第10話 修行と0回復
ニッケと出会った翌日。
日曜日で学校は休みだ。
早朝、祖父母とラジオ体操をしたあとに朝食を取り、家の掃除を手伝ってからRLO2にログインした。
自分の動画とチャンネルがどうなっているか、ちょっと怖くてまだ見ていない。
(目標があるから楽しいよね! ズッ友たちもやってるかな〜)
昔の約束だからどうなっているかわからないが、きっとRLO2をやっていると信じている。
ログインが完了すると、見慣れた大教会の中庭があった。
「おお、見習い聖女アイミよ。今日も一日頑張りましょう」
碧眼の神父がにこりと微笑む。
慈愛の込められた笑顔なのだが、どうにも胡散臭い。
「あの、神父さん。お供を連れて行けと言ったのに、一人でモンスターを倒してこいとはどういうことですか?」
ちょっとした好奇心で聞いてみる。
「……これも試練です。さあ見習い聖女アイミよ、信仰を忘れず悪を退治してくるのです」
適当なセリフになっている気がしないでもない神父にうなずき、愛美はニッケと約束している有料訓練場に向かった。
300G払うと、HPが0になっても死なない特殊なバリアが張られた広場を借りられる。スキルも撃ち放題だ。
ニッケが手続きを済ませてくれたようなので、【自動治癒(オートヒール)】で事故ってデスらないようにしながら街を歩く。
(そういえば植木鉢が落ちてくるのと、馬車に轢かれるのは、そこそこレアなクエストのフラグらしいね。私は死んだからフラグすら立ってないけど〜。ちょっと悲しいけど〜)
道行く馬車を横目で見ながら、愛美はむうと頬を膨らませた。
冒険者ギルドの近くにある訓練場に入ると、ニッケと一人の男性が待っていた。
訓練場は体育館ほどの大きさで、他プレイヤーから見られないプライベート空間になっていた。
「よう! 君が噂の見習い聖女ちゃんだな! 聖騎士のアキラだ。よろしく!」
テンション高めの爽やかな金髪青年が白い歯を見せた。
「はじめまして、アイミです。今日は貴重なお時間をありがとうございます。よろしくお願いします!」
愛美がぺこりとお辞儀をする。
起業家である父から、他人の時間は貴重なものと教わってきた愛美だからこそ、心から言える言葉だった。
聖騎士アキラはニッケの顔を見て、笑った。
「いい子だな」
「でしょう? キャラクリで見習い聖女の職業が出現したのも納得なのよ。すごく無欲だし」
「へえ」
ニッケの言葉にアキラがうなずくと、愛美は違いますと首を振った。
「いえいえ。私、欲望まみれですよ。目の前にできたてホカホカの唐揚げを出されたら、ひれ伏して一個もらおうとする自信があります」
愛美が腰に手を当てて言うと、ニッケが笑った。
「どんな自信よ」
「嘘つけなそうな子だなぁ」
アキラはニッケとうなずき合うと、愛美に視線を戻した。
「俺は上位クラン【明星の騎士団】のマスターをしているぜ。大船に乗ったつもりでいな」
ニッと笑うアキラは聖騎士らしい白銀の甲冑を着て、凝った装飾のされた剣を装備している。
短めの金髪に黒目。顔つきは整っている。女性ファンがいてもおかしくない風貌だった。
「アイミちゃん安心して。アキラは見た目チャラ男だけど奥手だから。私に告白するときもやたら時間がかかってね、催促してようやく――」
「おおっと! そろそろ訓練したくなってきたなぁ! レベル差があるから【手加減】スキルが付与された木刀でいいかな?」
アキラがあわてた様子でアイテムボックスから木刀を取り出した。
愛美は二人の仲が良さそうな空気にくすくすと笑う。
(まずは普通に攻撃してもらって、どれくらいダメージが入るかやってみよう)
時間がもったいないので、早速お願いする。
アキラのレベルは33。
腕力は220あるそうだ。
「本当に斬っていいのか?」
アキラが木刀を片手で構えて、ニッケと愛美を交互に見る。
「ユニークスキルがあるから大丈夫よ。私も見たいし」
ニッケは【自動治癒(オートヒール)】の効果に興味津々だ。
「じゃあいくぜ!」
「お願いします!」
愛美は杖で防御体勢を取った。
アキラが木刀で肩のあたりを斬りつけてくる。
――110ダメージ
HPバーが一気に減るが、【自動治癒(オートヒール)】が即座に押し返した。
「……ユニークスキル、半端ないわね」
「だな……」
ニッケ、アキラが驚いて息を飲んだ。
「【パワースラッシュ】もいいですか? クリティカル狙いでお願いします!」
「いいぜ」
アキラが今度はスキルを行使する。
木刀が青白い光の軌跡を描き、愛美の首元に殺到した。
――クリティカル! 230ダメージ
愛美のHPバーが0になって点滅した。死亡だ。
(230ダメージか。まあこうなるよね)
愛美は『復帰しますか?』というログに、はいのボタンを押す。
すると、HPが5に戻った。
「引き続きお願いします。避けてみたいと思うので、本気でやってください」
「いいぜ。こういう秘密の特訓は燃えてくるな」
アキラがにやりと笑い、ニッケが頑張ってと応援してくれる。
それから一時間ほどパワースラッシュ避けの練習をしたが、敏捷が1のせいで、攻撃の発動が見えても避けることはできなかった。
アキラとニッケからアドバイスをもらっても、コツすらつかめない。
「敏捷1じゃ回避は無理かな?」
ニッケが椅子に座り、スカートのスリットから美脚を出して言う。
「レベルを上げるってのはどうだ?」
「見習い聖女の敏捷上昇率は絶望的よ」
「だよなぁ……」
悩んでくれる二人を見て、愛美もどうにか突破口を探そうと頭を回転させる。
普段、少々まぬけなところがあるが、突飛な発想ができるのが愛美だ。父親ゆずりのアイデアと行動力が愛美の魅力でもあった。
(見習い聖女は攻撃を避けられない。回復しかできない職業。うーん……それなら……あ、そうだ! ぴーんときちゃった!)
「アキラさん。もう一回【パワースラッシュ】いいですか?」
「何か思いつたのか? いいぜ」
「ありがとうございます」
アキラが木刀を振って【パワースラッシュ】を行使した。
青白く木刀が光り、かなりのスピードで愛美に攻撃が振られる。
「【治癒(ヒール)】!」
タイミングを見計らって、愛美は攻撃を受けた瞬間に【治癒(ヒール)】を入れた。
HPバーが0の手前まで一瞬で削れたが、【治癒(ヒール)】が入ってHPバーを押し返した。
「やりました! 成功です!」
「え……今の、狙ってやった?」
アキラが驚愕して聞いてくる。
「はい。攻撃された瞬間に回復すればいけるかなって」
「今の技、0回復って言われてるんだ。上位攻略組のヒーラーが使う戦術だよ」
「そうなんですね。みんな考えることは一緒ですね」
「思いついてもできる人はほとんどいないけどね……タイミングがシビアすぎて」
「そうですかね? 【パワースラッシュ】は結構わかりやすいので、頑張ればいけると思いますけど」
愛美はいけると言うが、スキルを使うタイミングを外されたり、剣を振る角度などを変えられたりすると、ワンテンポずれてあっという間にデスだ。
「なあ……この子、なんかすごくない?」
「可能性しか感じないわね」
アキラの問いに、ニッケが嬉しそうに笑う。
「通常攻撃は【自動治癒(オートヒール)】でゾンビ回復。パワースラッシュは【治癒(ヒール)】で0回復。いいわね。これなら一人でも流浪のスケルトンを倒せそうだわ」
「ありがとうございます! もうちょっと練習お付き合いお願いします!」
それから、パワースラッシュのダメージが入るタイミングの練習をする。
防御力が低いため、減算速度も相当速い。
コンマ数秒を見極める練習に二時間ほど付き合ってもらうと、成功率を九割まで上げることができた。
「アイミちゃん、普通にヒーラーの素質あるよ。どうだ? 『明星の騎士団』に入団しないか?」
「こらこら、勧誘はダメよ」
アキラの言葉に、ニッケが笑いながら言う。
「音ゲーは得意なんです」
愛美は見当違いのことを言うが、たしかにシビアなタイミングで回復を使うのは、音ゲーの要素があった。
アキラとニッケが笑い、面白い子だなぁと言う。
二人はこれからゲーム内での予定があるそうなので、解散となった。
ニッケとアキラに頑張れと激励され、一度ログアウトをしてお昼ご飯を食べ、再ログインし、装備を整えてから流浪のスケルトンがいる草原へと向かった。
◯
二時間ほど探索すると、足元にひやりとする冷気が流れてきて、周囲が霧に包まれた。
(レベルを上げてもよかったけど、いけそうな気がするんだよね。杖も新しいのを買ったし!)
ニッケからもらった情報料で回復術士の杖とMPポーションを五本買った。
杖が一点物でお高かったので、所持金は3000Gまで目減りしている。
防具は【自動治癒(オートヒール)】があるので先送りした。
「それじゃあやろうか」
愛美はステータスを出し、画面を操作して動画配信のボタンをオンにした。
(ニッケさんから、この戦いは絶対に配信したほうがいいって言われてるんだよね。SNSのアカウントを作って呼びかけたし、誰か見に来てくれるといいけど)
動画撮影のカメラが出現し、ふわふわと愛美の前に浮かんだ。
しばらく待つと、同接が次々に増え、50まで伸びた。
(五十人も来てくれたの?! すごい!)
愛美は嬉しくなって、笑みを浮かべた。
「えー、皆さんはじめまして! 見習い聖女アイミです。これから徘徊モンスター、流浪のスケルトンを退治したいと思います!」
ちょっぴり大きな口を全開にして笑顔を作ると、コメント欄が一気に騒がしくなった。
『見習い聖女ちゃんきたーーーー』
『シバイッヌから来ました。楽しみです』
『白いリボン似合ってる』
『一人? パーティーメンバーは?』
『なぜ瀕死?www』
いきなり流れるコメントに愛美は面食らうも、丁寧に答えていく。
「あ、パーティーメンバーはいないです。一人で退治したいと思います! それから瀕死じゃありませんよ。HPが5なだけです」
愛美の言葉に、視聴者たちは一斉に『やめとけ』『ワンパンで死ぬよ』『HP5ってw』と心配し始めた。地雷職で誰ともパーティーを組めなかったのかと、哀れんでいるコメントも流れた。
――徘徊モンスター出現! 流浪のスケルトン
ログが流れたので、愛美は杖を握りしめた。
「モンスターが出現しました! また後でお話ししましょう!」
愛美が身構えると、カタカタと骨を鳴らしながら、流浪の剣士であるスケルトンがゆっくりと迫ってきた。
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