異世界の敵

3-2 森の廃砦の記録

ランシェン子爵領　デゼスポワール砦――

先日、コントラ率いる動死体（ゾンビ）の軍勢にて攻め落とされた砦には、未だ戦いの爪痕が大きく残されていた。

質実剛健であった門は打ち破られ、堡塁の一部は無惨にも砕かれている。

砦の中も悲惨だ、動死体（ゾンビ）が門を突破した後も、兵士らは必死に抵抗した。

調度品の類はバリケードや盾として使われ多くが打ち壊されており、壁や床には武器や鎧が擦れたものや、血や内臓が飛び散った跡が未だ残されている。

この砦に配属されている兵士や、砦主が見ればさぞ嘆いたことだろう。

だが、悲嘆にくれる声は全く聞こえることはなかった。

なぜなら、皆死んでいるのだから。

今この場にいるのは、かつては人であっただけに過ぎないものたち。

動死体（ゾンビ）がただただ、犇めいているだけ。

動死体（ゾンビ）は何をするでもなく、その場で立ち尽くしている。

魔術で動く物体であるこれらは、自らの意思や思考などは一切ない。

何の指示もなければ何かをすることもない、ただその場に存在するだけの物体。

「はーい、よーいスタート！」

気の抜けた男の声が響き渡る。

その瞬間、まるで彫像のように微動だにすらしなかった動死体（ゾンビ）たちが一斉に動き始める。

コントラの命に従い、それぞれが自らが受けた命令を実行し始めたのだ。

斧を持った動死体（ゾンビ）の集団が砦の外へ出ていき、近くに生えている木の伐採を始める。

砦の破壊された調度品の破片を運び出す動死体（ゾンビ）たちが、打ち壊された門を直そうと釘や板を打ち付ける。

大きな石を運び出す動死体（ゾンビ）たちが、壊れて崩れた堡塁を補強し始める。

命を失った者たちが、何かを作り出そうとし始めていた。

「うーん、思ったより緩慢だね」

動死体（ゾンビ）たちがせわしなく動き出す中。

コントラは無事だった椅子に腰かけ、机に頬杖をついて、パンを齧りながら眺めている。

彼の隣には金髪の女の動死体（ゾンビ）……ニルナが立ち、その後ろには短髪で大柄な男の動死体（ゾンビ）と、黒髪で神官の服を纏った女の動死体（ゾンビ）の姿がある。

男と女の動死体（ゾンビ）……ストルグとフィリアは、腕が四つ存在するニルナと違い、未だ人間の形を保っていた。

「ま、食糧も休憩も安全も要らない労働力なんだ、贅沢は言わないけどさ」

パンを食べ終えると、コントラはニルナ、ストルグ、フィリアを引き連れて砦の奥へと入っていく。

動死体（ゾンビ）にするには損壊が大きすぎた死体を集めておいた場所があるのだ。

鼻歌を歌いながら、コントラは死体の使える組織の選別を始めた。

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【死人工場（インフェナル・トリビュート）】

“生きているときに、あらゆるものに対して備えをしてきた。今、死なねばならぬときに、まだなんの備えもしていない――”

【屍霊術（ネクロマンシー）】軍勢強化（シャドウホスト）系の技能（スキル）。

動死体（ゾンビ）の挙動を改善し、技能を必要としない制作や修理などの行動を可能にする。