「ざまぁ」が攻撃スキルの異世界

第９章「真・魔王城へ、ざまぁ！」⑷

　ヨシタケは仲間が誰も来ない怒りと悲しみをぶつけるように、エクスザマリバーを振るう。

　エクスザマリバーの強烈な斬撃はザマンがいる玉座の間の壁を破壊し、文字通り開放的な部屋へと一変させた。

「ザマン！　俺が来てやったぞ！　どこに隠れてやがんだ？！」

　ヨシタケは部屋へ足を踏み入れ、ザマンに呼びかける。

　玉座の間と聞いていたが、それらしい椅子は見当たらない。ヨシタケが破壊した壁のガレキが、部屋中に散乱している。怪しい雰囲気を作り出していた燭台は、ヨシタケが壁を破壊した勢いで、炎が消えてしまった。

　警戒しながら部屋へ入ると、「むぎゅっ」と足の下から声が聞こえた。

「ん？　何か踏んだか？」

　足を持ち上げると、黒いシャレコウベがガレキの下敷きになっていた。壁ごとエクスザマリバーに斬られたらしく、半分に割れている。玉座らしき残骸も、一緒に下敷きになっていた。

　半分になった黒いシャレコウベはカタカタとアゴを動し、不気味な声で喋り出した。

「お、おのれ……壁を破壊して入ってくるなど、卑怯な！　城のあちこちに鍵のありかを示す謎が仕掛けてあっただろうが！　脳筋か、貴様！」

「うぉっ？！　喋った！　ザマンのオモチャか？！」

「オモチャではない！　我こそがザマンである！」

「え、マジで？」

　ヨシタケはブハッと吹き出した。

「どんなすげー魔王が出てくるかと思ってたら、ただのガイコツじゃねぇか！　びびって損したわー。〈ザマァ〉（笑）」

「ぐぁあッ！」

　エクスザマリバーから光の〈ザマァ〉による光線が飛び、ザマンに直撃する。

　ザマンはよほどショックだったのか、ビリビリとしびれていた。

「わ、我とて好きでこのような体になったのではない！　度重なる人類との戦いで、体が闇の力に蝕まれたのだ！　全て、貴様ら人間のせいだ！　〈ザマァ〉！」

　今度はザマンの口から闇の〈ザマァ〉が放たれる。

　不意打ちの一撃に、ヨシタケは世間話でもするように、冷静に返した。

「でもさー、その戦いを始めたのはお前だろ？　自業自得じゃん。〈ザマァ〉」

「ぐはッ！」

「まぁ、分かるよ？　ザマスロットもザモーガンにだまされて、あぁなったし？　けど、体が無くなるほど使うかね、フツー？　いくら正気じゃないからって、さすがにやべーって気づくだろ。〈ザマァ〉」

「確かにッ！」

　ザマンの攻撃は光の〈ザマァ〉によって防がれ、倍になって返る。

　ザマンの顔は横にも割れ、四つになった。

「き……貴様にはモブの気持ちなど分からんよ。勇者としてこの世界に転生し、何から何まで至れり尽くせりだった貴様にはな」

「至れり尽くせりじゃねーし。めっちゃ苦労したし。ってか、初っ端に死にかけたし」

「……我の苦労に比べればマシだ。せっかく異世界へ転生したというのに魔法は使えんし、鉱山で毎日ジェム掘りさせられるし、重労働で低賃金だし！　ラノベの内容など、全部嘘っぱちだ！　何の能力も持たないモブが、正攻法で下克上できるわけがない！　同じブラック企業でも、前世の方が遥かにマシだった！　戻れるものなら、戻りたい！」

「ラノベ？　ブラック企業？　前世？」

　懐かしい言葉だった。

　前世はともかく、＂ラノベ＂と＂ブラック企業＂は、この世界に転生してから一度も耳にしていない。当然だろう、この世界にはラノベもブラック企業も（それに近い職場はあるかもしれないが）存在しないのだから。

　この世界に存在しない言葉を知っていたということは、つまり……。

「お前……もしかして、俺と同じ転生者なのか？」

「そうだ」

　ザマンは四つに割れたシャレコウベをカタカタと震わせ、肯定した。

「我やお前だけではない……この世界には、数えきれないほどの転生者がいる。この世界の連中は優秀な者だけを＂転生者＂として認めておるがな。我も転生者だと打ち明けたが、そのたびに＂お前のようなモブが転生者のはずがない＂と笑われたよ。何の力も持てなかった我は、闇の〈ザマァ〉にすがるしかなかった」

　ザマンはポッカリと闇で満たされた眼窩をヨシタケに向けると、とうとつに提案した。

「ヨシタケと言ったな。お前、我と共にこの世界を変える気はないか？」

「……え？」

「全ての転生者が損をしない、新しい世界だ。前世の苦労が報われ、思い通りに生きられる……そんな楽園のような世界に、変えたいとは思わんか？」

　思ってもいない誘いだった。

　声の感じからして、嘘を言っているようには聞こえない。方法はどうあれ、転生者のために世界を変えたいという思いは、本物らしい。

「……転生者が優遇される世界になったら、元々住んでいた連中はどうなる？　ザーマァ王やエリザマス姫、俺や他の冒険者パーティ、騎士団、プロフィポリスの賢者や魔法使い……それに、今まで何不自由なく暮らしてきた国民は？」

「残るのは真に優秀な人材だけだ。ほとんどの者は、転生者に全てを明け渡すことになるだろうな。安心しろ、貴様は信頼するに足り得る転生者だ。王でも、騎士団長でも、大魔法使いでも、自由気ままにスローライフを送る農民でも、なんでも好きな職を選ぶがいい」

「……」

　ヨシタケは数秒の沈黙ののち、答えた。

「断る」

「なにっ？！」

　ザマンは割れたアゴを、あんぐりと開く。

「なぜだ？！　何が不満だというのだ？！」

「だって俺、お前を倒さねぇと一生エクスザマリバーを持ち歩く羽目になるんだよ。こんな危なっかしーもん持って、スローライフを満喫できると思うか？」

　それに、とヨシタケは仲間達やザマスロット達、今までこの世界で出会った人々の顔を思い浮かべた。

「この世界はあいつらのもんだ。よそ者の俺達が勝手なことしちゃマズいだろ？　他の転生者達の待遇は、俺からザーマァ王に頼んで改善させる。姫とザマスロットのことで貸しもあるし、今なら何でも言うこと聞いてくれるって」

「ぐぬぬぬぬ……！」

　ザマンは悔しそうにうなると、「ザモーガン！」と腹心の臣下を呼んだ。

「ザマスロットを呼び戻せ！　こやつを始末させるのだ！」

「ザマスロットもザモーガンも来ないと思うぞ？　ザマルタ達に足止めさせてるから」

「お呼びでしょうか？」

「うわ、来た」

　ヨシタケの予想は外れ、ザモーガンがテレポートしてきた。

　ダザドラの炎の〈ザマァ〉のせいで、髪はチリチリのアフロヘアーに、服はすすけてボロボロになっている。手にはヒビの入ったザマァロンダイトが握られていた。

「夢で見たのと印象が違うような……イメチェンした？」

「えぇ！　坊やが飼ってるクソドラゴンのせいでね！」

　ザモーガンはキッとヨシタケを睨み、ザマァロンダイトを振るう。

　ヨシタケはザモーガンから距離を取り、エクスザマリバーを構えた。

（そうか……あいつら、失敗したわけじゃなかったんだな。良かった）

「ザマスロットは闇から解放されました。エリザマス姫も牢から逃げ出したようです。モンスターと兵達に二人を捕らえるよう命令しましたが、向こうの戦力が上回っており、苦戦を強いられています」

　ですので、とザモーガンは杖をザマンに向け、闇の〈ザマァ〉を放った。

「ヨシタケの始末は、ザマン様自らお願いします。ザマァロンダイトがあれば、ザマン様は無敵ですよ。〈ザマァ〉」

　闇の〈ザマァ〉は黒煙となって、ザマンを覆い尽くす。四つに割れたシャレコウベは黒煙に持ち上げられ、フワリと浮き上がった。

　やがて煙はザマスロットも着ていた漆黒の鎧へと形を成し、ザマンの代わりの体となった。本体であるシャレコウベは兜に覆われ、守られた。

「残念だ、ヨシタケ。貴様となら同じ未来を歩めると思うておったのにのう」

　ザモーガンからザマァロンダイトを受け取り、切っ先をヨシタケへ向ける。

　その禍々（まがまが）しいオーラに、ヨシタケは圧倒された。

（嘘だろ……？！　ザマルタさんとダザドラ、あれに勝ったっていうのかよ？！　俺も盾持ってきたかったぁぁぁ！）