　ついにこの時が来た。

「え……？　犯人がわかった……？　それ、本当なの？」

「ああ、本当さ」

　僕が言うと、談話室に集まった宿泊客はお互いの顔を見回した。

「犯人って……」恋人が言う。「この中に……殺人鬼がいるの？」

「残念ながら、そういうことになる」僕だって信じたくはない。「しかし、状況を考えると、そうなってしまうんです」

　少し前まで楽しく会話していた人の中に犯人がいる……

　僕も怖い。あんなに楽しそうに話していた人が人を殺していたなんて……

　オーナーが言う。

「犯人は僕だ……キミは本気で言っているのか？　冗談で言ってるんじゃないだろうな……？」

「この場面で冗談なんて言いませんよ」

「……犯人は僕だなりに、確信を持った結論ということか……」

「はい」僕は一度深呼吸をして、「考えてみれば簡単なことだったんです。犯人は自白をしているようなものだったんですから」

「じ、自白だって……？　何を言ってるんだ、犯人は僕だ」

「証拠を残したということですよ。絶対に言い逃れできない証拠を」

　通常なら見逃されるはずの些細な証拠。だが、僕が偶然気づいてしまった。

　気づきたくなかった。このまま殺人鬼の正体なんてわからないまま、日常に戻ればよかった。

「犯人は僕だ……」オーナーはツバを飲み込んで、僕の名前を呼ぶ。「いったい、犯人は誰なんだ？　私にはさっぱりわからない。説明してくれ、犯人は僕だ」

　ついにその名前を告げる時が来た。長かった……いや、長いようで短かった夜に、ついに終止符が打たれるのだ。

　僕は言った。

「犯人は……僕だ」

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