、他財閥の人を拘束するのは、リスクが高すぎる。

　信は何もない天井を見上げながら、考えた。

　気付けば、眠りについていた。

「俺としていたことが、寝ていたのか」

　信は、体を起こして周りを見渡す。

　食料が置いてある。

　信の前には、前と同じように食料と飲み物が置かれていた。

「今回は、パンと水か」

　信は、パンを一口食べる。

　食料が出されたってことは、日付は変わったと思って良いのかもな。

「おはよう。ですわ」

　信が、パンを食べていると、静香が部屋に入って来る。

「おはようございます」

　信は、食べるのを止め、座り直してから静かに挨拶をした。

「そんな改めなくてもいいですわ」

　静香は、そう言うと信の前に座る。強化ガラス越しに、信と静香は対面した。

　寝ていたことを考えると、数時間は経過しているはずだ。聞いてみるか。

「静香様が抱えている問題を、話させてもらいませんか？」

　静香は、しばらく無言になった。

「わかったのは、つい先週ですわ」

　静香が、暗い口調で話し始める。