戦略級魔法使いの日常

第291話 平面説

　いつものようにカリーヌの家に行った。

　メイドに迎えられたのだが、家長であるジスランの書斎に通された。

「やあ。仕事は終わったようだね」

「なんで知っているんですか？」

　僕は顔には出さないようにしていたはずだった。

「君は素直すぎる。顔によく出ていたよ。カリーヌは心配していた」

「申し訳ありません。なるべく抑えたつもりだったのですが」

「まあ、気にしてないよ。疲れているだけだからね。それより、スロットに人気が出始めたよ」

「それは、おめでとうございます」

「うん。今は増産中だよ。それに、広告を出さずにすんだ」

「なら、このまま経過観察ですね」

「うん。それでパチンコとスマートボールなんだけど、新しい仕組みを入れようと思う。候補は部下から出ているんだ。それを見て意見を聞きたい」

「はい」

　僕はジスランから書類をもらって読んだ。

　おもしろい発想がある。だが、実現できるかはわからない。

「おもしろいですね」

「うん。僕もおもしろいと思った。でも、君の羽ものの方が堅実と思っている」

　前世のパチンコの発展を見て来たのだ。廃れたものと流行ったものはわかっていた。

「そうですね。でも、冒険するのもありと思います。パチンコは色々な台が出て消えていきましたから」

「ほう。冒険するんだね」

「ええ。余裕があるならしたいです。ちなみにスマートボールは三つの穴に玉が落ちて、初めて報酬がもらえる方法があります」

「それも、おもしろいな」

「パチンコとスマートボールは似ていますので、どちらかが消えると思います。それは考えて置いてください」

「そうなのか？　二つとも悪くない結果だよ」

「ええ。でも、玉を打って穴に落とす。似すぎているんです」

「なるほど。少し考えてみるよ」

「ええ。お願いします」

　その後は部下たちが上げてきた提案を話し合った。

　ジスランとは満足な時間をすごした。

　博打とはいえ、おもしろいかどうかを考えるのは楽しかった。

　僕はいつものようにガーデンルームに入った。

「よう。今日は遅いな。……仕事は終わったのか？」

「ええ。僕の仕事は終わりました。今日はお父様の仕事の話をして遅れました」

「ほう。それなら、新しい博打ができるのか？」

「まだ、考え中ですがパチンコとスマートボールに新しい機能をつける予定です」

「その機能とは？」

「わかりません。考え中ですね」

　僕はいつもの席に座った。

「今日は人生に疲れた顔をしてないわね」

　レティシアはいった。

「そんな顔をしてました？　疲れた顔は隠していたつもりなんですけど」

「全然よ。死んだ魚の目をしていたわ。もう少し、上手くやりなさい」

「そうなんですか？」

　僕はカリーヌにきいた。

「うん。心配になるほどね」

　カリーヌは気まずそうにほほ笑んだ。

「すみません」

「まあ、いつものシオンに戻ったから問題ないわ。浮き沈みは人だからあるからね」

　レティシアはいった。

「ところで、あの話は聞いたか？　世界平面説が違うといわれているのを」

　エトヴィンは僕にいった。

「それは知りません。どんな話なんですか？」

「うん。世界の外はまだあるらしい。だから、平面説と決めつけるには不十分と話が出ているらしい」

「学者だけの話ですか？」

「いや、王や宰相も疑っているようだ」

　今、世界が平面説を唱えても不思議ではない。理由は結界の外の世界を知らないからだ。だが、外の世界は未知なはずである。ゆえに、平面説であっても問題はない。

「なんで疑っているのですか？」

「この世界は本来の世界から切り取られているらしい」

　結界の話が伝わっているようだ。

　おそらく、クンツが動いた結果だろう。だが、問題にする貴族は少ないと思う。

　自分の目で確かめないと確信できない。それが、ウワサで流されない処世術の一つだ。

「それで、王はなんと？」

「なにもいっていない。ただ、備えよといっていた。なので、よくわからないウワサが飛び交っている」

「僕のところには来ていません。導師が教えないだけかもしれませんが」

「そうか。シオンは知らないか……」

「最近は仕事で精一杯でした」

「シオン。知っている情報を吐きなさい」

　レティシアににらまれた。

「記憶にはございません」

　僕は目をそらした。

「都合のよい頭ね。では、思い出させてあげるわ。シオンが私たちと会った頃の話がいいかしら。あれは――」

「ごめんなさい」

　僕はレティシアの言葉を止めた。

「なら、さっさと吐きなさい」

　僕は何を話すか考える。しかし、一部だけを話してかわすような器用なまねはできない。

「新聞にのせない。それが最低条件。もちろん、他で話すのもなし。ここだけの話です」

　僕は知っていることを話すことにした。

「……わかったわ」

　レティシアはメモをしまった。

「アルノルト。あなたもよ」

　アルノルトは渋っていた。

「ここだけの話。新聞とか貴族とか関係ない。友達だけの話よ」

　レティシアにいわれたアルノルトはメモ帳をしまった。

　エトヴィンとカリーヌはすでにメモ帳をしまっていた。

　そして、カリーヌは控えているメイドに合図を送る。すると、メイドは部屋から出て行った。