戦略級魔法使いの日常

第199話 戦いの始まり

「ジークハルトの葬儀は終わりました。これからもよろしくお願いします」

　エルトンは僕にいった。

　いつものように胸を張って大らかにいった。

「はい。エルトンさんの希望にそえなくて申し訳ありません」

「いえ。あいつが選んだ道です。後悔しても本人の責任です。もう子供ではないのですから」

　エルトンさんは教え子の死を乗り越えたようだ。

　しかし、殺した僕の護衛を続けるのは苦痛だろう。

「エルトンさんは僕の護衛でいいのですか？」

　僕はきいた。

「もちろんです。シオン様は痛みも抱えて歩いております。それを否定はできません。あいつの道がシオン様の道をふさいだだけです」

「そうですか。ありがとうございます」

「ですが、虎視眈々と首を狙っているかもしれませよ」

　エルトンはいたずらっぽくいった。

　しかし、その言葉には本心が含まれていると感じた。

　人は理性だけでは生きていない。感情があって初めて人といえる。なので、冗談ぽくいっても本心は含まれていると感じた。

「その時は自分の目がなかったとあきらめるだけです」

　僕はほほ笑んで見せた。

　エルトンは目を丸くした。

「これからもよろしくお願いします」

　僕はエルトンにいった。

「試すようなことをいって申し訳ありませんでした。やはり、私の目は間違っていなかったです」

　エルトンは優しくほほ笑んだ。

「導師。『滅殺』よりも『崩壊』を先に覚えた方がいいです。わかりやすいですから」

　食事の席で導師にいった。

「『崩壊』とは何だ？」

「滅殺と並ぶ奥義です」

「ん？　滅殺は奥義なのか？」

「はい。その流派では奥義になってました」

「なるほど。困難なはずだ。基礎も知らずに奥義を覚えるのは無理だ」

「すみません。他にも術があるのですが、神霊族に通用する技が思いつきませんでした」

「それで、崩壊か。どんな術になる？」

「建物が一瞬でバラバラになって崩れ落ちるイメージです」

「ふむ。それなら、魔法でも可能だろう。それで、何を使って修行するのがいいんだ？」

「粘土がいいかと。何度でも作り直せます」

　導師は執事を呼び寄せて頼んだ。

「それで、お前は崩壊は使えるのか？」

「ペンで試しました。そうしたら、柄の部分がボロボロになりました」

「なるほど。わかりやすい。滅殺は崩壊ができたらでいいのか？」

「ええ。順序として正しいかと。ですが、滅殺を試す物がないです」

「それなら、あるぞ」

　導師はイヤらしくほほ笑んだ。

「聞きたくありません」

　僕は身の危険を感じた。

「ダメだ。これは乗り越えないとならん」

　そういう導師の声は笑っていた。

「近々、墓場に行くぞ。ゴーストを相手に滅殺を試す」

　導師の言葉は僕には死刑宣告と同じだった。

　父が集めた傭兵団は壊滅したようだ。

　導師が手を回しらしい。具体的には教えてくれないが、そうなるように工作員を動かしたとのこと。

　騎士団が王都を走り回っているが、僕の予想通りに父には逃げられたようだ。

　逃げ足が速すぎる。それが、騎士団の評価だった。

　そのことからも、導師の助言は軽く見ていられたようだ。

　だが、これからが本番である。表の傭兵団が潰れても、本命があると予想している。

　動くのは近いだろう。

　騎士団が王都を走り回っているため、僕はカリーヌの家にも騎士団の練習場に行くこともできなかった。

　時間ができたので、前世の修行法を紙に書いてまとめた。

　そして、その修行を一から試すように修行した。

　霊術の修行は魔法のようにわかりやすくない。攻撃が目に見える形で発現しないからだ。はた目から見れば、目を閉じて考えているか、瞑想しているとしか見えない。

　ただ、探知の魔法と共に修行するとマナが激しく動いていた。

　マナを操る。それが、神霊族に対する決め手になるのかもしれない。僕は前世で挫折した修行をやり直していた。

「シオン。修行はどうだ？」

　昼食の席で導師にきかれた

「それなら、一からやり直しています。それで、修行法を紙に書きましたので、後で書斎に持っていきます」

「わかった。それより、崩壊で粘土を崩すのだが、粘土らしく元に戻らない。これは進んでいるのか？」

　導師は僕よりも先に進んでいた。こうも簡単にできると、僕の才は普通らしい。

「進んでいると思います。粘土からマナが離れたのでしょう。この世界で形を保てなくなったと思います」

「なるほど。マナが重要なようだな。探知魔法でマナの動きを見てみよう。これはこれで面白いな」

　導師はほほ笑んだ。

　導師は根っから魔法が好きらしい。

　僕も好きだった。だが、前世の挫折で気が重い。魔法は使えても呪術は違う。求める力が持てるか不安だった。

「シオン。顔が暗いな。前世のことを引きずっているのか？」

「……はい。前世ではできませんでしたから」

「なるほど。だが、魔法を使えるのなら、マナも操作できる。この世界ならお前はマナを操作して使っているのだぞ。できないはずがないぞ」

　導師には意外そうな顔でいわれた。

　確かにマナを操作できる。だが、呪術とは違う。念によって事象を書き換える。魔法とは違う。

「それこそ、間違っている。マナを操るのも念の力だ。そうでなければ、お前が爆弾になれるはずがない」

「僕はできているということですか？」

「ああ。魔法を使っているんだ。基礎はできている。それに、戦略級魔法はそのイメージ力がなければできない。私の知らない法則を信じている。その信じる念が魔法として形を成している。魔法の基礎を思い出せ。イメージの投影だと」

「……そうでしたね。あちらではできませんが、こちらでは魔法として形にすればいいだけですね」

「ああ。それでいい。前世の世界とこの世界は違う。あちらの世界を基準にするな」

「はい。わかりました」

　僕はこの世界は優しいと感じた。この世界は僕の想像を形にしてくれるからだ。

「それで、今晩にでも墓地に行こうと思う」

　導師が爆弾を投げた。

「今はやめた方がいいです。騎士団が見回りしています」

　僕はあわてて止めた。

「怖いだけではないのか？」

　そういわれると図星である。

「ですが、外に出れないのですよ。そんな時、墓地にいたら、騎士団に連行されます」

　イヤなことはイヤなので必死に止めた。

「だが、怖いからといって立ち向かえないのは困る。立ち向かう勇気を育てる必要はある」

　導師のいうことは一理ある。だが、もう少し大きくなってからでもいいと思う。

「導師様。シオン様の修業は今はおやめください。騎士団に捕まったら公爵家の名前を汚します」

　執事のロドリグはいった。

「ふむ。そうか。だが、次の手まで時間がある。それまでの間にできることをしたい」

「次の手って何ですか？」

　僕はきいた。

「それは後のお楽しみだ。少しは楽しませてもらえると思う」

「はあ……」

　導師は生き生きしていた。

　何をするのかわからないが、大事になるのかもしれない。しばらく、情報に注意を払うことにした。