戦略級魔法使いの日常

第232話 三柱の神

　午後の予定は取りやめて、教会に行くことになった。

　導師と僕は馬車に乗る。その馬車の周りを騎士団に囲まれていた。

　あからさまに目立っている。しかし、騎士団の力がなければ、自分の身を守れるのか不安だった。

　教会にはすぐに着いた。

　公爵家と侯爵家の御用達の教会らしい。

　信者が貴族なので金は持っているようだ。白い石造りのキレイな教会だった。

　馬車の扉が開くと踏み台があった。

　貴族を相手にするには慣れているようだ。

　中年の牧師に案内されて、導師と僕は神殿に入った。

　体育館を思い出す。それほど大きな空間だった。

「今日は何の御用でしょうか？」

　中年の牧師はいった。

「三柱の神に会いたい。できるかな？」

　導師はふざけるかのようにいった。

「それは信心次第です」

「なら、拝ませてもらう」

「どうぞ、こちらへ」

　牧師の後に続いて歩く。そして、礼拝堂から隔離された部屋に来た。

「少々お待ちを」

　牧師は木のドアを開けて中に入った。

　ろうそくに火を灯したのだろう。部屋が明るくなった。

「では、お気に召すまま礼拝してください。後の者は待たせます」

「うむ。わかった」

　導師は懐から小さな袋を出して牧師に渡した。

　教会でも金がものをいうようだ。金貨を受け取っている。清貧とは関係ないみたいだ。

「シオン。ここには本物の三柱の神の像がある。それは象徴だが神に通じる方法でしかない。願う心が通じないと神とは会えない」

「はい。わかりました」

　導師の後に続いて中に入った。

　三柱の像は木造だった。礼拝所にあった三柱の神像より古く朽ちている。

「表の神像は仮ですか？」

「ああ。新しくキレイな方が受けがいいようだ。だが、神と通じるのはこっちになる」

「妖精族の時の神とは違うのですか？」

「ああ、違う。こちらは人に近い。粗相をするなよ。祟られるからな」

　僕は前世の記憶を思い出す。

　猫の呪いで死ぬぐらいだ。神の怒りを買うかもしれない。

　導師は床に正座をして座った。そして、手を合わせた。

　祈りの作法だろう。

　僕も見よう見まねで拝んだ。

　探知魔法で三神の像を感じる。魔力とは違った力があった。その力は上に伸びている。

　僕はその後を追って探知魔法の範囲を伸ばした。

　ふと、三つの大きな気配がした。これが、三柱の神らしい。

『ようやく来たな。遅いぞ』

　一柱の神はいった。

　その神を見ても形はなかった。おぼろげに強大な気配があるだけだった。だが、男神と感じた。

『早いわよ。まだ、生まれたばかりよ』

　こちらは女神らしい。

『そんなことは、どうでもいいだろう？』

　そういった神は中性的な感触を受けた。

『まあな』

　男神はいった。

『そうね』

　女神はいった。

『お前には導きの力を与える。それで、自由になれるだろう』

　男神らしい神はいった。

『ちょっと、説明ぐらいしなさいよ』

　女神らしい神はいった。

『そうだな。説明は必要だ。だが、導きの力を与えれば自然と理解する』

　中性的な神はいった。

『そうね。こちらとあちらでは時間の流れが違い過ぎる。与えるだけでいいわ。それで、理解できないなら、それまでよ』

　女神はいった。

『では、導きの力を与える。道を踏み外さないように』

　すると、昇った意識が降りて来た。

「シオン！」

　目を開けると導師が叫んでいた。

　そして、僕の肩をゆすっていた。

「何ですか？」

　僕はきいた。

「何ですかではない。何時間、祈るつもりだ？」

　僕には一分も経っていない。

「……僕は、どれぐらい祈ってました？」

「三時間だ。何があった？」

「神様に会いました。そして、導きの力をもらいました」

　導師が静かに真剣な顔をした。

「導き？　それは何だ？」

「わかりません。与えれば自然とわかるだろうと話していました」

「この三神は創造と維持、破壊を司っている。その力をもらったか？」

「わかりません。ですが、ちょっと違うようです。どこに続くのかわかりませんが、導く力をもらったようです。感触はないですけど」

「……では、幻覚と？」

「可能性が高いですね。ですが、実感はありました」

「そうか。……詳しい話は後だ。帰ろう」

　導師は手を出した。

「すみません。足がしびれて動けません」

　足には痛みどころか感覚がない。動かし方さえ忘れたようだ。

　僕は牧師に背負われて馬車に乗ることになった。

「まったく。動けなくなるほど祈るなよ。どれだけ、信心深いんだ？」

　導師に文句をいわれた。

「初めて会った神です。信心とは関係ないですよ」

「なのに、何で祈りが長いんだ？　本当に神に会ったのか？」

「会ったといえば、会いました。でも、一方的に話されて終わりました。時間にしたら一分もかかってないですよ」

「そんなに短い時間だったのか？」

「はい。導師に三時間と聞いた時には驚きました」

「そうか……。それで、導きの力とは何だ？」

「わかりません。わからなかったら、それまでといっていました」

「ふむ。……三柱の神は厳しいようだ」

　導師はクスリと笑う。

「どこに続くか楽しみだな」

　導師は面白そうに僕を見た。