第89話 ルーレット
いつものようにカリーヌの家に訪れると、家長のジスランに捕まった。
ルーレットの試作品ができたようだ。遊技室に案内されて中に入る。
そこにはルーレットが置いてあった。
「もう、できたんですか? 早すぎませんか?」
僕は驚きと共に興味深く眺めた。
「ちょっと無理をいって、早急に作ってもらった。それに試作品だ。まだ、何度も手直しをしないとならない」
ジスランは得意げにいった。
こういうところは貴族らしい。無理を押し通すのは身分の違いだろう。
僕は心臓であるホイールを見た。数と共にポケットはできている。そして、回してみる。安定感がないので、ふちにぶつかった。少なくとも三分ぐらい安定して回らないとならないと思う。これは改善が必要だった。
球を弾きだす溝は驚くほどよくできている。これなら、球をはじき出せる。
「試していいですか?」
僕はジスランにきいた。
「もちろん」
ジスランの言葉を聞いて、ホイールを回す。ホイールは軽すぎるのか、安定して回らない。だが、球を弾いてみた。
球はホイールに入るまで横の溝に回る。そして、力が尽きると球はホイールの上に落ちて跳ねた。そして、しばらくすると、一つのポケットに入った。
「そうやって投げるのか。これはパフォーマンスとしても有用だな。上手くすれば落とせる場所も操作できる」
ジスランの目は鋭い。教えなくても理解していた。
「ホイールに安定性がありません。もっと安定して長く回るようにできませんか? 必要ならベアリングを使わないとなりません」
僕はジスランにいった。
「ベアリング?」
「はい。回るところに、それを入れるとスムーズに動きます。摩擦を少なくしますので」
「ベアリングか……。だが、今より、ホイールを重くして長く回せる方法はある。それで、作ってみるよ」
「はい。後はチップを賭ける場所ですが、チップの滑りをよくするように、布を変えた方がいいです。滑りやすくって、毛の短い丈夫なじゅうたんみたいのがいいかと」
「なるほど、今度、サンプルを何枚か作ってもらう。それを見てくれないか?」
「はい。触ってみないとわかりませんから」
「ありがとう」
ジスランは満足したようだ。機嫌はよいように見えた。
「それより、君の父親が王都に来たようだね?」
ジスランの声色が変わった。
それは冷たさを感じた。
「……はい。迷惑をかけて申し訳ありません」
僕は身の回りの人に迷惑をかけている。それが、申し訳なかった。
「わかっている。だから、僕も僕らしく手を出すよ。後ろにいる貴族は排除してみせる」
僕はジスランを見る。
ジスランは微笑んでいるが目は笑っていない。本気の目をしていた。
「ありがとうございます」
僕は感謝しかなかった。
他の貴族を敵に回す。それはジスランにとって不利益なだけだからだ。
「君とは長い付き合いをしたいのさ。僕のためでもあるから気にしないでね」
ジスランは心強くもあるが、貴族の怖さを感じさせた。
「遅いわよ」
僕がテラスに着くなり、レティシアにいわれた。
他の三人も待っていたようだ。
「すみません。お父様の新しい
「お父様が、また、シオンに頼んだの?」
カリーヌは僕にきいた。
「ええ。それで、色々と意見をいいました」
「それって、カジノの話か?」
アルノルトは興味深そうにいった。
「はい。ヴィアルドー公爵は公的な賭博を開いていますから」
僕は答えた。
「オレでも遊べるか?」
アルノルトの疑問に僕はカリーヌを見た。
「博打は成人しているのが、最低条件よ。子供にはできないわ」
カリーヌは当然とばかりにいった。
「でも、お金を賭けなくても、遊べないのか?」
カリーヌは考えた。
カリーヌは博打で使っているトランプの遊び方を知っている。教えてもよいか考えているようだ。
「……まあ、できるけど、アルノルトがのめり込むのが、簡単に想像できるの。だから、やめた方がいいわ」
カリーヌの反応は渋い。
「でも、金を賭けなければ遊びでしかないだろう?」
「博打で身を持ち崩すのは見ていられない」
カリーヌはアルノルトの性格を見て心配しているようだ。僕から見ても、ギャンブルで熱くなるのが容易にわかる。
「シオンはヴィアルドー公爵の事業に関わっているのか?」
エトヴィンにきかれた。
「はい。何度か意見をしています」
「トランプの試作品を作ったのは、シオンよ。知っていて当り前よ」
レティシアは補足した。
「えっ」
アルノルトとエトヴィンは驚いていた。
「それより、今度は何?」
レティシアは冷静だった。
「ルーレットです。さっき、試作品を見せてもらいました」
「どんなの?」
僕は簡単に説明した。
「それ、やりに行こうぜ」
アルノルトは燃えていた。
「待て、試作品だろう。触ったら怒られるぞ。見本なら別だが」
エトヴィンは冷静だった。
「そうなのか?」
アルノルトは意外そうな顔をしていた。
「当たり前だろう。試作品は内緒にする。それは特許を取るのに、先を越される心配があるからだ。本来なら隠している。シオンが特別にオレたちだけに教えただけだ」
エトヴィンは冷静だ。頭がよいのだろう。判断ができている。
それより、簡単に話した僕の甘さを痛感した。
「それって内緒なのか?」
「当たり前だ」
エトヴィンは当然とばかりにいった。
アルノルトは理解したのか、静かにイスに座った。
「見本ができたら、それで遊べないか?」
アルノルトはまだあきらめていないようだ。
「お父様がよいといったらよいわよ」
カリーヌは答えたが、やはり、嫌がっていた。
アルノルトの年代で博打に興味を持つのは早すぎる。博打で負けて借金をして、返せず首を吊るのは見ていられない。でも、早めに不利な賭けと理解させて、食い止めるのも一つの方法だと思った。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます