白い粉雪にありがとう

第4話 粉雪

　少年は私の言葉を遮るわけでもなく、隣に座って只頷きながら聞いてくれた。

「お姉さん。とても辛かったんですね」

「……うん」

　少年の声は、どこか私の心を優しく包み込んでくれるようなものだった。

「でも、僕はお姉さんがキラキラしているように見えましたよ……」

「ッ！そんなこと無いよ」

　少年の言葉に驚き、反射的に否定してしまった。だって、私よりキラキラな人はもっといっぱいいる。私なんかと比べ物にならないくらいね。そう少年に伝えると彼は今にも泣き出しそうな顔をした。

「お姉さん」

「なぁに？」

　少し申し訳ないな、と思いながら聞き返すと、少年は自分のマフラーを外し、私にそれを巻いてくれた。

「え？」

「僕はね、人間はみんなキラキラしていると思うんですよ。只、みんな〖光り方〗が違うから、他の人の光にばかり目移りしてしまって、自分の光に気づけないだけなんです」

　本当に勿体ないです、と少年は胸に手を当てて目を伏せる。

「……ひ、かり？」

　光だなんて、等の昔から無いと思っていた。捨てたと思っていた。

「そうです。〖光〗。お姉さんは、見ようとしていないだけ。自分を見て下さい」

　じ、自分を？

「貴女にも、貴女の光があります」

　だから、だから諦めないで下さい。そういって、少年は天使のごとく微笑んだ。

　そっか、そうだよね。まだ諦めちゃ駄目だよね。

「……あ」

　ありがとう。

　そう、彼に伝えよう。

　今まで忘れていた事を思い出させてくれて。

「──え？」

　言いたかったのに。言いたかったのに、彼はそこには居なかった。

　少年が居た場所は、何もない只の空間となっている。

「……う、そ？」

　本当にあの子は、何者だったのだろうか。

　不思議な子だったな。

　でも、マフラーは残っている。

　これだけで、少年が本当にいたことが、夢ではなかったことが分かる。

「暖かいなぁ」

　この無機質な冷たい都会のなかで始めてかもしれない。こんな暖かさに触れたのは。

　そう思い、マフラーに手を触れると手に、小さな小さな氷の結晶が舞い降りた。

　その結晶は、直ぐに溶け水になってしまう。

「雪……？」

　見上げた空からは、はらはらと白い粉雪が舞い降りてきていた。

　ホワイトクリスマスかぁ。

　そう思い、手のひらの上に舞い降りてくる粉雪を乗せてみた。

────ッサ

　やっぱり直ぐに溶ける。

　手の上には水滴が残った。

『ありがとう。思い出させてくれて。』

　私の口から、無意識にそんな言葉が出る。

　手のひらの上の水滴には、今までとは違う希望に満ちた自分の顔があった。

　私が輝くまで、もう少し。

　頑張ってみよう。

　自分の〖光〗探そうかな。