戦略級魔法使いの日常

第56話 勇者

「カリーヌ様。勇者って、人族にとってどんな存在なんです？」

　カリーヌの無詠唱魔術の練習と僕のダンスの練習に家に訪れていた。

　そして、庭のテラス席で紅茶を飲みながらお菓子をつまんでいる。

「貴族にとっては敵でしかないわ。暴力を盾に金とか貴重品を奪っていくからね」

　カリーヌは鼻息を荒くしていた。

　勇者はここでも嫌われているようだ。

「突然、勇者の話が出たけど、何なの？」

　遊びに来ているレティシアはいった。

「勇者が貸しを作ろうとしているんです。今度行く調査の遺跡にいるようです」

　僕は答えた。

「えっ？　勇者が出たの？　嫌だわ。この国に関わらなければいいけど……」

「あれ？　レティシアは知らなかったの？　今、この国にいるから貴族の皆は警戒しているわよ」

　カリーヌはいった。

「それでお母様やお父様はピリピリしていたのね。嫌だわー」

「ランプレヒト公爵もピリピリしているの？」

　カリーヌは僕にきいた。

「まあ、そうですね。今度、遺跡の調査で勇者と会わなければならないので」

「それは災難ね。同情するわ。でも、勇者と仲間には心を許してはダメよ。勇者は強いだけでなく魅力があるから。人族を戦争に向かわせる。それだけの求心力があるからね」

　カリーヌの忠告に僕はうなずいた

　普段、無防備な僕は勇者に会わない方がいいらしい。取り込まれる可能性が高そうだ。

　僕は導師に頼んで状態異常を防ぐ魔道具を頼んだ。

　導師はすでにいくつも用意していたようだ。話すと同時に渡された。

　僕はその魔道具に魔力を流して調べた。すぐに魔道具を理解して魔術として出せるようになった。

　僕はそれを身体向上の魔術と組み合わせて、常時発動しているようにした。

　それでも、お守りとして魔道具は持っていくのだが。

　当日の移動は馬車だった。

　今回も導師のお付きは僕とノーラだった。

「シオン、ノーラ。くれぐれもその魔道具を手放すなよ」

　導師は状態異常の魔道具を指した。

　導師でも不安があるようだ。

「わかっています。もう、知らない貴族のお菓子はもらいません」

　ノーラはいった。

「わかっているなら、それでいい。だが、油断するな。勇者は敵だからな」

「はい」

　ノーラはうなずいた。

　ゲートを通り遺跡に移動した。

　前は気づかなかったが、岩肌に囲まれて天然の要塞みたいだった。そこにクレーターが一つある。そこで兵器が爆発したようだ。

　馬車が止まった。現地の人間に止められたようだ。

　導師は扉を開ける。すると、一人の女性が顔を出した。もういい年のおばさんだった。

「何か？」

　導師は尋ねた。

「ランプレヒト公爵様でしょうか？」

「そうだが？」

「なら、助けてください。勇者たちが遺跡の物を起動させようとしています」

　導師はそのおばさんに手を伸ばした。

「話は馬車の中で聞く」

　おばさんは導師の手を取って馬車の中に入った。そして、導師の前に座った。

「それで、起動したのか？」

　扉を閉めて導師はきいた。

「一度目は起動しました。二回目はまだです。貴族がいないとならないようです」

「それは働きを見せて恩賞をもらいたいということかな？」

「おそらく……」

　おばさんはいいにくそうに答えた。

「それで、起動方法は知っているのか？」

「よくわかりませんが、大きな岩のような遺物に雷の魔術を打ち込んでいました。それで、その物体は人型みたいなかっこうになって魔術をばらまきました。それで、何人もの人が死にました」

「それは前の貴族の時の話か？」

「はい。私は古株で発見当初からいます。ですので、他の者より詳しいと思っています」

「それで、その兵器はどうなった？」

「勇者が倒しました。ですが、倒した時に爆発して伯爵様はなくなりました」

「わかった。それを王の前で話せるか？」

「できません。王様と面会するなんて平民の私にはできません」

　おばさんは嫌がるように頭を振った。

「だが、必要だ。私の懇意にしている公爵を共につける。それに、これは国だけの問題でない。だから、協力してくれ」

「私が王に面会など、恐れ多くてできません」

「それでも、お前の見た話は貴重なのだ。だから、話してくれ」

「……わかりました。お役に立つのなら……」

　おばさんは導師の真剣な顔に押されたようだ。スカートの袖を掴んでうなずいた。

　馬車はそのまま反転してゲートを潜り家に戻った。

　導師はこめかみに指を指している。コールの魔術だろう。誰かと、連絡を取っていた。

　やがて、導師の家に現れたのは、カリーヌの父親であるジスランだった。

　導師は馬車を降りてジスランと話し合っている。やがて、ジスランは僕の乗る馬車に顔を出した。

「あなたが、証人かい？」

　ジスランは相変わらず変わらない調子でおばさんにいった。

　おばさんはうなずいた。

　ジスランは手を出した。

「ミセス。私が守る。だから、王に証言してくれ。国にとっては大事なことなんだ」

　おばさんはうなずいて、その手に触った。

　ジスランは手を引いて馬車から降ろさせた。

「ジスラン。頼んだ」

　導師はいった。

「ああ。こっちは任せて欲しい。それより、死ぬなよ。勇者は犠牲を良しとする。それに巻き込まれないように」

「その時は二人を抱えて逃げるさ」

　導師は笑ってみせた。