「ざまぁ」が攻撃スキルの異世界

第３章「賞金首ハンターに、ざまぁ」⑹

　ザマルタが負傷したラットボーイズを治療している間、手持ち無沙汰にしているヨシタケにダザドラが言った。

「……お前、さっき連中に＂闇の〈ザマァ〉＂を使おうとしたな？」

「闇の〈ザマァ〉？　闇属性の〈ザマァ〉のことか？　＂属性＂抜くと、ますます厨二病っぽいな」

「闇の〈ザマァ〉は、闇属性の中でも禁忌とされている〈ザマァ〉だ。闇そのものと言ってもいい。人の生き死にやトラウマに関して〈ザマァ〉しようとすると発動する。＂貴様など、生まれるべきではなかった＂とか＂お前のせいで誰それが死んだ＂とかな。この〈ザマァ〉を受けた者は教会でも治療困難な呪いを受け、最悪の場合は即死する」

「……」

　ヨシタケは自分が何をやろうとしていたのかようやく理解し、青ざめた。

　思い返せば、ザマルタはヨシタケが何を言おうとしているのか察し、止めてくれたのかもしれない。

「闇の〈ザマァ〉は戦闘においても、使用を禁じられている。もしお前が闇の〈ザマァ〉を使っていたら、即刻処刑されていたぞ」

「しょ、処刑？！　何もそこまでしなくても……！」

「闇の〈ザマァ〉とは、それほどまでに罪深いものなのだ。低級魔法ならまだ引き返せるが、一度闇の力を使えば、どんどん深みにハマっていってしまう。貴様が倒そうとしている魔王も、そういう経緯で闇に落ちた」

　ダザドラはうるんだ真っ赤な瞳を細め、ヨシタケに忠告した。

「ヨシタケ……お前はそうはなってくれるなよ？　あの魔女から何を教わったかは知らんが、力に溺れてはいかん。いかなる時も己を保て。いいな？」

「……分かってるさ。闇の〈ザマァ〉を使ったら、処刑されるんだろ？　せっかく転生したのに、のんびりスローライフを送るまでは死んでたまるかよ」

　負傷したラットボーイズ全員の治療を終える頃には、日が高く昇っていた。

　ヨシタケは回復した彼らが襲って来ないか心配していたが、ザマビリーがいの一番に頭を下げたことで杞憂に終わった。

「すまなかった！　こちらが一方的に狙っていたのに、治療までしてくれるとは！　パーティを置いて逃げるような勇者なんざ、とんでもない悪党に違いないと思っていたが、俺の勘違いだったようだ。本当にすまなかった！」

「「「すいやせんでした！」」」

　部下達も一斉に頭を下げ、謝る。

「か、顔を上げて下さい！」

「俺達もやり過ぎたんで、おあいこですよ！」

　ヨシタケとザマルタは謙遜し、慌ててラットボーイズに頭を上げさせる。

　しかし実際に被害を受けているダザドラは「そのまま一生いろ」と鼻で笑っていた。

「ヨシタケはパーティを置いて逃げたのではない。パーティに置いていかれたのだ」

「置いていかれた……？　どういうことだ？」

　ザマビリーは顔を上げ、訝しげに眉をひそめる。

「えっとですね……」

　仕方なくヨシタケが説明すると、みるみるうちにザマビリーの顔は憤怒の形相へと変わっていった。

「あの騎士野郎……！　いけすかねぇツラだとは思っていたが、心の中までいけすかねぇとはな！」

「あの槍使いもヘラヘラしてたな。俺達と似た雰囲気だった」

「賢者の女も、カタギとは思えねぇほど冷たい目ぇしてたよな。町の子供には妙に好かれてたけど」

　部下達もリーダーの言葉に乗っ取り、ザマスロット達の文句を立て続けに口にする。町の住人達はザマスロット達を歓迎していたが、はみ出し者である彼らは良く思っていなかったらしい。

　仲間達の声を聞いたザマビリーは「勇者さんよぉ、」と真剣な眼差しで、ヨシタケに頼み込んだ。

「俺をアンタの仲間にしてくれないか？」

「えぇっ？！」

「リーダー、本気ですかい？！」

　突然の申し出に、ヨシタケはもちろん、ラットボーイズの間にも衝撃が走る。

　それでもザマビリーは屈せず、再度頭を下げた。

「頼む。俺はあの似非騎士共を〈ザマァ〉しねぇと気が済まねぇ。アンタら、エクスザマリバーを探してるんだろ？　アイツらも例の聖剣を抜きに行くって聞いたぜ。目的地は同じなんだ……ここにいるより、アンタらと一緒にいた方が遭遇する確率は高いだろ？」

「それはそうだけど……ラットボーイズはどうするんだ？　仲間も一緒に連れて行くのか？」

　この世界の常識に疎いヨシタケに、ザマルタが説明した。

「一緒には連れて行けませんよ。戦士独占禁止法で、一つのパーティに入れるメンバーは四人までと決められていますからね。同行するなら、それぞれでパーティを組んでもらいませんと」

「パーティの人数って、法律で決められてたのか。ってことは、ザマビリーをパーティに入れたら、賢者が雇えないんじゃね？」

　ヨシタケの疑問に、今度はダザドラが答えた。

「我はヨシタケの召喚獣扱いだから、パーティのメンバーにはカウントされんぞ。最後の一人に奴を入れるかどうかは、ヨシタケが決めればいい」

「そうか……責任重大だな」

　ヨシタケはザマビリーに視線をやり、質問の答えを待つ。

　ラットボーイズの仲間達も見守る中、ザマビリーは重く口を開いた。

「……ラットボーイズは、副リーダーのザマットに任せる。賞金首狩りは辞めて、町のためになる活動をしてくれ。他の町への行き来が楽になるように交通を整備したり、観光客が来るような町にしたりな」

「あ、兄貴ぃ……！」

「行かないでくれよ、リーダー！」

　一方的に別れを告げられ、部下達は動揺する。どうにかして引き止めたかったが、ザマビリーの決心のついた目を見て、何も言えなくなってしまった。

「さぁ、どうする？　俺を連れて行ってくれるか？」

「……奇遇だな」

　ヨシタケはザマビリーに手を差し出し、ニッと不敵に笑った。

「俺もザマスロット達に〈ザマァ〉したくて旅をしてるんだ。大歓迎だぜ」

「マジかよ！　魔王じゃなくて、騎士団長様を？　とんだ勇者だな！」

　ザマビリーもニッと笑い、ヨシタケの手を握り返した。

「俺はザマビリー。元ラットボーイズの賞金首ハンターだ。お前は？」

「ヨシタケだ。世間的には、行方不明の元勇者ということになっている。こっちの一人と一匹は、シスターのザマルタと、ドラゴンのダザドラ。よろしくな！」

　こうして、二人目のパーティメンバー、ザマビリーが仲間に加わった。

　ヨシタケ達は新生ラットボーイズと別れ、南の果てにある賢者の都市、プロフィポリスを目指して再び歩き出したのだった……。

〈第三章　戦況報告〉

▽治療費十万ザマドルを支払った！

▽ダークザーマァドラゴンの愛称が「ダザドラ」に決まった！

▽シスターのザマルタが仲間になった！

▽「メインクエスト：プロフィポリスを目指す」を開始した！

▽ハーピーの群れを倒した！

▽ハーピーの群れを倒した！

▽ハーピーの群れを倒した！

（省略）

▽ラットボーイズから襲撃を受けた！

▽ダザドラが負傷した！

▽ウェスタンタウンに到着した！

▽「サブクエスト：酒場の壁にお花畑を」をクリアした！

▽魔女ザマァーリンから、三つの極意「反撃」「嘘」「顔」を伝授された！

▽スタレチマッタ遺跡でラットボーイズと戦闘！

▽ラットボーイズに勝利した！

▽ガンマンのザマビリーが仲間になった！

To Be Continued……