戦略級魔法使いの日常

第362話 本実験

　午後からは大規模魔法の本格的な試験が続いた。

　目標の十五分を求めて魔法を展開する。

「すみません。魔法の詠唱するタイミングを教えてください。あとからされると不公平に感じます。それだけ、魔力を消費していますから」

「わかった。では、一斉に唱えることにする」

　導師は僕を見た。

『よい合図はないか？』

　導師からコールが届いた。

『では、指揮者と同じにすればよいですよ。音楽と一緒です』

『わかった』

「では、音楽の指揮と同じにする。四拍子で指示する」

　魔法使いからは口々にわかったと声が届いた。

　導師は指揮棒を振るように合図した。

　何度か繰り返すと、みんなは声をそろえて唱えだす。今までの苦労が実ったようだ。

　トンネルは結界を突き破って中に光を見せた。反対側に届いたようだ。

　僕はツバメの使い魔を飛ばした。そして、行きと帰りを引いた余った時間に、外の世界を飛んでなにかを探させた。

　ツバメは傷もなく帰って来た。そして、大規模魔法は成功であった。

　その後も、繰り返しトンネルを作る。問題なく大規模魔法は成功した。

　魔法使いたちがポーションを飲んで魔力を回復している。

　僕はのぞいていた冒険者に気になって、ツバメの使い魔を空高く周囲に飛ばした。

　すると、森の緑の下で冒険者らしい人達が争っている映像が入ってきた。

　僕は首をひねる。

　なにが起きたのかわからなかった。

　僕はエルトンにきく。

「冒険者と思う人たちが争っています。なぜなのか、わかりますか？」

「あー。それはですね……」

　エルトンにはわかっているようだ。だが、返答は鈍い。

「シオン様。冒険者は二通りいます。実績があり外への切符を約束されている者。実績はないが外には行きたい者。その両者が争っているようです。外に行ける冒険者は、冒険者の評判は落としたくないので、防いでいるようです。事前に冒険者ギルドには通達してますから」

　エルトンはいった。

「それで、もめているんですか……」

「そう思います。まあ、私たち、騎士の仕事が減って助かります」

　冒険者には冒険者の思惑があるらしかった。

　空の青にオレンジ色がかかり出した時には実験は終わった。

　導師は木の箱の上で労いの言葉をかけている。そして、解散になった。

　導師は箱から降りて僕を見る。

「テントに帰ろう。これから帰るには、時間が微妙だ」

　王都に帰るには時間は遅いらしい。暗闇の中で王都に変えるのは、森でキャンプするより危険なようだ。

　テントに帰るとハンプス宮廷魔導士長がいた。

　ノーラの話し相手になっているようだ。

「魔導士長。どうしましたか？」

　導師はあせった声を出した。

「いや。おいしいお菓子を作ってもらっている。君も食べるとよい」

　ノーラは氷の上に置いたボールの中身をかき混ぜていた。

　僕は一目でアイスクリームを作っているのがわかった。

　ノーラは食事とかたずけ以外の時間はヒマなのだ。そのため、アイスの材料と氷を作ってヒマつぶしをさせていた。

　しかし、この陽気だと氷が解けるのは早い。なので、ヒマをしていると思っていた。しかし、ハンプス宮廷魔導士長に頼んだのか氷を作ってもらったようだ。

「ノーラ。ハンプス宮廷魔導士長に氷を作らせたのか？」

「へっ？　このおじいちゃんは偉い人なのですか？」

　ノーラはほうけていた。

　ハンプス宮廷魔導士長を知らないようだ。

「当たり前だろう。着ている服でわかるだろう？」

　導師はいった。

「わかりませんでした」

　ノーラは驚いていた。

「まあまあ」

　魔導士長は穏やかにいった。

　怒ってないようだ。

「おもしろいものを作っているから見学していたんだ。そしたら、試食させてくれた。それで、おいしいから作ってもらっているんだ」

　ハンプス宮廷魔導士長は自分から氷を作ったらしい。

「そうですか。ノーラが粗相（そそう）をしませんでしたか？」

　導師はいった。

「そんなことはないよ。君のところの子はよい子が多いみたいだ。私にも喜んでお菓子を分けてくれる」

　魔導士長はにこやかにいった。

「申し訳ありません。貴族社会を知らないので」

「かまわないよ。こうして、おいしいお菓子を作ってもらっているんだ。文句はないよ」

　導師と魔導士長の会話の間でもノーラの手は止まらなかった。

　メイドの鏡である。話している間にアイスクリームを作り上げていた。

　ノーラは淡々と器にアイスを盛った。そして、魔導士長にスプーンと共に渡した。

　魔導士長はうれしそうに受け取ると、アイスを口に入れて味を楽しんでいた。

「これがアイスクリームです。ただ、食べ過ぎるとお腹を冷やして壊すようなので気を付けてください」

　ノーラは導師にアイスクリームを渡した。

　導師は受け取るとアイスを口に入れた。

「シオン。これが暑い日に食べるお菓子か？」

「はい。少しは体が冷えると思います」

「ほう。このお菓子は、その子の記憶なのかい？」

　魔導士長を僕を見た。

　魔導士長は僕の秘密を知っているようだ。

「はい。シオンの前世の記憶です」

「他にも色々と作っていると聞いたよ。おかげで料理の種類が増えた」

　魔導士長はうれしそうな顔をしていた。

「たくさん作りすぎて、王都では混乱していると聞きます。迷惑ではなかったですか？」

「料理人はついていくだけで精一杯のようだ。だが、食べる方の私には関係ないかな。まあ、今は成長期なのだろう。しばらくしたら落ち着くよ。これは長年に生きた私の経験だけどね」

「それなら、安心します。次から次と作るので困ってました」

「記憶とは新しい記憶で塗りつぶされる。前世の記憶ならなおさらだ。だから、覚えているうちに伝えたいのだろう。それは受け止めてあげなさい」

　魔導士長は穏やかに導師にいった。

「はい。承知しました」

「ところで、帰るのは予定通り、明日の朝でよいのかな？」

「はい。実験は終わりました」

「うん。明日の朝、あいさつをしたら帰国だね。それまでは羽を伸ばすよ」

　魔導士長はほほ笑んだ。

　三日目の朝は魔導士長と導師のあいさつで終わった。そして、皆は帰路につくためにテントなどを片づけていた。

「おい。こいつを死なせたくなかったら、道を出せ」

　冒険者らしいマントの男が、女性の魔法使いの首に剣を当てていた。

　帰り支度で気が緩んでいたようだ。騎士たちの見張りは少なく、油断していた。

　思わぬスキを突かれて、騎士は動けないでいるようだ。

　男は動かないみんなに怒声を発していた。

　僕は静かに引力の魔法を使う。

　魔法使いののどに当てていた剣は自然と僕の方に動く。あとは、冒険者との駆け引きである。

　相手に気付かれないように引いては緩ます。そして、奇襲を狙っている冒険者を確認すると、引力の魔法で剣を引っ張った。

　冒険者から剣は僕のところに飛んできた。

　僕はその剣の柄を掴んだ。

　その間に奇襲が決まったのか、冒険者は他の冒険者と騎士に押さえ込まれていた。

「よくやった」

　導師にほめられた。

「この剣は、どうすればよいですか？」

　僕は手の中の剣を見せた。

「戦利品にしては安物だな。返してもよいが騎士に渡すとよいだろう。アドフル。頼んだ」

　わきで警戒していたアドフルは僕から剣を受け取った。そして、冒険者を縛り上げている騎士に渡した。

「ところで、なんの魔法だ？」

　導師にきかれた。

「引力です」

「知らないな。過去にその話はしたか？」

　導師には教えたと思っていた。だが、違うようだ。

「したと思います。物理法則です」

「帰ったら、記録を読み直す」

「今、説明しますよ。簡単ですから」

「さわりだけ聞かせてくれ。詳しい話は落ち着いて聞きたい」

「では。物質には引き合う力が弱くともあるのです。その力を引力といいます。なので、その力を強めれば物質なら引き寄せられます。ちなみに、その反対に反発するのは斥力です」

「うむ。家に帰ったら詳しく話してもらう」

「はい。わかりました」

　最後はトラブルが起きたが、誰もケガがなく終わった。

　実験は成功し、文句なく王に報告ができるようだ。