この日々にさよならを。

第5話 転校生

　やっと終わった……。

　週直だけだと思っていたら、まさか「あいさつ運動」があるとは、最悪だった。

　あいさつ運動は、門から靴箱までの道に立って、登校してくる生徒に「おはようございます」と、明るく元気に爽やかに挨拶するものだ。

　定時退校日の水曜日と土日祝日以外の毎日、部活ごと、もしくは学年の生活班ごとに行う。

　今日が、剣道部のそういう日だったというわけだ。

　こういうのは、本当にめんどくさい。

「いやー、宮日は人気者だなぁ」

　田中が、僕をひじでつついた。

　ニヤニヤしながら、「向こうから挨拶されて、どんな気分ですかー？」と聞いてくる。

「田中と中川と蜂田がモテてるんじゃねーの？」

　人気者かどうかで言えば、この3人だと思う。

「いやいや、宮日だって。不知火とかさぁ、普段はあんなにクールなのに、お前が立ってるの見た瞬間、顔いっぱいの笑顔だからな」

「あれは日常」

　朝だって、飛びつかれたしね。

　出会ったら高確率で飛びついてくる。

　あいつは犬だから。

「あの不知火が、日常ねー。あいつ、小学校でもモテてたよな」

「ああ」

　田中と僕は、同じ小学校だ。

　部活仲間だと、あとは蜂田かな。

　それで、響のモテ具合だけど……かなりすごい。

　たとえば、バレンタイン。

　チョコを学年の全女子からもらうくらいには、モテモテだった。

　週1ペースで告白されてたし。

「あーあ、羨ましー」

「僕のセリフを取らないでくれるかな。田中は、モテモテじゃん」

「すまんすまん。てか、早く教室戻ろうぜ。朝の会始まる」

「そっか。急ごう」

　僕たちは、足を早めた。

　☆

「起立！　気をつけ！　礼！」

「お願いします」

　学級委員の号令に合わせて、椅子が床の上をすべる音が響く。

　教壇には、すでに先生が立っていて、今から朝の会が始まるところだ。

　ここまではいつもどおり、だけど……。

　僕は、チラリと隣の空席を見る。

　なんだか、すごく嫌な予感がする。

「みなさんに、お知らせがあります」

　先生が、口を開いた。

「転校生が来ました！　みんな、仲良くしてね」

『わぁー！』

　クラスメイトが、めずらしく大合唱した。

　もちろん、僕もその一員だ。

　クラスメイトが、口々に「やっぱり」「席が増えてたもん」と会話する。

　そう、僕の隣の空席は、昨日までなかったものなのだ。

「さあ、夏絵手さん入って」

　カエデ、という呼ばれ方に、ますます嫌な予感がする。

　カエデって、まさか楓だったりしないよね……？

　固唾をのんで見守っていると、スラリとした足がドアの向こうからのぞいた。

　全身が現れて、僕は大きなため息を逃がした。

『ええー！？』

　クラスメイトは、またまた大合唱。

　そりゃそうだ。

　転校生――楓は、モデルなんだから。

　楓は教壇に立つと、自己紹介を始めた。

「夏絵手（かえで）雫（しずく）です。朱雀様を崇拝しております。よろしくお願いします」

『すざく……？』

　言うなああぁぁぁぁぁ！！！！

　と、言いたいのを必死にこらえる。

「朱雀様は、カッコいいのです」

「わかるー。朱雀って、赤い鳥の神様だよねぇ。カッコいいの」

　目を輝かせながら言う夏絵手雫に、僕の斜め前の席に座る蜂田がうなずいた。

　すると、クラスメイトもそれぞれ言い始める。

「あー、あれか！」「いいよね、あれ！」「今年の学級旗で描いたよな」

　学級旗、というのは、体育会で各クラス1枚絵を描いて作る旗のことだ。

　惜しくも優勝は逃したけど、けっこうカッコいいと思う。

　でもちがう！　そうじゃないんだよ……！

　楓が言っているのは、僕の殺し屋としてのコードネームだ。

「その朱雀では……」

　楓が何やら余計なことを言いかけたので、僕は声を被せるように言った。

「そうだね！　朱雀って、カッコいいよね！」

「宮日も、そー思う？」

　蜂田に聞かれて、ソッコーうなずいた。

「うん！！」

「なんか、ハイテンションだねぇ」

　自由気ままに話し続ける生徒を見て、先生は手を打ち鳴らした。

「はい、静かにしてね。じゃあ、夏絵手さんは、宮日くん……ほら、あそこの男の子の隣ね」

「はい」

　夏絵手は蜂田に一言挨拶して、僕のとなりに座る。

「よろしくお願いしますね、えーと……」

「宮日優。よろしく、夏絵手さん」

「宮日さん。覚えました」

　挨拶はしたけど……。

　これ、朱雀だとバレないように、振るまえるかなぁ……。

「はい、健康観察始めまーす」

　不安に押しつぶされそうで、先生の話もまともに耳に入らなかった。