不死身の彼方

第41話 有銘の病状

　時折、処置室から看護師や医師が出てくるが、皆（みんな）切羽（せっぱ）詰まった顔をしておりとても状況を訊（き）けるような様子ではなかった。

「……坂田彼方（さかたかなた）……お前は、有銘（あるめ）さんのことが好きか？」

　唐突（とうとつ）に笠倉（かさくら）が口を開く。

　その言葉に彼方の胸がどくんと動く。

　一瞬戸惑いもあったが、すでに心は決まっていた。

「……はい。好きです」

「そうか。私も大好きだ」

　沈黙（ちんもく）が鎮座（ちんざ）する。

「……もう告白はしたのか？」

「……いえ、まだです」

「そうか……じゃあ、何が何でも生き返ってもらわないとな」

「はい」

　静寂（せいじゃく）の中に漂（ただよ）う空気はどろりと甘くそれでいてぴりりと辛味の効いているカレーのようだった。

　彼方が笠倉の横顔をちらりと見て思う。

――不思議な雰囲気の女性だ。

　正体を知ってから彼方と笠倉は少ししか話していないので、彼方にこの人がどんな人なのかを正確に測ることは出来なかったが、一緒にいて妙に落ち着くような感覚を感じていたことだけは確かだった。

　確実に彼方、いや有銘や田所よりも年上で包み込まれるような温かさを感じる。

　全てを認めながら、時にその人のことを真剣に考え、道を正してくれるような優しさを感じる。

　同時にそこにいたるまでの過去も少なからず壮絶（そうぜつ）だったのではないか、と彼方は推測する。そうでないと、ここまで達観（たっかん）することは出来ない。

「あの、笠倉さんは」

　彼方が訊（き）こうとした時、その時は来た。

「すみません。失礼ですが、小波有銘さんの……って、あなた！　この前、有銘さんと一緒に来てた彼じゃない！」

　髪を鮮（あざ）やかな赤色に染めた看護師が彼方に声をかける。

　以前、瑠璃（るり）に狙撃され窓ガラスの破片で有銘の皮膚が切れ、そこを処置してもらった看護師だった。

「あっ、その節はどうも」

「いえいえ、こちらこそ……じゃなくて、誰かご家族さんはいる？」

「有銘さんの家族は……」

　彼方はその続きを言おうとして止まる。

「…………？」

　看護師が首を傾（かし）げる中、座っていた笠倉が立ち上がる。

「有銘さんの家族はもういません。皆亡くなりました。なので、話であれば私たちが代わりに聞きます」

「いや、しかし」

「お願いします！」

　フロア中に声が響く。

　笠倉は頭を下げたまま微動（びどう）だにしない。

　それに倣（なら）って彼方も立ち上がり頭を下げる。

「……分かったわ。こちらにどうぞ」

　根負けしたような表情を浮かべ、看護師が部屋に通す。

　部屋の中は意外と広く、消毒液の匂いと疲れ切ったスタッフの姿があった。

　忙しさのピークは去ったようで、散らかった器具を片付ける人や電子カルテを記入する人など各々がやるべきことを粛々（しゅくしゅく）とこなしている。

「先生、お連れしました」

「うん。ありがとう」

　パソコンに向かっていた人が返事をし、こちらを向く。

「医師の勝浦（かつうら）と申します」

　白衣を着たその医師は目鼻立ちのくっきりした彫（ほ）りの深い顔に浅黒（あさぐろ）の肌をしていた。

　物腰（ものごし）は柔らかく優しそうな雰囲気を纏（まと）うが、その実、瞳には全てを見通すような鋭さが同居（どうきょ）していた。

　勝浦が彼方と笠倉を見据（みす）え言う。

「早速、小波（さざなみ）さんの状態ですが、とりあえず一命は取り留めました。これからどうなるかは分かりませんが、呼吸が安定すれば呼吸器も取れるでしょう。……しかし……」

　その後の言葉に彼方と笠倉が絶句（ぜっく）し、溢（あふ）れる涙をこらえることは出来なかった。