わがまま令嬢の尻にしかれる

拘束

「信、知っているか」

　信の視界が明るくなる。

　信は、辺りを見渡してみると、高校の時に居た教室内だった。

　前を向くと、高校の時に同級生だった友達が立っていた。制服を着ている。下を向いて確認してみると、自分も制服を着ていた。

「なにがだ？」

　状況が上手くわからない信は、友達に話の続きを聞くことにした。

「俺達が小さい時に起きた、テンリ財閥本社で起きた爆発事故」

　信は、話の内容を聞き心臓が、握られる感覚を覚える。

　自分が執事になるきっかけになった事件だ。確か、自分が五歳ぐらいの時に起きた事件だ。

「その事件は知っている。それが、どうしたんだ？」

「実はあれ、派閥同士の争いで起きたって話だ」

　友達が笑みを浮かべて、楽しそうに話すのを見て、信は気づいた。

　この会話内容覚えているぞ。確か、高校二年生の時に話していた会話だ。てことは、今俺は夢を見ているんだ。

　信は、やっと自分が夢を見ていることに気づいた。

「おい、信聞いているか？」

　友達が不機嫌そうな顔で、信のことを見る。

「あぁ、聞いている。だけど、それは都市伝説だろ？ あの事故は、結局ガス漏れが原因だって、警察が発表したじゃないか」

「どうも、それが違うんだよ。ネットの情報によると、あれは隠蔽。派閥同士が潰し合っていたことを世間が知ると、財閥のイメージが悪くなるだろ？ それを政治家が警察に圧力をかけて、隠蔽させたって話だ」

　友達の饒舌ぶりは止まらない。

　まぁ、中学生、高校生のどこかで都市伝説にはまるのは、男子が通る道の一つだと思う。通らない人もいると思うが、俺は中学生の時に、その道を通った。楽しいんだよなこういう話。

「そんなことがあったら、日本は終わっているよ。真実を暴く警察が、真実を隠蔽しているからな」

「そんな夢がないことを言うなよー。こういう話は、実際に合ったって思うからこそ、面白くなるんだろ？」

　友達は、両手を広げてやれやれと言う仕草をした。

　信が、目を覚ますと、畳の上に寝させられていた。

「ここは？」

　起き上がろうとすると、体に痛みが走る。

「いてて、この痛みは体勢を長時間変えなかった時の痛みだ」

　信は、静香に毒を盛られたことを思い出した。

「確か、麻痺成分があるとか言っていたな」

　信は、麻痺によって体が動かせず、長時間同じ体勢いたことが原因で、体が痛くなったんだろうと推測した。

「目覚めたようだね」

　声の方向を向くと、スイが立っていた。

「早くここから出せ！」

　信は、スイの元に走り出したが、途中で見えない壁にぶつかった。

　なにに、ぶつかったんだ？ 全く見えなかったぞ。

「あ、そうそう。僕の前には強化ガラスがある」

　スイは、そう言うと目の前にあるガラスを、ロックする。

「強化ガラス。なんで、そんな物が？」

「ここは、元々展示室でね。国宝級の物を展示することもあるんだ。盗まれないようにするため、作られた部屋さ」

　信は、その話を聞いて、脱出ではなく、情報を集めることにした。

　闇雲に動き出すのはダメだ。ここは、スイと話して少しでも情報を得よう。

「それにしては、やけに広くないか？」

　信は、辺りを見渡して言う。

　俺がいる所は、住宅の一室分の広さがあるような気がする。

「ここに展示されるのは、部屋なんだよ。金閣寺の内部や、豊臣秀吉が作ったとされる黄金の茶室。それを再現したのが、展示される」

　信は、それを聞いて納得した。

　部屋を展示するスペースだったのか、それなら納得する。

「これから、俺をどうするつもりだ？」

「尋問ってところだね」

　スイは、両手を腰に当てながら言った。

「なんで、俺が源財閥を見学しに来たのではないってわかった？」

「捕まっている身なのに、よく質問を言って来るね」

　スイは、しばらく黙り込んだ。

「それは、静香お嬢様に聞いてみな」

　スイは、そう言うと立ち上がった。

「部屋を出るのか？」

　スイは、頷いた。

「そろそろ、静香お嬢様の所に戻らないとだからね」

　スイは、真っ直ぐ部屋の出入り口に向かう。

「これだけは言う、俺は危害を加えに来たわけじゃない」

　信が、そう言うと、スイは開けかけていたドアを止めた。

「知っているよ」

　スイは、そう言うと部屋を出て言った。

「知っている？」

　信は、スイが最後に言った言葉に引っかかりを覚えた。

　なんで、危害を加えに来ていないことを『知っている』んだ？

　信は、しばらく考えたが、思い当たることがなかった。

「まずは、この状況をどうにかしよう」

　信は、部屋の探索を始めた。

　部屋の形は、正方形。コンクリート製の壁二面に、ガラス張りの面が二面。

「この強化ガラスは、どうやって開くんだ？」

　信は、ガラスをくまなく触ってみる。

　出入り口っぽい場所がない。ていうことは、スイッチを押すと、上下どちらかにガラスが上がっていく仕掛けになっているのか。

「ガラスを割って出るのは、難しそうだな」

　信は、考えるために一度座り込んだ。

　横からだと難しいなら、上下からはどうだ？

「天井に換気扇が付いている」

　信は、上を向くと換気扇が付いているのに気づいた。

　あそこから空気が来ているのか、あれがなければ、俺は息ができないだろう。唯一、この空間から出られる可能性があるなら、あそこしかない。

「だけど、高いな」

　天井まで、五メートルはあるだろうか。何もない、この部屋から、あそこまで届かせるのは難しそうだ。

「ルカお嬢様。今頃、怒っているだろうな」

　今回、信が起こした行動は、ルカに言っていなかった。信とジジ、二人で考え出した作戦だ。

　多分。ルカのお父さんである優助様も知っているか。

　信は、優助に直接話していなかったが、ジジと優助は連絡を取り合っていると考えている。

「ここからだと、脱出不可能と考えていいか」

　てことは、チャンスは尋問の時がチャンスだと考えるべきだな。しばらくは、大人しくしていよう。

　信は、そう心に決めて、体力を温存させることにした。

　尋問の時は、しばらくしてやってきた。

「信。尋問の時間だ」

　スイが、部屋に入ってくるなり、信にそう告げた。

「この部屋以外のとこでやるのか？」

「あぁ、そうだよ」

　スイが、そう言うと屈強そうな男が三人、部屋に入ってくる。

「では、行こう」

　信は、男に挟まれる形で、部屋を出ていく。

　廊下の構造は、ビルの内部みたいにコンクリートで覆われていた。

　ここは、城内部ではないのか？ いや、静香は城に入った時、『建物の外観は、江戸時代、城の敷地内に存在していた建物を再現している』言っていた。てことは、城の内部は違うとこもあるってことだ。

　信は、後ろを振り向いてみると、もう一人の男が後ろからついて来ていたのを確認した。

「逃げようとしても、無駄だよ」

　スイは、信に向けて笑みを浮かべて言う。

「逃げようとして、後ろを向いたわけじゃない」

　信は、ぶっきらぼうに言った。

　とりあえず、ここがどこなのか知りたい。

「着いたよ。ここが尋問部屋だ」

　スイは、扉を開けて、信を中に入れさせた。

　尋問部屋の中には、机と二つの椅子以外、なにもなかった。

「ここが尋問部屋」

「早く座って」

　スイに急かされるような形で、信は尋問部屋にあった椅子に座る。

「尋問するのは、スイなのか？」

「私ですわ」

　静香が、そう言って尋問部屋に入ってくる。

「静香お嬢様。自らがやるんですか？」

「えぇ、そうよ」

　静香は、自信ありげに言うと、信の前に座った。

「スイ以外の人は、部屋を出て行って、くれるかしら？」

「わかりました」

　屈強な男達は、部屋を出て行った。

　部屋の中にいるのは、スイと静香、信の三人だけになる。

「では、尋問を始めるわ」

　信は、鼓動が高くなるのを感じた。