戦略級魔法使いの日常

第十三章 火遊びと静かな戦い

第173話 日常

　カリーヌの家に家庭教師兼生徒になりに行った。

　だが、玄関で待っていたのは家長のジスランだった。

「やあ。さっそくだが見て欲しい。今、増産しているけど、君の意見をききたくってね」

　僕はジスランと共に遊戯室に移動した。

　その間にちょっと話した。

　ジスランは僕の留守の合間に事業を進めていたようだ。

　そして、魔王が倒されたと聞くと、王都の外に作る予定の競馬場も建築が再会したようだ。壁と共にレース場も作っているようだった。

　遊戯室に入ると、パチンコとスマートボールの台が二台ずつあった。

「作りは前と一緒だよ。変えたのは部品の精密さだね。前よりも力を入れないで打てるよ」

　僕は試すようにパチンコ台の前に座って球を打った。

　ジスランのいう通り、軽い力で打てるようになっていた。これなら、そう簡単に疲れないだろう。

　そして、玉はよく弾んで落ちた。文句はなかった。

　スマートボールも同じで完成品であった。

「後は確立の調査ですね？」

「そうか。なら、みんなを呼んで来てくれないか？　統計を取りたい」

「わかりました」

　僕はみんながいるテラスにメイドに連れて行ってもらった。

「よう。遅いということはできたのか？」

　アルノルトは博打には目ざといようだ。

「ええ。確率の調査をしたいので、呼んで来て欲しいといわれました」

「おう。任せろ」

「その前に休憩よ」

　レティシアはいった。

「わかっているって」

　アルノルトはいった。

　珍しくアルノルトはあせっていなかった。

　僕が紅茶を飲んで一服するまで待っていた。

　その後は遊戯室でパチンコとスマートボールで遊んだ。

　だが、今回はクギの調子で、確立が変わるため長期戦になった。そのため、何日もわたって試遊することになった。

「当分、パチンコとスマートボールは見たくない」

　アルノルトはぼやいた。

「ギャンブラーになるのではなかったの？」

　レティシアはいった。

「さすがに手にマメを作ったんだ。ちょっとは休みたい」

「まあね。こんなにも大変になるとは思わなかったわ」

　レティシアでも堪えたらしい。

「毎日、クギの調子を変えていました。なので、それなりのデーターは取れていますよ」

　僕はいった。

「それなら、救われる。最後には苦痛になったからな」

　エトヴィンは思い出したのか辛そうにいった。

「ごめんなさい。みんなには感謝しているわ」

　カリーヌは申し訳なさそうな顔でいった。

「別にいいわよ。それだけ、楽しませてもらっているからね」

　レティシアは答えた。

「今日は簡単にババ抜きしたい」

　アルノルトはいった。

「それなら、じじ抜きは？」

　僕がいうとみんなが僕を見た。

「何だそれ？」

　エトヴィンはいった。

「あれ？　教えませんでしたっけ？　ババ抜きのルールが変わったパターンです」

「ん？　初めて聞くぞ」

　アルノルトはいった。

「ジョーカーはなしで、一枚普通のカードをわからないように引きます。そうしたら、ペアが一つなくなります。そして、最後まで、隠したカードを持っていたら負けです」

「それって、ババがわからないということか？」

　エトヴィンはいった。

「はい。そうなります」

「それは面白そうね。さっそくやりましょう」

　レティシアは楽しそうにいった。

　いつものようにトランプで遊んですごした。

　アドフルとエルトンに迎えられて騎士団の練習場に向かう。

　その道中でエルトンにきかれた。

「魔王を倒したのはシオン様と聞きました。確かですか？」

「はい。長距離砲では魔王を倒せませんでした。なので、戦略級の魔法を使いました」

「そうですか。ですが、戦争では誇っていいことです。お間違えないように」

「戦争という状態では歓迎されますが、実態は恐怖でしかないようです。あちらの使者も驚いていました」

「それは了見が狭いだけです。上位種族との戦いではありうる結果です」

　エルトンの言葉に僕は疑問を持った。

「見たんですか？」

「……はい。見学させてもらいました」

「よく、騎士団を抜けられましたね」

「それぐらいはできます。そうでなければ、龍の牙をもらえません」

　クンツもエルトンも見学していた。なら、他の龍の牙を持つ者も見学していたのだろう。

「龍の牙を持つ者は多いのですか？」

「はい。ですが、今ではこの国中に配られています。それを含めると多すぎます。それに、龍族に認められて持っている者は隠しています。シオン様でも見つけるのは難しいかと」

「力があるからですか？」

「はい。私がいうのはおこがましいですが、力なら持っています。そうでなければ龍族は認めません」

「そうですか。わかりました。……アドフルさんは、王様から牙を下賜されていますよね？」

　僕はアドフルを見た。

「はい。いただきました。これで、安心してシオン様の盾になれます」

「なら、安心しました。アドフルさんが敵にならなくていいですから。……敵は父だけで十分です」

　僕はおかしくなっていった父を思い出す。それは神霊族か魔神族の干渉によるものらしい。だが、殺す気で来ている。なので、こちらも殺す気でないとやられる。

「父に龍の牙を刺せば変わると思いますか？」

　僕はエルトンにきいた。

「……無理と思います。あれだけの干渉をされています。もう、戻れないと思います」

　エルトンは答えた。

　父は瀕死の状態から助けが入った。それは神霊族にも魔神族にも大事な駒であるということだ。だから、人族の敵でもある。

　僕と父の道は決定的に違えたようだ。