俺の悪役転生は終わってる

第34話 大きな疑惑

　オスカーさんから魔力を感知する魔法道具を借りた。

　これが今回の騒動を解決する糸口になればいいのだが……。

　余計な不安を抱えた状態で後宮に戻る。

　ひとまず、直したいくつかの魔法道具を後宮内に設置して、俺とエルネスタは休む。

　少なくとも俺と彼女が眠る時間——深夜頃から朝方にかけて魔法道具は壊れるはずだ。

　そのために、わざわざ夜更かしをしてまで、俺と彼女は魔法道具の傍で待機した。

　ここから、あとは根気のいる確認作業に入る。

☆

「ふぁ……さすがに、少しだけ眠いですね」

　俺の傍でエルネスタが欠伸を漏らした。

　皇女らしく口元は隠していたが、目がわずかに細くなっている。瞼が重いのかな。

「別にエルネスタは寝ててもいいんだよ。魔法道具を持つ俺さえ起きていれば」

「そうもいきません。ユークリウス様が頑張っているのに、婚約者のわたくしが寝ているなんておかしいでしょう？」

「おかしいかな？」

「おかしいんです。それに、あのベッドで一人眠るのは寂しいです」

「エルネスタ……うん、そうだね。その意見には俺も同意するよ」

　帝国に来てからというもの、俺は毎日エルネスタと一緒に寝ている。

　無論、やましい意味じゃない。やましい意味の時もそれなりに多いが、今の話は違う。

　普通に寝ているだけだ。そして、それが今や当たり前となっている。

　俺もエルネスタが傍にいないと寂しくなる。すっかり、彼女に絆されてしまったらしい。

　内心で過去の自分と今の自分を比べながら笑っていると、ふいに、近くに置いてあった魔法道具に違和感が生まれた。

　じじじ、という音を立てて、魔法効果が薄れていく。厳密には、明かりの魔法道具が点滅を始めた。

「ッ！　きたか」

　俺は咄嗟にオスカーさんから借りた魔法道具を起動させる。

　表面に——凄まじい魔力が描かれた。

「な、なんだこれは……」

　商業ギルドで見た波長より遥かに大きな魔力を観測した。

　並みの大きさが通常の魔法道具の倍以上ある。

　完全に異常事態だ。

「ど、どうなっているんですか？　これはいったい……」

「おそらく、魔法道具に干渉するためだろうね」

「魔法道具に？」

　意味が分からずエルネスタは首を傾げる。

　俺は故障するかもしれない魔法道具を見ながら説明した。

「単純な話さ。魔法道具に刻まれた魔法式は、簡単には壊せない。あれは魔力や魔法の塊と言えるようなものだからね。それを壊す、もしくは干渉しようとすると、かなりの量の魔力が必要になる。だから、感知した魔力量が異常に見えるんだ」

「そんな……では、これはやはり？」

「人為的である可能性が高いね」

　ハッキリと魔力による影響を受けているなら、それほどの魔力量が自然に発生するとは思えない。

　加えて、明確に魔法道具のみを狙い撃ちした干渉だ。無差別な災害系ならこうはいかない。たぶん、俺が持ってる魔法道具にも干渉されるはずだ。

　しかし、オスカーさんから借りたこの魔法道具には、なんら影響は出ていなかった。

「誰がこんな真似を……」

「それはまだ分からないけど、後宮に手を出すくらいだ、まともな人間じゃないのは確かだね」

　予想だと犯罪者組織が裏にいる。

　単独犯である可能性は低い。仮に単独犯なら、後宮や皇族に恨みを持つ者？

　誰だろう。帝国に来てまだ日が浅い俺には分からない相手だ。

「ひとまず部屋に戻ろう。あの魔法道具は明日また直すしかない」

「え？　解除していかないんですか？」

「今下手に手を出すと、故障とかち合って怪我をするかもしれないだろ？　どうせ間に合わないさ。どんどん魔力が大きくなっていく」

「あー……分かりました。それが一番ですね」

　納得した彼女を連れて俺は部屋に戻る。

☆

　ユークリウスとエルネスタが部屋に戻っている頃。

　後宮の外では、二人の男女が肩を並べて手元の板を見つめていた。

　板には、いくつかの青い反応——点が表示されている。

　しばらくすると、その点のいくつかは消滅した。それを見て、男のほうがにやりと笑う。

「はっ。三日連続で成功だな。これなら充分な結果だと言える」

　彼の言葉に、隣に並ぶ女性がこくりと頷いた。

「だね。でもいいの？　こんなことして、バレたらきっと怒られるだけじゃ済まないよ」

「なに言ってんだ。せっかく巡ってきたチャンスだぜ？　ただ忍び込んで魔法道具を設置する、それだけの作業だ。誰も気づいてねぇみたいだし、あとは頼まれてた日に設置した魔法道具を起動させれば終わりよ。何をするのか知らねぇが、俺たちは大金さえ手に入ればそれでいい」

「そうだけど……なんだか、怪しい話だなぁ」

　女性のほうは男性ほど乗り気ではなかった。

　目の前にある後宮の壁を見つめながら、おどおどと不安そうな表情を浮かべる。

　それを見た男は、チッと舌打ちしてから板を懐に戻す。

　くるりとその場で反転すると、さっさと歩き始めてしまった。

　その背中を女性が追いかける。

　二人は闇の中へと消えていった。