この日々にさよならを。

第1話 普通の少年

　11月の中頃、だんだん寒さが増してくる時期。

　学校が終わって、放課後になった。

　僕・宮日（みやび）優（ゆう）は、部活場所へと急いでいた。

　早く部活を始めたいな。

「やっほー、優！」

　そのときとつぜん、重荷を背負っているような感覚がして一瞬転びかけた。

　まっ、まさか、敵襲！？

　勢いよく振り向いて、飛びついてきた相手を見ると、ホッと息をついた。

「なんだ、響か」

　飛びついてきたのは、幼なじみで親友の不知火（しらぬい）響（ひびき）。

　１つ年下で、とにかく良いやつだ。

　素直クールってやつだろうか。

　めちゃくちゃ素直で、何があっても動じず冷静沈着。

　……のはずなんだけど、僕にだけはちょっと違う。

　言うなれば、素直＋デレだな。

　すぐ飛びついてくるし、甘えてくる。

　顔が整ってて、マッシュヘアがよく似合うモテ男だ。

　そんな響は、ホッとする僕をきょとんと見つめている。

「そうやって飛びつくの、マジでやめてよ」　

　間違えて、斬りつけちゃうかもしれない。

　……なんて、今は刀を持っていないから、一発なぐるだけだけど。

　という思いは、心の奥底にしまっておく。

『殺し屋』だってことは、バレないようにしないといけない。

「ごめん」

　響は、テヘッと頭をコツン。

　そういうところが憎めないんだよなぁ。

　おちゃめ、というか、イライラしないというか……よくわかんないけど。

　見てて飽きないよね。

　だって、表情が変わらないんだもん。

「優は、今日も部活？」

「うん」

「剣道部のエースだろ？　プレッシャーやばそう」

　そう言われて、僕の顔が強ばるのがわかった。

「ガチやばいよ」

　信じられないほど、みんなが期待してくるんだ。

　期待するなら、主将にしてほしい。

　周りを見ることができる、スゴイ人なんだから。

　響は僕の顔を見て、僕が考えていることを悟ったのか、話題をそらした。

「優ってさ、小柄なのに運動神経抜群すぎるし、みんなにちょーどよく優しいって、なんかカッコいい」

「『なのに』とか『なんか』とか言うな」

　背が低いからなんだよ！

　めちゃくちゃ悩んでるんですけど！

　響より背が低いんだよ！？

　昔は、まだ僕のほうが高かったのにさぁ……。

「ごめんごめん。つまりさ、俺の親友はすごいって話だよ。じゃ、俺はサッカーの練習あるから」

「うん。じゃあな」

　響が部活へ向かうのを、僕は手を振りながら見送った。

　さて、僕も行こう。

　僕は、通学カバンをからいなおした。

　☆

「ありがとうございました」

　手合わせが終わり、僕は被っていた面を取った。

「宮日〜！　やっぱ、お前つえーな！」

　ガシッと肩を組んできたのは、部活仲間の田中（たなか）正輝（まさき）だ。

　剣道部のメンバーの中でも実力があるやつで、芸能人にいそうな顔をしている。

　ようするに、イケメンってこと。

　背も高くて、学年で１、２を争うくらい。

　さらに勉強もできる。

　そして性格までバッチリだから、かなりモテる。

　羨ましいね。僕は運動と家事くらいしかできないのに……。

　こんなそばに完璧なやつがいると、気分が憂鬱になるよ。

「すごいね、宮日くん！」

「努力の賜物ですなぁ」

　練習試合を見ていた中川（なかがわ）姫乃（ひめの）と蜂田（はちだ）天音（あまね）が、僕にキラキラ輝く目を向けた。

　中川は、名前のとおり、日本のお姫様みたいな見た目をしている。

　姫カットで、黒髪のストレートは光を反射して輝いている。

　黒い大きな目を、長いまつ毛がより一層目立たせるんだ。

　学年1の美人じゃないかな？

　蜂田は、ショートボブのくせ毛。

　タレ目が魅惑的……と、学年の男子が口をそろえていたのを覚えている。

　中川のとなりに立っても、その姿は霞まない。

　のんびり話すから、おっとりしているように感じるけど、意外と誰よりも剣道に情熱的だ。

「宮日ってさ、お面を取ったとき、ガッカリされるより『きゃー！』って言われるタイプかもよぉ？　しかも、チョー強いし！」

「ああ、それは言えてる。宮日くん、なかなかいい顔してるもん」

「そー、カッコ可愛いってやつ。小柄なのが、残念かなぁ」

　2人は、キャッキャと会話をする。

　ここは一応、華がある部活だ。

　２人は学年でもモテてるほうだから、よく羨ましがられる。

　ぜんっっぜん、いいことないのに。

　だいたい、中川と蜂田といえば、よくいる陽キャ女子みたいな雰囲気だ。

　しかも女子どもは、すぐ身長の話になるし……。

　これから伸びるのに。

「おまけに、ポンコツ〜」

「田中、だまれぇ！」

　言いながら、僕は竹刀を振るう。

　駄目だってわかってるんだよ？

　でもさ、『ポンコツ』って言われたら、やるしかないでしょ。

「あはは。今は試合中じゃねーっての」

「知ってるし！」

「お前と戦ったら、一瞬で殺されるだろうなぁ」

「首かっ切ってやるよ」

「おー怖い」

　田中は、わははと笑いながら、部室を駆け回って逃げまくる。

「俺も、もっと強くならなきゃ……」

　ポツリとつぶやく声がして、みんなでそっちを見た。

　手合わせの相手が、グッと拳を握っていた。

　彼は草薙（くさなぎ）圭佑（けいすけ）という名の、同級生。

　僕に対抗心を燃やしてくる、めんどくさいやつだ。

　それなのに、なかなか身長があるから憎たらしい。

　前髪が長くて、目がすっかり隠れてしまっている。

　草薙の目を見たものは、誰一人としていないとか……。

　そして、雰囲気がとにかく暗い。

「何いってんの。草薙、宮日の次に強いじゃん」

　蜂田が言うと、草薙は首を横に振った。

　ギリ……と歯を食いしばる。

「宮日くんを、超えないと駄目なんだ」

「……そうなんだ。まー、気持ちはわかる」

「頑張れよ！」

「草薙くんなら、大丈夫、いけるよ！」

　僕を超える、か。

「草薙は十分強いんだから、あんま無理すんなよ」

　そんなの、一生できないと思うけど。

　楽しみにしとこうかな。

◆◆◆

　読んでくださり、ありがとうございます(_ _)

　自分は、剣道に詳しくないので、経験がある方を不快にさせてしまったら、申し訳ありません。

　良ければ、応援等よろしくお願いします。