「えー、肉食べようよ、肉。兄ちゃんあれすきでしょ。僕も好きだし」

「僕もお肉が食べたいよー」

　弟たちからは非難の嵐が飛んできた。

　そんな光景を見て笑いながら台所に行き、料理の準備を始める母ちゃん。どこか機嫌がよさそうに鼻歌を歌っている。

「♪～♪～」

　機嫌が良くなると鼻歌を歌うのが母ちゃんのクセだ。

　俺が小さい頃は、よくおんぶをしてくれながら歌っていた。

　優しくて温かくなる歌。そんな母ちゃんの歌が俺は大好きだった。

「ねぇ、母ちゃん。その歌ってなんて曲なの？　」

「ん？　さあねぇ、母ちゃんもわからないねぇ。もう歌詞も忘れちゃったよ」

「それじゃあ、古い歌なの？　」

「昔、村に来た行商人が歌ってたんだよ。母ちゃんがあんたぐらいの時だったかねぇ」

　そう言いながら、また鼻歌を歌いだした。

　弟たちがテーブルを拭き終わり、台所に行って母ちゃんの手伝いを始めた頃に父ちゃんが帰って来た。

　結局いつもと同じ夕飯が食卓に並ぶ。

「いただきます」

　いつもと同じ食卓にいつもと同じ料理。

　このいつもが終わる日が、近づいていた。

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