戦略級魔法使いの日常

第83話 喪失

　導師は三日で義手を完成させた。そして、目の下にクマを作っていた。寝ずに頑張ったようだ。

　僕はそんなにして頑張ることはないと思ったが、導師の心は違うようだ。

　導師は約束をちゃんと守った。その義理堅い性格に驚きと共に感謝した。

「ありがたく使わせてもらいます」

　僕は嬉しかった。

「ああ。だが、違和感はあるだろう。今日一日着けて、ちょっとでも違和感を感じたら、いえ。調整する。……遠慮するなよ」

　導師は僕の心を見透かしていた。

　導師がいわなかったら、ガマンしていただろう。

「はい。良くても悪くても夕食の時に報告します」

　僕の顔に苦笑いでゆがむのを感じた。

「そうしておくれ」

　僕は義手の上からする手袋を着けた。

　庭に出て槍を出して振ってみる。何度も型を繰り返す。

　やはり、義手は馴染みそうもなかった。調整ができていない。

　だが、今は導師を休ませたかった。

　導師は疲れて寝ているからだ。

　僕は鈍った体を直すのに槍を振り続けた。

　夕食後に義手の調整をしてもらった。そして、いつも通りの生活に戻った。

　午前は家庭教師に勉強を習い、午後はカリーヌの下に魔術の家庭教師とダンスの生徒になりに行った。

　相変わらず、カリーヌの家はゆっくりと穏やかな空気に包まれていた。

　庭のテラス席で紅茶とケーキをもらって食べていた。

「それで、シオンは龍に勝ったんでしょ？」

　レティシアは怒るかのようにいった。

「そうですよ。自分の呪いで死にかけていました。ですが、龍は龍です。強かったですよ」

　僕は紅茶の匂いを楽しんだ。また、新しい茶葉を持ってきたようだ。香りが違った。

「……それで手を失ったと聞いたわ。……本当？」

　カリーヌはおずおずときいてきた。

「はい。片手ですが。まあ、それで済んだので良かったです」

　僕は手袋で隠している左手を見せた。

「良くないわよ！」

　レティシアは怒鳴る。そして、立ち上がった。

「手を失って喜ぶ？　そんなことできないわよ」

　レティシアは本気で怒っていた。

「ですが、龍とは上位種ですよ。本来なら勝てない相手です」

　僕はレティシアを見上げた。

「それでもよ」

「レティシアちゃん」

　カリーヌの言葉が間に入った。

　レティシアは顔を背けて勢いよく座った。

「シオン。手を見せて」

　カリーヌは静かにいった。

　僕は左手を出した。

　カリーヌは優しい手つきで、僕の手を取って手袋を脱がした。

　無骨な義手が現れた。

　カリーヌは義手をほほに当てた。

「もっと、自分を大切にして。シオンは自分を捨てているように見えるの。だから、捨てないで。私たちは友達よ。だから、手だけといっても、失ったら悲しいわ」

　カリーヌは泣いていた。

「ごめんなさい」

　僕はこの二人には謝ってばかりだ。

　僕は僕の気持ちをはっきり感じない。無視しているといっていい。だから、二人を傷つけた。僕の考えは浅はかだ。

　だが、龍との戦いに無事で済ませる方法はなかった。だから、手を失ったのは間違えとは思っていない。

　ただ、僕が僕の心を無視しているのが、二人には許せないようだった。

「ごめんなさい」

　僕は二人に謝ることしかできなかった。

「……別に気にしてないわよ」

　レティシアは怒っている。だが、いいたいことがあるらしい。

「再生の魔術があるらしいわね。ちまたで流行よ」

　レティシアはほほを膨らませながらいった。

「それは導師が関係しているかと。龍の長から再生の魔術の本をもらいましたから」

「それなら、手は治るの？」

　カリーヌは僕の手を握ったままいった。

「まだ、わかりません。失った魔術らしく、中身は読めない言葉で書かれていました。なので、欲しがった導師が持っています」

「そう。でも、希望はあるのよね？」

　カリーヌは確かめるかのように僕にいった。

「可能性はありますが、導師がどうやって解読するのかわかりません。治るとしても時間がかかるかと」

「でも、大丈夫。ランプレヒト公爵なら期待に答えてくれるわ」

　カリーヌは力なく微笑む。

「そうですね。期待して待ちます」

　僕はカリーヌには笑っていて欲しかった。

「うん」

　カリーヌは笑顔になった。

　笑顔になったカリーヌと仏頂面のレティシアと別れて、城にある騎士団の練習場に顔を出した。

　アドフルは待っていたのか、すぐに僕の前に来て片ひざをついた。

「この度のご活躍は聞き及んでいます。ですが、手を失くしたとウワサで聞きました。本当でしょうか？」

　アドフルの声は真剣なものだった。

「はい。左手を失いました。今は義手です」

　僕は紳士な姿に答えた。

「そうですか……。ちまたに再生の魔術の話を聞きます。ご存じですか？」

「はい。再生の魔術の本を龍族の長からもらいました。なので、導師が動いていると思います」

　再生魔術の話がここまで伝わっているのは、導師は意図的に広げている可能性がある。だが、調べるすべは持っていない。

「それでしたら、手は治るのでしょうか？」

「まだ、わかりません。僕もその本を見ましたが読めませんでした。なので、復元するには時間がかかると思います」

「そうですか。力になれず、申し訳ありません」

「いえ。心配させてすみません。僕はもう大丈夫です。ですが、今日は義手の調整に付き合ってください。本気で打ち合うには違和感がありますから」

「はい。わかりました」

　僕とアドフルは軽く打ち合って、その日の練習を終えた。