龍骨の皇帝～追放された元皇子は、酒呑童子の生まれ変わりでしたっ⁉ かつての記憶とともに少年は英雄へと成長します‼～

3-7-③ 赤き獅子と正義の部屋

「、、うぅ、、、。」

キールが目覚めると横で眠っていたエッツェルの声が耳に入る。

エッツェルはうなされるように眠っており、その傍らには狼が寄り添っている。

「大丈夫、大丈夫。」

キールはおもむろに眠るエッツェルの頭を撫でる。

するとエッツェルは少し落ち着いたのか、次第にスウスウと寝息を立てて眠るのだった。

▽　△　▽

しっかりと睡眠をとり休息した4人は第3の扉となる赤い扉の前に立つ。

「正義」と書かれた扉にキールが手を掛け、他の3人を見る。

「行くぞ。」

それだけ言ってキールは扉を開く。

キールに続いて3人も扉の先の空間へと足を踏み入れるのだった。

扉の先には前回までと同様に広い空間があった。

空間に入った4人の目の前には1頭の巨大な赤い獅子が鎮座していた。

《Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa‼》

赤い獅子は4人を一瞥すると咆哮を挙げる。

次の瞬間、ふわりと浮くような感覚がキール達を襲う。

「な、、、！？」

気付いた時にはキールは1人になっており、通常サイズの赤い獅子がキールを見ている。

他の3人の行方も気になるが、まずは目の前の敵を何とかしなければとキールは剣を握りしめる。

「ざあ、勝負だ。」

キールはそう言ってニヤリと笑うのだった。

その頃、他の3人も各々1人となって赤い獅子と対峙していた。

ヴァラキ、モンタック、エッツェルはそれぞれの戦い方で獅子に挑んでいく。

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赤い獅子は炎魔法をキールに飛ばしてくる。

キールも負けじと炎魔法で応戦し、互いに一進一退の攻防を繰り返す。

とはいえ、先程までのモンスターと比べて獅子単体の攻撃能力は低く、キールは余裕を持って戦うことができていた。

「そろそろお遊びはお終いだ‼」

キールはそう言うと一気に赤い獅子に接近する。

接近の勢いそのままにキールは獅子に体当たりすると、一気に剣を首元に突き立てる。

赤い獅子も応戦しようと爪を立てるが、それがキールに届くことはなかった。

獅子は光の粒となって消滅し、その場には魔石の破片が転がっていた。

「一番楽だったな。後は他の3人がどうなっているかだが、、、」

キールはそう言って魔石の破片を拾い上げる。

魔石を眺めたキールは悠然とした足取りで部屋へと戻っていくのだった。

▽　△　▽

「一番乗りかな？」

部屋に戻るとまだ誰も部屋には居なかった。

狼はさらに大きくなっており、部屋に戻ってきたキールに視線を向けてくる。

「どうした？ 俺が戻ってきて不満か？」

キールがそう言って笑うと、狼はそっぽを向いてしまう。

結局キールはそのまま部屋で狼と共に1人で待機することにして、3人の帰還を待つことにした。

「おかえり。」

次に現れたのはヴァラキだった。

時間的にはキールの数分後、槍を片手にヴァラキが部屋に戻ってくる。

「先を越されたかー‼」

「いや、数分の違いだったよ。」

ヴァラキはキールを見るや否や、悔しそうに叫ぶ。

そんなヴァラキにキールは少しホッとした気持ちになる。

「お、次はお嬢ちゃんか。」

ヴァラキが戻った直後にエッツェルも姿を現す。

エッツェルも特に怪我をした様子もなく、それを見てキールは再び安堵する。

「やっぱりコイツでかくなっているよな。」

ヴァラキがそう言って狼を指さす。

狼はいつの間にかキールが部屋に戻った時よりも大きくなっていた。

「不思議だな、、、」

キールもそう言って狼をじっと観察する。

狼はそんな2人の視線を気にせず、エッツェルに近づいては身体を摺り寄せるのだった。

さらに数分後、モンタックも部屋に帰還し、全員の無事が確認できた。

キールは胸を撫でおろし、他3人を称える。

「全員戻って良かった。」

「たりめーよ。それより、ちゃんと魔石は拾ってきたか？」

ヴァラキがそう言って魔石の破片をかざす。

4人の破片を合わせると、ちょうど他の魔石と同じサイズになるようになっていた。

「それじゃあ、1人づつ溝に嵌めこんでいくか。」

キールはそう言うと自分の破片を溝に嵌めこむ。

それに続くようにヴァラキ、モンタックも溝に魔石の破片を嵌めていく。

「最後はお嬢ちゃんだな。」

ヴァラキがそう言ってエッツェルに微笑む。

キールもエッツェルを溝の前に誘う。

「ここだよ。」

キールに指さされた溝を見てエッツェルが頷く。

エッツェルが手を伸ばし最後の破片を溝に嵌めこむ。

その手は少し震えていた。

「大丈夫。安心して。」

エッツェルはキールの言葉に頷いて魔石を押し込む。

その瞬間、1つになった赤い魔石が光を放ち、再び反対側の壁に文章を浮かび上がらせる。

「完璧で無欠なる正義など存在しない。ならば己が正義をを行い、それによって苦しむしかない。」

残すは最後の扉のみとなった。

“節制”と書かれた文字の下にある緑の扉にキールは視線を向けるのだった。