不死身の彼方

第16話 三人のやる事

「……これは……」

　五日ぶりに部屋に来た田所（たどころ）があまりの惨状（さんじょう）に呆（あき）れながら、ソファーで腹を出し高（たか）いびきで眠る有銘（あるめ）と床に布団を敷（し）き姿勢正しく眠る彼方（かなた）を見る。

「…………進捗状況（しんちょくじょうきょう）を整理するのは後にして、とりあえず片付けからね」

　空の段ボールと山積（やまづ）みにされた過去の捜査資料は部屋の片隅（かたすみ）に追いやられている。

　テーブルの上には無数に転（ころ）がるエナジードリンクの空き缶と散（ち）らかされたコンビニ弁当やカップラーメンの空き容器、菓子パンやお菓子の袋が散乱（さんらん）している。さらに食べきれなかったのだろう。大皿にこれでもかと盛られたチョコレート、飴、ドーナッツ、菓子パン、ポテトチップスが壮絶（そうぜつ）さを物語る。

　本来、田所も一緒に参加していればこんな惨状にはならなかったのだろうが、田所には本職があり、また近々（ちかぢか）にやらなきゃいけないことがあったため、捜査資料の読み込みと情報の洗い出しを有銘と彼方に任（まか）せざるを得（え）なかった。

　二人が寝ていることなど全く気にせず足元のゴミを片付けていく。

　百歩譲（ゆず）って食べる物をコンビニに頼るのは目を瞑（つむ）ったとしても、彼方がいればこんなことにはならないと田所は思っていたのだが……どうやら甘かったようだ。

　カーテンを開け、掃除機（そうじき）をかけ始めた時、ようやく有銘と彼方が起きた。

「……んー、うるさいな」

　有銘が、ふわー、と大きなあくびをしながら体を反（そ）らせる。

「おはようごいます、田所さん。……そして、大変申し訳ありませんでした」

　彼方は寝起きにもかかわらず、すぐに布団を畳（たた）み端（はし）に寄せ、土下座する。

　それはもう非（ひ）の打（う）ち所（どころ）がないくらい綺麗に頭を床につける。

「彼方君、あなたには失望したわよ」

　心底（しんそこ）冷たい瞳（め）をして田所が言う。

「…………すみません」

　彼方が出来ることはただただ平謝りすることだけだった。

「……ぷ、冗談よ、冗談。ほら、早く顔を洗ってきなさい。あーめは二度寝しないで起きなさい」

　その後、彼方も片付けに参加し粗方（あらかた）終わったところで、風呂から上がりさらに朝飯をしこたま食べて上機嫌になった有銘がホワイトボードの前に立つ。

「諸君（しょくん）、それではこの五日で分かったことの確認とこれから何をするべきかについて話そうではないか！」

　ホワイトボードを伸縮自在（しんしゅくじざい）の棒でぱしぱし叩きながら高（たか）らかに宣言する。

「いつも思うけど、なんであんたはそんなに偉そうなのよ」

「だって、こっちの方が威厳（いげん）が出るだろう。上に立つ者に威厳は必須だ。なんだ、しーちゃんはそんなことも知らなかったのか？」

　有銘が、がっはっはっはっ、と腰に手を当て笑う。

「もう、いつものことで慣れてもいるけど……今日はなんか一段（いちだん）とムカつくわね」

「…………全力で否定したいところですが、激しく同意します」

　二人はそう思いながらもそれを正式に咎（とが）めることはしない。

　有銘が尊大（そんだい）で我儘（わがまま）で自分勝手なことはもはや自明（じめい）の理（り）であるし、今更（いまさら）それを言ったところで何かが変わることもないことを分かっていたからだ。

「まあ、それは少し冗談として……とりあえず私と彼方君の方から結果報告をするぞ」

　そう言って有銘が改めてホワイトボードを指す。

「数多（あまた）ある事件から私達が気になった事件はこの三つ」

『川崎駅爆破（ばくは）事件』

『茅ヶ崎一家惨殺（ざんさつ）事件』

『品川小学校全焼事件』

「この三つとも未解決事件としてお蔵入りしている。そのどれもが不可解な手口で犯行がなされているというのが共通点。まさに超能力か魔法じゃないと説明できないと揶揄（やゆ）されたほどにだ。だから気になったんだが、しーちゃんの方はどうだった？」

　呼ばれた田所が胸の前で腕を組み、うーん、と唸（うな）り声を上げる。

「ん？　あんまりいい結果じゃなかったか？」

　有銘が考え込む田所を見るが、うーん、と唸りながら田所が姿勢を崩（くず）すことはない。

「いや、そういうわけじゃないんだけど……というより、何の偶然か、私が見た夢でも候補に挙がったのが、この三つの事件だったのよね」

　有銘が瞳を見開（みひら）き言う。

「えっ、そうなのか⁉　それじゃあ、絶対この三つの事件の中に何かあるってことじゃないか。なんでそんなに悩むことがあるんだ？」

　目を輝かせ訊（き）く有銘に田所が溜息（ためいき）を吐く。

「よく考えて見なさい。私達が調べようと思って本腰（ほんごし）を入れた途端（とたん）、示（しめ）し合わせたようにこの三つの事件が浮（う）き彫（ぼ）りになった。無数にある中でこの三つがピンポイントに被（かぶ）ったのよ。こんな奇跡みたいな偶然ってあるのかしら、と思ってね」

「裏で誰かに誘導（ゆうどう）されているとか、ですか？」

「そうね、その可能性も頭に入れといた方がいいわね」

――もし誰かが裏で手を引いているのであれば、それは誰なのか。その目的は何なのか。僕たちに何をさせようとしているのか……。

　ここで彼方が考えても分からないことだらけだったが、考えても埒（らち）が明かないことだけは間違いない事実だった。

「でも、いずれにせよ、今はこの三つの事件を調べてみないと何とも言えないことは確かだろう？」

　彼方と田所が思慮（しりょ）を深める中、有銘がテーブルの上のドーナッツに手をつけながら言う。

　一つ、二つ、三つ……。

　物凄（ものすご）い速度で体内に取り入れていく有銘はまさに圧巻（あっかん）であった。

　若干の呆（あき）れと諦（あきら）めを込めて田所が有銘を見るが、有銘の言うことも最もであった。

「……まあ、それもそうね。考えるのはそれからにしましょう。じゃあ、各自助け合うのは前提として、ざっと担当を決めておきましょうか。たぶんそっちの方が効率がいいわ」

　田所がそう言ってホワイトボードに書き込んでいく。

『川崎駅爆破事件：小波有銘』

『茅ヶ崎一家惨殺事件：田所静江』

『品川小学校全焼事件：坂田彼方』

「とりあえず各自で調べてみて、一週間後のこの時間にまた報告しましょう」

「オッケー！」

「了解しました」

　そして、各々が各々の方法で調査に乗り出していった。