この日々にさよならを。

第10話 勉強会②

　中川宅。

　広い机がある部屋で、勉強道具を広げていた。

「優。お前大丈夫？」

　突然ですが、響に叱られています。

　ふだんまったく動じない響が、大きなため息をついている。

「11×12=121？　んなわけねえだろ。121は11の二乗だぞ」

「た、ただの計算ミスだしぃ……。てか二乗って何？」

「ある数にある数と同じ数をかけるんだよ。11の二乗は11×11。わかった？」

「……うん」

　頑張らなきゃ。

　後輩に教えられるなんて、先輩としては恥ずかしい。

　僕は教科書の問題に、もう一度向き合った。

「………………」

　んっと、ここはこう……だから、これは……。

　く……響の圧がすごい。

「お、いいじゃん。解けてるよ」

「マジ！？」

　とつぜん響に褒められて、パッと嬉しくなる。

「二人とも、本当に仲良しだね」

　中川が僕らに話しかけた。

　蜂田と田中も、コクコクうなずいている。

「宮日さんは、お勉強が苦手なんですね」

「夏絵手は？」

「理科が得意で、それ以外は人並みです」

「ふーん……」

　理科以外は人並みか……。

　人並みなだけでもすごいよ。

「……でも、雫は前の学校にあまり通えていなかったので、習っていないところの成績は悪いですよ」

　そうなんだ。通えていなかった……か。

　気になるけど、深く追求しないでおこう。

「後輩は、お勉強しなくていいんですか？」

　たしかに。響も教えてばっかりじゃ困るよな。

「響、勉強したら？　お母さんとも、色々あるでしょ」

「それは、まあ……」

　響のお母さんは、響がいい成績を保つのが嬉しいらしい。

　響はお母さんが大好きだから、お母さんを喜ばせたい。

　だから、いつもいつも勉強を頑張ってるんだ。

　正直、心配になるけど……。

　でも、響は今、勉強したいんじゃないかな。

「俺は、帰ってからします」

「でも、勉強したくてウズウズしてるんじゃない？」

「チッ。勘の鋭いやつ」

　クールキャラのくせに、舌打ちなんかしちゃって。

　響のことが好きな女子たちが見たら、泣いちゃうよ。

「好きになってって、頼んでないから」

「響がイケメンで優しくて、頭も良くて、スポーツもできる優等生だから、みんな好きになるんだろ？」

　もう芸能人にでも、なっちゃえば？

「不知火、すごいよねぇ。模範的な優等生だよぉ……」

　蜂田が羨ましそうに言った。

　すると、中川と田中も乗っかる。

「不知火くんは、本当に頑張ってて偉いと思う」

「先生からの評判もいいもんな」

「響はいいことばっかりするよね」

　僕も乗っかる。

　すると、響はほほ笑んだ。

「だって、優等生だもん」

　その笑顔は、響のものじゃなかった。

　響は、こんな笑い方しない。

「大丈夫？」

「ん？　なんで？」

　あれ……気のせいかな。

　すごく、無理しているように見えたのは。

「もうこの話はおしまい。勉強しよ、勉強」

　響は僕の頭をポンポンなでる。

　僕のほうが年上なのにな。

「ねえ、響。連立方程式って何？」

「2つの式を使って、xとyの値を求めるんだよ。ほら、ここは……」

　僕が聞くと、響は教えてくれる。

　こうして僕たちは、勉強を再開した。