戦略級魔法使いの日常

第2話 魔法

　数日たつと、家庭教師が来た。

　女性で歳はまだ若い。二十歳を越していないと思うが、耳がとんがっているからエルフらしい。エルフは長寿だから人族の年齢に当てても間違う。だから、魔術の家庭教師をするなら、それなりに年齢を重ねていると思った。

　家庭教師は目の前に来るとしゃがんだ。

　僕と目線を合わせている。だが、僕は視線をずらした。他人の顔を満足に見れない。

「こんにちは。私はマルギット・ボーストレーム。マールと呼んでね。君の名前は？」

　子供をあやすのに慣れているようだ。生徒が僕のように小さくても構わないみたいだ。

「僕はシオン・ブフマイヤー」

「そう。シオン君ね。よろしくね」

　家庭教師は微笑んだ。

　さっそく、魔術を見せることになった。

　僕ができるのは水道の魔術である。

　手から水を出した。

「シオン君。それって何て魔術？」

　マールにきかれた。

「水道の魔道具の魔術」

　僕は素直に答えた。

　マールはその言葉を聞くと頭が痛そうに目頭を押さえた。そして、背後にいる両親を見た。

「ブフマイヤーさん。普通ではないのはわかりました。ですが、常識を越えています。魔道具をコピーする人族は見たことありません。それも、無詠唱で。一体どうすれば、このようなことができるんでしょうか？」

　両親は反対にマールにききたいようだ。どうすれば、普通の魔術を使えるようになれるかと。

　色々と揉めていたが、マールの話では直す必要はないらしい。それどころか、この才能を伸ばした方がいいと両親に助言していた。

　マールは両親と話し合って、正式に家庭教師になった。

「数多（あまた）を巡るマナの輝きよ。我が手に集いて糧（かて）と成れ」

　マールは呪文を唱えた。

　すると、手のひらから水が湧き出て流れ落ちた。

　僕は魔術らしい魔術を見て驚いた。

　どんな法則で水が出てくるのか理解できない。

　水は後から出てきて中庭の地面に吸い込まれた。

「これが魔術よ。あなたが使った魔術とは別の方法よ。魔道具の魔術は誰でも使えるように魔法陣が内部に刻まれている。それに触ることで魔力が供給され魔法陣の設定通りに水を出すの。でも、これは人が使えるように、言葉と魔力で水を出したのよ。あなたもやってごらん」

　マールに呪文を教えてもらい挑戦した。

「数多を巡るマナの輝きよ。我が手に集いて糧と成れ」

　だが、水どころか何も出なかった。

　才能はないのかもしれない。

　マールを見ると苦笑していた。

「ごめんね。大切なことを忘れていたわ。言葉と魔力以外に想像力を必要とするの。実際に手から水が流れるように想像する。もちろん、頭で考えるのでなくて、手から水が出てくるように視覚化するの。でも、これが一番難しんだけどね」

　マールは苦笑していた。

　僕は理解した。前世の西洋魔術に視覚化をする訓練がある。イメージを現実の世界に重ねる。それが、魔術の基礎のようだ。

「数多を巡るマナの輝きよ。我が手に集いて糧と成れ」

　僕は水の湧き出るイメージをして呪文を唱えた。

　すると、手から水が湧き出した。

「すごいわね。もうできるようになったの？　魔術師はこの初歩の段階でつまずくのよ。意外だわ」

　マールは驚いているようだ。

　僕はつまづいた人の話が気になった。現実にイメージを重ねられないと魔術は発動しない。それは、想像力がなければ魔術は使えないと一緒だからだ。

「ええ。魔術を使えない人はいるわよ。十人に二、三人くらいね。でも、そういう子は剣士になるわ。それに魔術に適性が低い子も剣士になるわね。まあ、得意分野の違いよ」

　魔術師と剣士。大きな分類のようだ。

「あなたは魔術に適正ある。あなたは魔術師になった方がいいわ」

　マールは断定した。

　しかし、マールは腰に剣を下げている。魔術師とは思えなかった。

「ああ、これ。本来なら魔術師でも近接戦闘ができないとならないのよ。だから、魔術師は魔術の威力の増幅のためと、近接戦闘のために杖を使うわ。でも、私は剣を使うの。この剣は魔術の杖と同じように、力を増幅してくれる特殊な金属でできているから」

　僕は特殊な金属と聞いて思いをはせた。

　前世の知識では架空の金属が多数存在している。

「精神感応金属よ。ノクラヒロというわ」

　僕は興味が沸いた。

　どんな特性があるのか、どこで取れるのか、僕でも買えるのか気になった。

「残念だけど、シオン君には早すぎるわ。それに剣術ができないと意味がない。なにより魔術師が使う近接戦闘術は棒術か槍術だからね」

　マールはあきらめて欲しそうな顔をしていた。

　だが、杖でもノクラヒロを使ってもいいだろう。

「この金属って高いのよ。公級魔術師でも買えないわよ。私はゆずり受けただけよ」

　マールの声に悲しみを感じた。

　マールはその剣に思いれがあるようだ。

　だが、すぐに気を取り直して説明に戻った。

　マールの話では、魔術師には階級があるらしい。

　爵位のように階級がある。帝、公、侯、伯、子、男と高い順に並ぶ。水に特化した魔術師なら水公級魔術師と呼ばれるようだ。同じように剣士にも当てはまる。

　剣術は大きく分けて四つあり、地、水、火、風の流派があるようだ。

　マールは水公級魔術師であり、水子級剣士でもあった。

「だから、私は魔術師なの。見た目でだまされないでね」

　マールは微笑んだ。

　僕はうなずいた。

「それより、どうすれば、水は止まるの？」

　僕は今だ手から湧き出て流れる水を見た。

「えっ？」

　マールは驚いていた。

「手を閉じて。水が出てくる視覚化をやめて」

　マールはあわただしげにいった。

　僕は手を閉じた。すると、水は止まった。

「体は大丈夫？　だるくない？　魔力が切れたならいって」

　マールにきかれた。

「大丈夫」

「本当？」

　マールは僕の腹に手をやった。すると、マールは驚いていた。

「腹に溜まっている魔力は、何？」

　マールの声は鋭く怖かった。

　僕の体に震えが走った。

「あっ。ごめん、ごめん。驚かす気はなかったの。変なものがあるから気になったの」

　マールは何でもないというように手を振った。

「今日は一日目だから。ここまでにしよう」

　マールが手を出した。

　僕は恐る恐るマールの手を取った。

　それを見るとマールは微笑んだ。そして、家の中へと向かった。