戦略級魔法使いの日常

第184話 厄病神

　アドフルとエルトンに迎えられて、城にある騎士団の練習場に向かう。

　もちろん、サムエルも一緒である。

　エルトンとサムエルは話し合っている。というか、サムエルが泣き言をいっていた。

「オレってクビですかね？」

「……まあ、そうなるな。運がなかったと思え」

　サムエルはため息をはいていた。

「よう」

　サムエルの厄病神であるジークハルトが道で待っていた。

「こりたと思ったんだが。まだ何かあるのか？」

　エルトンはいった。

「……いや。魔術師に剣士が負けるとは思えない。何でオレは負けたんだ？」

　礼儀を知らないのがよくわかる。だが、強さには貪欲なようだ。少なくとも負けたことに反省はしているようだ。

「弱い魔術師しか見ていなかったからだ。本物は違う。それだけだ」

「だからって、帝級の魔術を出させるほど、オレは弱くはない」

「シオン様が強いだけだ。ドラゴンスレーヤーの異名は知っているだろう。それだけで理解しろ。だてにそう呼ばれてはいないんだから」

「あれはウワサだろ？」

「事実だ。情報の真偽のために情報を集める。それは教えたはずだ」

「見たヤツはいなかった」

「だからといって、それで終わるのか？　クンツにきいてみろ」

「クンツさんに？」

「ああ。それなら納得できるだろ？」

「まあね。でも、この子供がドラゴンブレスを使えるとは思えない」

「がっかりさせるな。お前の悪いところは頭だ。もっと考えて行動しろ」

「それでも、その子供が使えるとは思えない。名のある術士ができずにあきらめているのにできるとは思えない」

　エルトンはため息をついた。

「シオン様。ちょっと見せてくれますか？　バカに付きまとわれたくないので」

「わかりました」

　僕は指先からドラゴンブレスを空に放った。

　みんなはその魔法を見て空を見る。

「また、威力が上がりましたね。さすがです」

　エルトンにほめられた。

「あれがドラゴンブレスなのか？」

　ジークハルトはドラゴンブレスを知らないようだ。

「バカ。ちょっと、見せただけだ。本気で撃てば、王都が荒れる。それぐらいの想像力を持て」

「わからないね。本気のドラゴンブレスとやらを見ないと」

　エルトンはため息をはいた。

「私が排除しますか？」

　アドフルに耳打ちされた。

「いえ。遺恨（いこん）を残したくないのでやめます。それより荒野でおどせばすむ話です」

「わかりました」

「君は傭兵という平民でありながら、騎士である我々と対等と思っている。知り合いなのはわかるが、礼儀を知らなければ、詰所に来てもらう」

　アドフルは騎士としていった。

「へえ。できるのかい？」

「なら、するまでだ」

　アドフルは一歩前に出た。

　エルトンはその間に入った。

「すまん。アドフル。これは私の責任でもある。剣士バカに育てた私のせいだ」

「何だ？　やらないのかい？」

　ジークハルトは挑発した。

「なら。私が相手をする」

　エルトンは殺気を出した。

「なんで、あんたなんだ？」

　ジークハルトはひるんでいた。

「騎士の誇りを傷つけられたんだ。同じ騎士である私が、その汚名を拭っても文句はないだろ？　傭兵でも同じなはずだ」

「ふん。ずいぶん騎士らしくなったようで」

「あのー。荒野に行きませんか？　そこで力を見せれば終わる話です」

　僕はいった。

「わかっているのがいたな。話が早くて助かる」

　ジークハルトは得意そうにいった。

　エルトンとサムエルは近づいて、ジークハルトをどついた。

「シオン様の好意だ。当たり前にいうな」

　エルトンはジークハルトむなぐらを掴んだ。

「シオン様。申し訳ありませんが、ゲートを出してください」

　僕はうなずいてゲートを出した。

　エルトンはジークハルトを引きずったままゲートに入った。

　続いて、僕たちもゲートに入った。

「では、簡単にドラゴンブレスの披露します。基本の四属性を同時発動した、基本的な魔術の方のドラゴンブレスです。魔法ではありません」

　僕は荒野に向かって、ドラゴンブレスを加減しながら放った。

　もちろん、わかりやすいように地面に横になぎ払った。

　荒野の地面は奥を見せないほどの横に長い穴が空いた。

　ジークハルトはその穴を見ると顔を引きつらせていた。

「まあ、魔術の域なので弱いです。魔法になると環境破壊になります」

　僕は補足した。

「ちょっと待て。これが、基本のドラゴンブレスだと？」

　ジークハルトは驚いていた。

「ええ。クンツさんは使えると思いますよ？　今は魔術から魔法にしていると思いますが」

「クンツさんを知っているのか？」

「ええ。サムエルさんはクンツさんに紹介されました。……ですが、クンツさんの顔に泥をぬった人がいます」

「誰だ？」

　ジークハルトはわかっていなかった。

　サムエルは黙ってジークハルトを殴った。

「何するんだ？」

「泥をぬったのは、おまえだ。おかげで仕事は試験期間が終わったらクビになる。紹介者の仲間がおいしい話とたかるんだ。公爵家からしたら、そんな仲間がいる信用できない人間を雇うのは論外だ。それに、他の貴族にも笑われる。人を見る目がないとな」

「でも、そいつらは弱いだろ？」

「暴力が通じるのは戦場だけだ。強くても、排除する方法はいくらでもある。毒殺や暗殺をされたいのか？」

「そんなせこいマネをするのか？」

「それが貴族の世界だ。そして、生き残っているのが強い。剣の腕だけでは生きられないんだよ」

　サムエルは説得をあきらめたのか黙った。

　その代り、軽蔑の目をしていた。

「お前は剣があれば生きられると思っているが、貴族の世界ではそれだけで生き残れない。もう少し頭を使え、上を見るならな」

　エルトンはそういって黙った。

「しばらく、傭兵よりもクンツさんと冒険した方がいいですよ。怒られた理由がわからないのなら」

　僕は余計なことと思ったが口を挟んだ。

　こういうところが僕の悪いところだろう。

　ジークハルトは下を向いてうなだれていた。

「ほう。そんなことに首を突っ込んだのか？　損しかしないぞ？」

　夕食の席で導師はいった。

「はい。そうですね。ですが、他人事とは思えなくて」

　僕は思い出しても、恨みは買っても感謝はされないと思った。

「まあ、人生経験だ。失敗しろ。それを繰り返して大人になれる」

「そうですね。大人になりたいですね」

　僕はしみじみ思った。

　前世では精神は幼稚なまま死んだ。歳を重ねても大人になったとは思えなかった。