戦略級魔法使いの日常

第254話 依頼

　クンツは翌日の午前中に来た。

　いつも通り応接間で導師と話している。

　今回は僕にも関係あるらしいので同席している。

「――それで、頼んでいた一件は？」

　導師はクンツにきいた。

「それなんだが、まだわからない。有翼族の一部がゴーレムを作った理由もな。有翼族は慎重になっているらしい。魔族でも有翼族の動きがないのが不思議だといっていた。それと亡命した公爵だな。アダーモ・デッラ・ピッチニーニ公爵。理由は龍族との関係が不満らしい。彼には神霊族の影があった。しかし、身の危険を感じて逃げたようだ。だが、なにに危険を感じたのかはわからない」

「わからないことばかりだな」

「すまんね。これでも冒険者で情報屋ではないからね」

「すまん。失言した。私の方でも情報がないんだ。神霊族がらみは不明なんだ」

　導師はバツの悪そうな顔をした。

「シオンの父親の行動もか？」

　クンツは気にせずきいてきた。

「ああ。公爵と共に亡命したのは知っている。だが、狙いはわからない」

「ふつうにツテがなくなっただけだろう？」

「かもしれんが、神霊族の加護がある。新しくツテは作れると思う」

「それほど、神霊族は万能ではないと、オレは思っている。それに神霊族のコマは少ないと見ている。勇者とその予備。介入できる人間は少ない。おそらく、生まれる前から介入しないと無理と考えている」

「それなら、勇者と父親の件はわかる。だが、他にいても不思議ではない。あやつるコマが二つとは考えられん」

「まあ、神霊族なら百人いてもいいだろう。だが、勇者とシオンの父を除いて、目立ったコマらしき人間はいない。いるとしたら、神器を作った鍛冶屋だな。この三人しか知らない」

「私も貴族の中では干渉は受けても、手先になっているヤツはいない。ところで、亡命先の国での二人のあつかいは？」

「公爵は侯爵として待遇。父親は何もないよ」

「公爵の待遇は不自然だな。それで父親の動きは？」

「地下にもぐった。もう立派な犯罪者になっている」

「そうか……。それで、こっちにちょっかいを出してくるヤツはいないのか？」

「オレの調べではいない。貴族はわからないが、それはそっちの方がくわしいだろう？」

「貴族ならな。だが、この国にはもういないようだ。亡命してから、親がいなくなった。それで、下の者は追放されている。そして、その責任を取らされて、第二王子は力を失った」

「この国は安泰（あんたい）になったのか？」

「そう思いたい」

「それより、龍族の長から連絡は来たかい？」

「シオン。来たか？」

　導師にきかれた。

「いえ。来てません」

　僕は答えた。

「それなら、近い内に呼ばれるだろう」

　クンツはいった。

「なにか知っているのか？」

　導師はきいた。

「龍族のやぼ用だよ。近い内に連絡があるよ」

「龍族のやぼ用だと命懸けになる。あまり、歓迎できないな」

「オレもいい話だと思わない。悪龍なんて言葉を聞いた。触れたくないね」

「しかし、龍族の力は必要だ。断れない」

「まあね。……それで、ききたいんだが、ランプレヒト公爵家は魔眼（まがん）でも持ったのか？　見るだけで敵を倒していた」

　クンツの目はするどくなった。

「ああ。あの戦闘を見ていたか。魔眼は視線を合わせた者の精神に働くものだ。物理的には関係がない」

　導師は紅茶を飲む仕草でクンツの目から逃れた。

「でも、見ただけで敵を倒していた」

「まあ、そう見えただけだ。禁呪だからな。もちろん、教える気はないよ」

「門外不出とにするのか？」

「もちろん。危なくて広められない」

「それは残念だ。でも、作ったのは誰だ？」

「それもわかっているだろう？　心の中にしまっておいてくれ」

　クンツは息をはいた。

「わかった。もう、きかない。それでいいかい？」

「ああ。頼んだ」

「では、オレは帰るよ。次は仕事になるかな？　その時はよろしく」

「わかった。また来てくれ」

　導師は執事を呼ぶベルの魔道具を鳴らした。

「貴族に歓迎されるとは思わなかったよ」

　クンツは苦笑した。

　クンツは執事に案内されて帰った。

　龍族に呼ばれたのは二日後だった。

　いつもの浮島に運ばれてたどり着く。

　今回は宰相も共に来ていた。

『すまないね。今回はお願いがあって呼んだ』

　龍族の長老はいつもの優しい声でいった。

『なんでしょうか？』

　宰相が代表してきいた。

『遠い昔に悪龍を人族と共に封印した。その封印が切れるのが近づいている。そこで、小さき子と母に倒してもらいたい』

　クンツがいっていた悪龍のことだろう。

『封印とは？』

　宰相はきいた。

『遠い昔だ。我々の中から仲間の肉を食らう龍が出た。だが、その悪龍は強く龍族では殺しきれなかった。その時、人族の助けで弱体化の呪いと共に封印した。その封印が切れるのが近づいてきている』

『人族の敵にもなるということですか？』

『その龍が人を恨んでいたら、復讐してもおかしくない』

『その弱体化の封印は再度、かけることはできないんですか？』

『できない。人族は封印後、一度滅びかけた。そのため、その魔法は伝わっていない』

『魔族でもできませんか？』

『可能性はある。しかし、人族の領地にあるためできない。それに悪龍は倒したい。そのために人族は長い期間をかけて弱体化させたのだ』

『なるほど。言い分はわかりました。ですが、二人に倒せますか？』

『私の未来視なら倒せている。今度は前みたいな落胆（らくたん）もない』

　龍族の長老は確信しているようだ。

「二人はどう思う？」

　宰相にきかれた。

「覚悟はしていました。クンツから話がもれていましたから」

　導師は答えた。

「それでいいのか？」

　宰相は僕を見た。

　僕は断ったら、相手はどう思うか考える。だが、その前に龍族の問題は大きい。それに人族が関わっているのだ。見すごすわけにはいかない。人族も悪龍にとって敵なのだ。見て見ぬ振りはできない。

「はい」

　僕は宰相の言葉にうなずいた。

「二人とも。後悔はないか？　今なら断れる」

　宰相は確認する。

「断っていいのですか？　問題では？」

　導師には宰相の言葉は意外らしい。

「まあ、外交は後退することになるがかまわないよ。戦略級魔法使いを危険にさらすよりましだ」

　宰相は龍族の関係より、戦略級魔法使いを選んだようだ。

「僕はかまいません。必要なら」

　僕はいった。

「だが、戦略級魔法使いを使うのは問題がある」

「生きて帰れば問題ありません。私が死なせません」

　導師はいった。

「……そうか。わかった。頼む」

　宰相はいった。

「はい」

　導師はそう答えて長を見た。

『決まったようだね？』

　長老はいった。

『はい。その依頼を受けます』

　宰相は代表していった。

『二人はいいんだね？』

『はい』

　導師は答え、僕はうなずいた。

『ありがとう。案内人は用意している。男だが知り合いだと聞いている』

　僕の頭の中にクンツの顔が浮かんだ。

　コールの魔法は魔術よりできることは多いようだ。

『クンツ・レギーンですね。知っています』

　導師はいった。

『彼が案内してくれる。彼が近い内に連絡するだろう。それまで、準備して待って欲しい。行く場所は砂漠だからね』

『わかりました』

『すまないね。われわれが頼れる人族は少ない。小さき子には負担をかける』

『問題ありません』

　僕はいった。

『では、これを持っていって欲しい。お守りにはなると思う』

　長老のわきにいる龍が背後から厚い布を出してきた。

『これはなんですか？』

　導師はきいた。

『龍の飛膜だ。まとえば龍の攻撃を少しは防いでくれる。できるのは、これぐらいしかない。すまないね』

　僕は飛膜を空間魔法の倉庫に入れた。

『いえ。感謝します』

　宰相は答えた。

『二人が無事に帰ってくるのは未来視でわかっている。でも、油断はしないで欲しい。弱っても相手は龍だ。危険なことは変わりないからね』

『はい。心して望みます』

　導師は答えた。

『では、吉報（きっぽう）を待っているよ』

　僕たちは集会の場から離れた。