戦略級魔法使いの日常

第108話 パーティー

　再生魔術のウワサと熱が冷めてきた頃、カリーヌの屋敷でパーティーが催された。

　面子は見知った顔である。知らないのは、アルノルトとエトヴィンの家族ぐらいだった。

　僕は導師と共にエトヴィンの両親とあいさつをした。

「あら、この子がそうなのね。うわさは聞いているわ」

　エトヴィンの母であるマリエット・ラ・ニーラント公爵夫人は、僕に微笑んだ。

　エトヴィンの美形は母譲りのようだ。

「初めまして。シオン・フォン・ランプレヒトと申します。よろしくお願いします」

　僕は右足を引いて右手を胸につける。そして、頭を下げた。貴族の礼である。

「あら、お上手。息子ともどもよろしくね」

　マリエットは終始、笑顔だった。その代り、父親は無口なのか話を聞くばかりで話さない。

　僕は前世の父を思い出した。

　前世の父は無口だった。それに大事なことも話さなかった。楽しくおしゃべりした記憶はなかった。

　エトヴィンの父は無口だがニコニコとしている。話は母に任せているようだった。

「あら、先を越されたわ」

　背後で女性の声がした。

　僕は振り向く。

　アルノルトは両親を連れて来ていた。

「話に割り込んでごめんなさい。私はアルノルトの母でエミーリア・ディ・ファイネンといいます。こちらは父のトランクウィッロです」

　アルノルトの父は礼をした。

「いつも、息子が厄介になっていると聞いた。三男なんで甘やかしてしまったので、ご迷惑をかけていると思う。でも、息子とは仲良くして欲しい」

「心配するなって」

　アルノルトは父の心配に恥ずかしがっていた。

「いえ。こちらもシオンがお世話になっている。年下なので迷惑をかけているかもしれない」

　導師は答えた。

「それはないわ。息子の話を聞くと、息子が迷惑をかけているみたいだから」

　アルノルトの母はいった。

「オレが、いつ、シオンに迷惑をかけたというんだ？」

　アルノルトは恥ずかしがりながら怒った。

「賭博のゲームでシオン君を困らせているでしょう？　ものには順序があるんだから、我がままいわないの。今日だって賭け事のゲームを楽しみにしていたんでしょう？」

「……まあね」

　アルノルトは恥ずかしがりながら、バツの悪そうな顔をしていた。

「もう少し、ガマンを覚えろ」

　父であるトランクウィッロは仏頂面でいった。

「わかっているよ」

　アルノルトはむくれている。

「本当にわかっているのならいいが……」

　父親はため息をついていた。

　一通りあいさつが終わると、子供は子供で、親は親で立食パーティーを楽しんだ。

　そして、新しくできた丁半博打やルーレットで楽しんだ。

　パーティーは遅くまで続いた。そのため、僕は眠い。馬車の中では導師に寄りかかり、うつらうつらと寝てしまうのをガマンしていた。

　突然、僕にコールの魔術が届いた。

『よう。幸せそうだな』

　聞き知った声が聞こえた。

　父である。

『何か？』

　僕は父に期待はしていない。もう、あきれしか感じていなかった。

『ローシェが死んだのに、よく幸せそうに笑えるな』

『親が子の幸せを願うのは、当然では？』

『バカをいうな！　お前は幸せになってはならない。それはローシェを侮辱している。何で、自殺したのか思い出せ』

『それはあなたが僕を奴隷として売るといったからでしょう。母は望んでなかった。原因はあなたが作ったんですよ。そして、母を殺しておきながら、金のために僕を売った。母の名をいう権利はあなたにありません』

『子が親に説教するな。お前はオレの指示に従えばいい』

『もう、親とは思っていません。なので、今度は殺します。あなたが母を自殺に追いやったように』

『いうことは一人前になったようだな。だが、まだまだ、ガキだ。オレを殺す？　それができるならやってみろ』

『それなら、逃げないように。あなたは自分の命のためなら誰であろうと犠牲にします。それが母でも』

『オレはローシェを犠牲にしていない。それに――』

　僕はコールの魔術を切った。

「どうした？」

　導師に尋ねられた。

「父です」

　僕は感情を出さずにいった。

　今の感情を出せばパーティーの余韻を邪魔する。だが、導師はどこかに連絡した。

　僕は窓から外を見る。

　父は姿を見せないのはわかっている。慎重というより臆病だからだ。母が死んだのを、誰かのせいにしないと耐えられない。父は強くはなかった。

　僕にとって父とは、忘れた頃にやってくる台風みたいなものになっていた。