剣術、対物の試験③
ここは女子の控室。
ハルリアはセリアーナと話をしていた。
（……なんだ……この鋭く突き刺さるような視線は？）
そう思いハルリアは周囲をみないよう探る。
（一人だけだな……でも、どういう事だ？）
そうこうハルリアは考えている。
「ハルリア、そういえば五番よね。終わったら待ってて」
そう言われハルリアは頷いた。
「ねぇ、貴女……ちょっと目立ちすぎじゃない？」
濃いめの青で編み込みをしている女性が、そう言い二人のそばに近づいてくる。
「あのぉ、それって失礼じゃないかしら」
そう言いセリアーナはその青い髪の女性を睨んだ。
「あーえっと……喧嘩ならやめましょう」
「喧嘩？ そんな訳ないでしょ。と、いうかぁ……私は貴女に言っているのよ」
青い髪の女性はそう言うとハルリアを指差した。
「ワタシ？ それってどういう事でしょうか」
「さっきの対戦試験のことよ。どんな卑怯な方法で勝ったのか分からないけど……そんなに、目立ちたいのかしら」
「ちょっと待って……ハルリアが不正をしたって云うの？」
そうセリアーナが問うと青い髪の女性は、ジト目で二人をみる。
「そうじゃないとでも云いたそうね。でも……女性が男性に勝つなど……それも、あんな簡単に倒せる訳ありませんわ」
「それって……」
そうセリアーナが言いかけた。
「待って、セリアーナ」
そう言いハルリアはセリアーナの発言を遮る。
「ハルリア……」
セリアーナは心配に思いそう言いハルリアをみた。
それに気づきハルリアは、軽く頷く。そして青い髪の女性を、キッと睨む。
「そうね……そう思われても仕方ないわ。ですが、女性は男に勝てない……それって偏見でしかありません」
「偏見？ 何を馬鹿げたことを言っているの。腕力の差で、明らかに男の方が強いに決まってますわ」
そう青い髪の女性が言うとハルリアは、呆れた顔になる。
「そうですね……腕力なら男性の方があります。ですが、女性でも男性に勝つ方法はありますわよ」
「男性に勝つ方法？ 本当にあるのですか」
青い髪の女性はハルリアのその言葉に興味を示した。
「ええ、それは剣技よ」
「剣技……剣の技で、勝てる。じゃあ、貴女は剣技で勝ったという訳なの？」
そう青い髪の女性に問われハルリアは頷く。
「剣技……って云うほどではありませんが。日頃から対人戦での練習を重ねていれば、自ずと相手の動きが分かってくるの」
「では私も、多少なりと強くなれるでしょうか？」
さっきとは態度を変え青い髪の女性はそう問いかける。
「ええ、貴女次第では多少どころか強くなれますわ」
そうハルリアに言われ青い髪の女性は涙を流し喜んだ。
「ああ、それが本当なら……兄を見返すことができる」
そう言い青い髪の女性はハルリアの手を握る。
ハルリアは手を握られデレている。
「お兄様に勝ちたいのですね。普通に、ピーを蹴ればいいと思いますが」
そうハルリアが言うとセリアーナと青い髪の女性は、目を点にして顔を赤らめた。
「あ、そうでしたわ。申し遅れましたが……私は、シャルルカーナ・ヴィクトノス。……よろしくですわね」
「あ、私はセリアーナ・サフランよ……よろしくね」
そう二人が挨拶していたがハルリアは、一瞬言葉に詰まる。
「あ……ワタシは、ハルリア・アルパスですわ。……よろしくお願いします」
そう言い頭を下げた。
「えーっとシャルルカーナは、もしかしてマルルゼノファの……」
「ハルリア、ええ……そうよ。マルルは、私の双子の兄なの」
それを聞きセリアーナは、驚き仰け反る。
「じゃあ、今まで……私たちが一緒に居たことも知ってましたよね？」
「そうね……セリアーナと話している所もみてたわ」
「もしかして、勝ちたいお兄様ってマルルゼノファですか？」
そうハルリアが聞くとシャルルカーナは首を横に振った。
「二番目の兄、アイノスベゼルですわ。いつもマルルに、酷いことを言うのよ」
そう言いシャルルカーナは、ムッとした表情になる。
そしてハルリアとセリアーナは、その後もシャルルカーナの話を聞いていたのだった。
（まさか……マルルゼノファに双子の妹が。バドルフ様は、シャルルカーナのことを一度も話したことがない……どういう事だ？）
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