この日々にさよならを。

第8話 昼休み②

「ぼ、僕を知りたい……って？」

「お願いします」

　夏絵手は、狙っているのかいないのか、自然な流れで僕の手を取った。

　夏絵手の体温は高いのか、手が温かい。

　あっという間に、顔が熱くなる。

「あなたを知りたいのです」

　言いながら、ズイッと近づいてくる。

　鼻と鼻がくっつきそうなくらい。

「うっ……」

　距離感という言葉を辞書で引いてみてほしい。

　そこまで親しくない、しかも異性に、ここまで距離が近いのはわざと？

　それとも、無自覚でやってんのかな。

　無自覚なら、かなり面倒だけど……。

　…………にしても、近い！

「色々、教えてください」

「――わかった！　わかったから、離れて！」

　もう耐えられない。

　惚れ薬の作用とはいえ、好きな人には変わりないんだから。

「宮日が、押しに負けた……！」

「なんだかんだ押しには強い宮日くんが……！」

　蜂田と中川が、目を丸くした。

「剣道とは違うから」

　2人の驚きように、つい苦笑い。

「剣道？　宮日さん、剣道しているんですか？」

「うん」

「はわ……！　朱雀様みたいです……！」

　夏絵手が、頬をほんのり染めた。

　対して、僕の顔はひきつっていた。

　このままだと、下手すれば朱雀だとバレてしまう。

　でも、別の話題は思いつかない。

「えっ……と、朱雀って、どんなやつなの？」

　自分で止めたくせに、結局聞いてしまった。

　夏絵手は腰に手を当てて自慢気に胸を張った。

「標的を一発で仕留める、カッコいい刀使いです！」

　カッコいい……か。

　自分のことなんだから、嬉しく思うのが普通だろう。

　でも、なぜか全然嬉しくない。

　むしろ、とにかくモヤモヤする。

　もしかして、朱雀に嫉妬してる……？

　いやいや、そんなことはありえないでしょ。

　〝朱雀〟と〝優〟は、同一人物なんだから……。

「いつの間にか、話題が変わっていましたね。さて、宮日さんのことを教えてもらいましょうか」

　今まで恋する乙女の顔だったくせに、すっかり元の調子に戻ってしまった。

「雫が質問するので、答えてくださいね」

「……了解」

　ため息を1つついて、夏絵手に向かい合った。

「宮日さんは『ユウ』というお名前ですよね。漢字は、なんて書くんですか？」

　漢字？

　あ、そうか。

　制服の名札は名字だけだし、名簿も見たことないのかも。

「優しいだよ。優勝の〝優〟」

「優しい、ですか。宮日さんにピッタリですね」

「え？　あ、ありがとう」

　僕は首を傾げながらうなずいた。

「じゃあ、１番仲が良いのは、誰ですか？」

　なんだ、そんなこと。

　考える時間もいらないよ。

「響」

　僕は、響を見た。

　響も僕を見ていて、目があって笑い合う。

「家族みたいなものなんだ。小さい頃から一緒にいて、わかり合ってるって感じ？」

「へぇ……。いいですね、幼なじみ」

「うん」

　フワッとほほ笑んだ夏絵手に、僕もほほ笑み返した。

「幼なじみといえば、わたしと天音ちゃんも幼なじみだよね」

「そ〜。剣道場が同じだったんだよねぇ」

　右頬に手を当てて虫歯ポーズをする中川と、おっとり返事をする蜂田。

「ね～！」と言いながら、笑顔になっている。

「そうなんだ……」

　同じ部活なのに、知らなかった。

　蜂田とは、通ってた場所が違うから。

　もうちょっと、知る努力をすべきか……。

「ねえねえっ、夏絵手さんは？　家族とか、幼なじみとか」

「雫ですか？」

　中川の興味しんしんな質問に、夏絵手はキョトンと自分を指さした。

　腕を組むと、「うーん……」とうなった。

「えっと、雫はですね、近くの私立学校から来たのですが……」

「「「近くの私立学校！？」」」

　中川・蜂田・僕の声が重なった。

　だって、近くの私立学校といえば、かの有名なお嬢様学校だ。

　学校の名前は複雑で覚えきれないけど、制服ならよく見かけるからわかる。

　くすんだ水色の、セーラー服っぽいワンピースだ。

　美人さんが多い印象。

「先輩たち、驚きすぎです。有名ですよ。モデルの楓は私立学校に通ってるって」

　響が「まったく……」と言いたげに、肩をすくめたのだった。