俺の悪役転生は終わってる

第39話 三度目の？

　夕方までお楽しみでしたね。

　そう言われてしまうほど濃密な時間を過ごし、夜。

　準備を済ませた俺たちは、あとから合流したオスカーさんたちと落ち合う。

「こんばんは、オスカーさん。先ほどぶりですね」

　俺が二メートル近い巨体に挨拶をすると、スキンヘッドの強面は、手に大きなパンを持ちながら挨拶を返す。

「もぐもぐもぐ……おぉ！　こんばんは、ユークリウス様。そちらは大丈夫ですか？　体力とか」

「た、体力⁉」

　一瞬、オスカーさんは俺たちが何をしていたのか知ってる⁉　と思ったが、即座に違うことを悟る。

　これからまた夜通しの監視だ。その体力があるのかどうかの確認だと思われる。

「？　どうかしましたか、ユークリウス様」

　俺の過剰反応にオスカーさんが首を傾げる。

　なんとか表情を取り繕い、俺は誤魔化す。

「い、いえ何も。オスカーさんたちのほうこそ大丈夫ですか？　普段の業務で疲れているでしょうに」

「なあに、心配には及びませんよ。むしろこういう息抜きのほうが楽しいくらいです。なぁ、お前ら！」

　オスカーさんは背後に並ぶ部下たちに、やたら大きな声で呼びかけた。

　すると、部下たちは全員がグッと力こぶを作って肯定する。

　元気な人たちだなぁ。

　正直に言うと、何時間もぶっ通しでいたしてたから、俺のほうは少し疲れている。朝方まで体がもつとは思えない。

　それはエルネスタも同じなのか、彼女にしては珍しく欠伸を漏らしている。昨日より早い。

「頼もしいですね、エルネスタ殿下」

「はい。彼らが何か面白い物でも見つけてくれるといいんですが」

「お任せください。一つくらい証拠を掴んでやりますとも」

「本当ですかい、ギルドマスター」

「ユークリウス様の前でカッコつけてるんじゃね？　前に、自分もまだまだ現役だとか言ってたぞ」

「ギルドマスターが現役だったのって、それこそユークリウス様が子供の頃だろ」

「生まれてすらねぇっての」

「あははは！」

　胸を張るギルドマスターの姿に、気さくな部下たちがからからと笑う。

　その話を聞いていたギルドマスター・オスカーさんは、きらきらのスキンヘッドに青筋を浮かべていた。

　鬼のような形相で部下たちを叱りつける。

「てめぇら！　ぐちぐちとうるせぇぞ！　俺は今でも現役だっての！　つうか、ユークリウス様が子供の頃から現役じゃぼけぇ！」

「うわっ！　ギルドマスターが怒ったぞ！　逃げろ！」

　わー！　とオスカーさんに追いかけられて、部下の付与師たちが一斉のどこかへ散らばる。

　これから仕事だというのに、本当に元気な人たちだ。

　楽しそうな彼らを見ていると、不思議と俺たちも元気をもらえる。

　背後に並ぶエルネスタが、騒がしいオスカーさんたちを見てくすりと笑った。

「ああいう雰囲気もいいですね」

「確かに。俺にはなかった青春だな」

　王国にいた頃でさえ、まともにはしゃげる友人はいなかった。

　少しだけ眩しいのかもしれない。

「今からでも遅くないですよ。どうせなら、混ざってくればよいのでは？　皆さん同じ付与師ですし」

「いやぁ……さすがにあの中に混ざるのは勇気がいるというかなんというか」

　見なよ、あれ。オスカーさんに捕まって首を締め上げられている。

　俺もよくエルネスタに喰らったが、意外と苦しい。オスカーさんほどの巨体にあんな真似されたら、俺の首の骨が折れてしまう。

　過剰なスキンシップは、俺には早いらしい。

「ふふっ。では、ユークリウス様にはわたくしが」

　ぴたりとエルネスタが俺に抱き付く。

　近くには付与師たちが沢山いるのに、ちょうど視線が切れているからと大胆な子だ。

　でも、それを嫌だと思わない俺もまた、同じ穴の貉か。

　俺たちは彼らの喧騒を聞きながら、静かに過ごす。

　やがて、ボロボロになった部下を連れてオスカーさんが戻ってくる。

　……本当に、これから仕事をするんだよね？

☆

「よーし、お前ら。魔法道具は持ったな？」

　しばらく休憩を挟み、深夜。

　頻繁に壊れる魔法道具の近くで、隠れるように俺たちは待機していた。

　後ろに並ぶ部下数名に、オスカーさんが声を抑えて問いかける。

　部下の付与師たちは、それぞれが魔力を探知するための魔法道具を片手に頷いた。

　これで準備完了だ。

　いつでも何が起きても対処できるはず。

「今日はどのくらいのタイミングで干渉が入るかな」

「一昨日は分かりませんが、昨日はこれくらいの時間でしたね。恐らくそろそろ——」

　エルネスタの言葉の途中、張り詰めた空気が流れた。

　それは、オスカーさんを始めとする付与師が持った魔法道具に、強烈な反応が見られたからだ。

　昨日、俺が見たように巨大な波紋が魔法道具の表面に描かれる。

　間違いなく、魔法道具に魔力が干渉している証だ。

　遅れて、干渉された魔法道具がバチバチと音を立てて点滅を始める。

「あれがユークリウス様の仰ってた……」

　現実に起きた現象と、魔法道具に映し出された魔力反応を見て、オスカーさんがごくりと喉を鳴らす。

　しかし、俺の時と違い、専門家のオスカーさんは何かに気づいた。

　じっと、魔法道具を見つけてから、すっと指を示す。

　オスカーさんが指した方向には、元々灯篭を置いていた柱しかない。

　それを示したまま、オスカーさんは告げた。

「あそこに……何かがありますね」