この日々にさよならを。

第13話 キョウと共同作業

　僕は、キョウに言われるがまま、ある場所にやってきた。

　ここは、反社たちが集まる事務所らしい。

　住宅街から離れた林の中に隠れている。

　それは僕にとって都合が良い。

　なんの心配なく任務を遂行できるから。

「……それにしても、妙に静かだな」

　誰かいるなら、人の気配くらいしそうだけど。

『変だな。入ってみてくれ』

　耳につけたインカム越しに、キョウの声がする。

　キョウは組織に残って、そこから僕に指示を出してくれるらしい。

　キョウは戦闘技術なんて持ってないから、戦線に立つと死ぬかもしれないと、笑いながら言っていた。

　いや、そりゃそうだろうけどさ。

　キョウ……というか、響は昔から勉強とサッカーで忙しそうで、こんな世界にはもちろん縁がないと勝手に思っていた。

　まさか、すでに足を踏み入れているなんてね……。

　ここしか『俺』でいられる場所はない、と言っていたけど……それって、つまりどういうことだろう？

『おーい、朱雀様ー？』

「あ、はいはい」

　うーん、相手が響だと思うと、なんか調子狂うな。

『朱雀』の時はできる限り感情を隠している（というか、そもそも殺し屋とかにあまり感情がわかない）から、ここまで『優』に近い状態でいたことはない。

「いってきます」

『いってらっしゃい』

　家族のような会話を交わして、僕は事務所内に入った。

　ガッツリ正面玄関から入ったというのに、誰も出てこないし騒がしさの欠片もない。静かすぎる。

　嫌な胸のざわめきを感じながらも、足を進める。

　進んでも進んでも、誰にも会わない。

「なあ、これ……」

『ちょっと待て』

　本当に人なんている？　と言おうとしたところ、キョウの普段よりワントーン低い声が、僕の言葉を遮った。

『何か聞こえる』

「……？」

　僕は耳をすます。

　シーン……という音が聞こえるだけだ。

　人が動いたような音なんてないし、声ももちろん聞こえない。

「何も聞こえない」

『黙れ』

　もうちょい言い方あるだろ……。

『…………。……これ、秒針か？』

「秒針？」

　僕は首を傾げる。

　秒針って、時計の音？

『そう。時計の……カチカチ聞こえない？　まあいいか。とりあえず逃げろ』

「は？　なんで」

『ポンコツ、とっとと逃げろ』

　口悪っ！

　けど響が言うなら、逃げなきゃだな。

『最短ルートで行くぞ。そこのドアから入った部屋に、窓があるはずだ』

「なんでわかるのお前」

『音』

「キッショ」

『普通に悪口だぞ、それ！』

「あ、ちょっと叫ぶなって、耳が痛い」

『自業自得ですぅー。――じゃなくて、はよ逃げろっつってんだよポンコツ』

「わかったって！　名前の代わりに“ポンコツ”言うのやめろ！」

　キョウと軽い喧嘩になってしまった。

　そんな場合じゃないだろうけど。

　僕は勢いよくドアを開いた。

　その部屋はたしかに、窓があった。

　家のベランダくらいの大きさだ。

　でも、それよりもずっと目に入ってくる光景が、そこにはあった。

『うえぇ……』

　キョウのドン引きする声が聞こえる。

　キョウは僕が身に着けた小さなカメラを通して、僕と視界を共有しているから、この光景はもちろん見えているはずだ。

『1、2、3、4……全滅じゃん』

　キョウが数えたのは、床に倒れている人の数だ。

　全員、息絶えている。

「ナイフで切られたような傷だな」

　まだ殺されたばかりっぽい。

『お前、よく平気だな』

「殺し屋なのに耐性なかったら駄目だろ」

『そりゃそうだろうけど……俺は今にも吐きそうだし叫びそうだし、朱雀様が早く建物から離れてくれないかと思ってる』

「それにしては、死体を数えるなんてサイコパスみたいなことを……」

『厨二病じゃねーよ』

「そうだな。まだ中1だもんな」

『中二病じゃねーよ』

　キョウの声音から、静かな苛立ちを感じた。

　これ以上余計なことを言うと怒りそうだ。

『はやくしろ。そこの窓から外に逃げろ。さっきから、秒針の音が嫌に気になるんだよ。たぶん危ないやつだから早くしてくれ』

　危ないやつ……？

　キョウの言葉が頭の中で繰り返される。

　ようやく、キョウの伝えたいことがわかった。

　僕は走って、窓から外へ飛び出した。

　とにかく建物から距離を取る。

　林の木の陰に身を隠した。

　とたんに視界が真っ白に塗りつぶされ、何も聞こえなくなる。

　しばらくしてから、僕は建物を見た。

　すっかり崩れてしまっている。

　中にあった死体は、崩れた建物の中に閉じ込められてるんだろう。

『ジジ……ジ……』

　耳のインカムが、耳障りな音を立てる。

『――朱雀様？　大丈夫か？』

　聞こえたのは、キョウの声だ。

「大丈夫。怪我なし」

『そうか。よかった』

　キョウのホッとした声と同時に、キラリと光るものが目に入った。

　木々の間をすり抜けて、こちらへ飛んでくる。

　僕は右に一歩避ける。

　直前までいた場所に、ナイフが突き立った。

「――さすが、朱雀様」

　パチパチ、拍手が聞こえる。

　ナイフが飛んできた方向から、人影が向かってきている。

『……裏切り者の殺し屋だ。気をつけろ』

　ああ、あの組織の情報を漏らしたとかいう……。

　姿がハッキリ見えるようになった裏切り者は、長身で細身の男だった。

　腰に何本もナイフを携えている。

「お前が、あいつらを殺したのか」

「そのとおりっす。少し揉めちまって」

　言いながら、地面を蹴って一気に距離を詰めてくる。

　僕を殺る気満々ってところか。

　そう来るなら、僕も手加減はしない。

『死ぬなよ』

「平気」

　キョウと短い会話を交わしながら、僕の武器である刀を構えたのだった。