俺の悪役転生は終わってる

第40話 不思議な魔法道具

　元付与師のオスカーさんが、右手人差し指で柱の一角を示す。

　そこに、何かがあるらしいが……。

「どういうことですか、オスカーさん。あれはただの柱ですけど……」

　俺が訊ねると、オスカーさんは真剣な表情で言った。

「魔法道具の反応を見るかぎり、他の魔法とは違う、不思議な反応が観測されています」

「ふ、不思議な反応？　そんなものあったかな」

　俺は首を傾げる。

　昨日、魔法道具を見たかぎりそんなものはなかった気がするが……。

「この魔法道具に表示されている魔力は、方向しか分かりません。数もまちまちだ。慣れていないと分かりませんよ」

　そう言いながら手にした魔法道具を俺とエルネスタに見せてくる。

「ほら、この辺り。よく見ていると、複数の、違う魔力の波長が見られます」

「……ほ、本当だ」

　言われてじっくり眺めてようやく気づいた。

　断続的に魔力が流れているのかと思えば、微妙に魔力の大きさが違う。

　よく気づいたな、オスカーさん。

　さすが熟練の付与師。ギルドマスターを務めているだけある。

　部下たちも、

「なんだろうなこの反応。魔力の向きも微妙におかしい」

「他の魔法道具が円状に広がるのに対して、この魔法道具は二つのパターンに分かれてる。初めてみるぞ、こんな魔法道具」

「そもそも魔法道具なのか？　柱の中に埋め込まれているっぽいぞ」

「確認したいな」

　とひそひそ声で相談を始めた。

　しかし、今すぐに姿を出せば、近くで魔法道具を操作している何者かにバレる可能性がある。

　それすら遠隔で行っている可能性もあるが、壊れたかどうかの確認のためにも、近くで監視している可能性は高い。

　ゆえに、すぐには動けなかった。

　魔力の反応が完全に途切れるまで待つ。

　すると、先に魔法道具が壊れた。

　そこで不思議な魔力の反応が消える。恐らく、目的を果たして魔法道具を止めたのだろう。遠隔から操作できるなんて便利な代物だ。

「おいお前ら。あと十分経って何もなかったら魔法道具の確認作業に移るぞ」

「了解」

　オスカーさんの指示に迷いなく部下たちが答える。

　俺も一刻も早く原因が知りたかった。

　もしかすると、さらに魔法道具の技術に革命が起こるかもしれない。

　オスカーさんたちも、それを求めてウズウズしていた。

　今まで一番長い十分が流れる。

☆

「……そろそろ十分ですね」

　時間を確認し、オスカーさんたちがその場から立ち上がった。

　付与師たちが姿を見せ、ゆっくりと壊れた魔法道具や柱のほうへ向かう。

　その背中を俺とエルネスタも追いかけた。

　まず真っ先に向かったのは、誰もが気になる柱の一角。

　オスカーさんたちの話が本当なら、そこに何かしらの魔法道具が埋まっているっぽい。

　細かく調べていると、ちょうど外側に向いている柱に、何かが突き刺さっているのが見えた。

　近づき、観察する。

「これは……鉄製の魔法道具ですね」

「素材に金属を使うなんて、ずいぶん高価な代物ですね」

　ただの金属ではない。かなりの量を使って分厚く設計された物だ。

　外見上は太い杭のように見える。これが、連日に渡って魔法道具を壊しているものの正体か？

　ひとまず、オスカーさんたちが慎重にそれを抜き始めた。壊れたらもったいないのだろう。

　深く突き刺さった杭のようなものは、十分以上もの時間をかけてゆっくりと引き抜かれた。

　それを地面に置き、全員で見下ろす。

「重く頑丈な魔法道具にしては、刻まれた魔法式がシンプルだな。少ない」

「ですね。籠められた魔力も微量だ。こんなじゃ魔法道具を破壊するほどの出力は出せませんよ」

「どでかい魔力もこの魔法道具が出したものじゃねぇ。恐らく、この魔法道具は魔力を誘導する役目がある」

「魔力を……誘導？」

「でなきゃ説明できねぇだろ？　これ単体にはほとんど意味がねぇからな」

「確かに……」

　言われてみればそうだ。

　この魔法道具が他の魔法道具を破壊しているのだとしたら、魔力を観測した際にこの魔法道具に意識を割かれる。

　しかし、実際には魔力は外から来ていた。何もないところから。

　その魔力をこの魔法道具が引き寄せ、他の魔法道具に当ててるのだとしたら。

　オスカーさんの言うとおり、説明がつく。

「ユークリウス様なら、これに刻まれている魔法式もすぐに読み取れるでしょう？　見てもらえますか」

「了解です。ええっと……」

　魔法式を確認するために顔を近づけた。

　浮き上がる魔力の流れや形を無視して、直接、内容を確かめる。

　普通、魔法道具は魔法式を隠すための加工が施されている。けれど俺には、特別な目があるからそれを無視して魔法式を直接読み取れるのだ。

　なぜなら、魔法式は魔力で刻まれたもの。魔力関係なら俺に見えないものはない——はず。

　そしてこの魔法道具に刻まれた魔法式は……。

「うん、オスカーさんの予想どおりですね。この魔法道具は、魔力を誘導する効果を持っています」