戦略級魔法使いの日常

第86話 談笑

「好奇心で死んだら笑えないわよ」

　イスに座る二人にレティシアはいった。

「わかっているよ」

　アルノルトは顔を赤くしながらいった。

「シオン。座って。今、紅茶を頼んだから」

　カリーヌにいわれて、いつもの席に座った。

　レティシアとアルノルトはいい合いをしている。仲はいいようだ。

「シオンは騎士団長と仲が良いのか？」

　エトヴィンにきかれた。

「導師の威光で見せてもらいました。それに、今は騎士団の練習場に顔を出しているので、話すこともありますよ」

「騎士団の練習場に何しに行くんだ？」

「槍の稽古です。昔からしていまして、それで、色々あってお邪魔しています」

「騎士なら剣ではないのか？」

「僕は術士です。なので、槍術か棒術です」

　エトヴィンは何か引っかかった顔をした。

「術士？　それって準貴族のはず。何で、公爵家の子供が術士なんだ？」

「僕の生まれは商家です。色々あって導師に拾われました。そして、王に術士として拝命してもらいました。その後ですね。導師の養子になったのは。それで、色々あって子爵を授けられました」

　僕が説明すると、エトヴィンは考え込んだ。

「初めて会ったのは術士の頃だったわねー」

　カリーヌは微笑んだ。

　僕は思わず笑顔になってうなずいた。

「それより、誰もツッコまないけど、あれは何だ？」

　アルノルトは僕の頭を指さした。

「聖霊よ。今まで気づかなかったの？」

　レティシアは冷めた目でいった。

「はあ？　聖霊？　何でここに居るんだ？　自然災害と一緒と聞いているぞ」

　アルノルトは驚いていた。

「ウワサで聞かなかったの？　ランプレヒト公爵のもとには二体の聖霊がいるって」

「それは聞いている。だが、あれが聖霊なのか？　人形にしか見えない」

　アルノルトには理解がおよばないようだ。

「魔力をあげてみなさいよ。喜んで食べるから」

　アルノルトは手から魔力を出して聖霊に近づけた。

『食べていいのー』

　クーの嬉しそうな声が響いた。

『食べていいですけど、取り過ぎないでくださいね』

　僕はクーに注意した。

　注意しないと魔力を取り過ぎるからだ。

『わかったー』

　クーは僕の頭から離れて、うれしそうにアルノルトの手から魔力を食べた。

　アルノルトは全てを出すかのように魔力をクーに食べさせた。

　よくわからないが意地になったらしい。聖霊の底なしのお腹と勝負をした。

　結果は、もちろんアルノルトの完敗である。魔力切れを起こして力尽きている。今は魔力回復のポーションで飲んで回復を待っていた。

「話を戻すが、シオンはランプレヒト公爵の養子であり、子爵でいいのだな？」

　エトヴィンは確かめるようにいった。

「そうですよ。公爵は養子では、原則、引き継ぎませんから」

「なるほど。それで、子爵の位を持っているのか」

　エトヴィンは納得していた。

「だが、平民がそんなに簡単に子爵になれるのか？」

　エトヴィンの疑問はわかる。僕自身でも不思議だからだ。

「シオンはそれなりの大業をなしているの。龍の討伐なら、平民でも男爵の地位をいただけるわ」

　カリーヌは不満のようだ。

「そうだな。悪い。爵位とは血でなると教えてもらっていたから」

「本当にわかっているの？　シオンは戦略級魔術師よ。他に代わりがいないのよ」

　レティシアはいった。

「えっ」

　エトヴィンと休んでいたアルノルトは僕を見た。

「……ああ、そうだった。戦略級魔術師はランプレヒト公爵でなく、その子だった。忘れていた」

　エトヴィンが顔を握るように手を当てていた。

　それほど、失念していたことに、自分自身に幻滅しているようだ。

　僕としては忘れていた話だ。今さら、掘り起こすことではないと思っていた。だが、二人には僕とは認識が違うようだ。

「これは謝った方がいいのか？」

　エトヴィンはいった。

　僕に恐れを感じているようだ。

「何をよ？」

　レティシアはあきれたようにいった。

「シオンは私たちの友達よ。力になってくれても不思議ではないわ。でも、それはお互い様。悪いと思うならシオンの力になって」

　カリーヌは当たり前のようにいった。

「ああ。すまん」

　エトヴィンはいった。

「それより、トランプをしましょうよ。これだけの人数がそろうのは、なかなかないんだから」

　レティシアは変わらず平常運転だった。