コントラクト・スプラウト ～ 個人勢配信者が実在合法美少女エルフになったので副業で世界救うことにしました ～

第417話 【夜襲会戦】レベルアップおれ

　いきなりボス戦……というか、モンスターハウスに（主に勇者（ラニ）のせいで）遭遇してしまったおれたち。

　ボス本体である聖（すてら）ちゃんに加え、単体でも中ボスとして成立するであろう『龍』が三体、おまけに『獣』が…………わかんない。いっぱい。たぶん二十くらいだ。うっわ。

　対するおれたち『勇者』パーティーは……『勇者』ラニと、『魔法使い』わかめちゃんの二人編成。うーん、定石（セオリー）的にはあと二人は欲しいところだな。

　なんてったって、今回の防衛対象である朽羅（くちら）ちゃん……この子と【隔世（カクリヨ）】にもしものことがあれば、この魔王の軍勢がそのまま現実世界を踏み荒らしていくだろう。

　念のために霧衣（きりえ）ちゃんを残してきているので、最悪市街地に侵攻される前に【霧】で包んでしまうことは出来るだろうけど……それでも、『獣』や『龍』相手に試したことは無いのだ。確実とは言い難い。

　それに……（性格はどうであれ）こんな小さくて可愛らしい子が命を散らすなんて、そんな目覚めの悪いことがあってたまるか。

　敵は強力、かつた（・）く（・）さ（・）ん（・）。対してこちらは人手不足。

　おれたちはどうすればよいだろうか。レベルを上げて物理で殴るべきだろうか。酒場に寄って仲間を募るべきだろうか。……残念ながら会敵した時点で手遅れだ。

　なら……仕方無い。おれがち（・）ょ（・）っ（・）と（・）無（・）茶（・）す（・）る（・）しかあるまい。

（…………本当に、ア（・）レ（・）やるの？　……大丈夫なんだね？）

（大丈夫。天繰（テグリ）さんの言葉でハッキリした）

（えっ？　な、何が？）

　実は……おれの身にここ最近、ひっそりと生じていた違和感。

　その原因を突き止める手助けとなったのは、なにげない天繰（てぐり）さんの一言だった。

――御屋形様が件の映像を公開して以降……手前の調子が頗（すこぶ）る好調に御座いまして。

――つまり……天繰（てぐり）さんが『すこ』されればされるほど、天繰（てぐり）さんの……神力？　が上がってく……みたいな？

　おれたちが配信したさまざまな動画、そこに映ったおれたちの活躍を……ときには語彙力を無くしながら、ときには『神』と崇め称賛しながら、全身全霊で『推し』てくれる視聴者さんの存在。

　彼ら彼女ら、顔も知らぬ支援者（フォロワー）さんたちの『信仰』ないしは『想いの力』とでもいうべきものが、神力を――つまりは、おれたちの言うところの『魔力』を――高めてくれるのだと。

　以前、都心ベイエリアの高層ホテルで『評価試験』を強いられ、息切れしながらもアレを初披露してから……もう五ヶ月ほども月日が流れているのだ。

　あれから知り合いもたくさん増えたし、みんなであちこちに脚を運んだし、頼りになるメンバーも増えたし、いろんなことに挑戦したし、おかげで知名度もぐーんと増えたし……もちろんチャンネル登録者も応援してくれる人々も、ずっとずーっと増えたのだ。

　おれはもう……あのときのおれじゃない。

「理（ことわり）を越えて来たれ。今ひとひらの力を示せ。わたしが望むわたしの姿……気高き稀なる強者（つわもの）よ！」

　百霊（もたま）さまと、棗ちゃんと、日本屈指の神格と規模を誇る実力社（じつりょくしゃ）の方々と繋いだ縁は。

　ミルさんをはじめとする大御所配信者集団の、現代日本でも屈指の支持（信仰）を集める方々と繋いだ縁は。

　その想いの強さ、その願いの力は……決して砕けることは無い。

　あのときには『いっぱいいっぱい』だった術式でも。

　そこそこの経験を積んだ今のおれになら、きっと使いこなせる。

　なんてったって、おれは……この世界唯一の魔法情報局『のわめでぃあ』の、泣く子も笑う敏腕局長なのだから。

「【『創造録（ゲネシス）』・解錠（アンロック）】！」

　つよく賢いエルフの頭脳は、工程をちゃーんと記憶してくれている。

　無意識下でも、いつだって最適解を導き出し続けてきてくれている、おれの頼れる並列思考……超一流の配信を成功させるための超高精度並列演算能力を半ば強引に過大解釈し、おれの手助けをしてくれる『もう一人のおれ』として切り離す。

　仮初（かりそめ）の意識を与えられた『もう一人のおれ』に、相棒（ラニ）の編み出した【義肢（プロティーサ）・全身骨格（トルクトレイル）】を骨格として、身体と装備を付与していく。

　おれがこれまで見聞きしてきたものと自慢の妄想力（ライブラリ）から、彼女に適切な装備を見繕う。

　おれたちパーティーの……『勇者』と『魔法使い』に続く、頼れる三人目のメンバーを想像し、創造する。

　堅固で、強固で、頑丈で。

　おれが繋いだ、繋ごうとしている『縁』すべてを守るための、決して挫けぬ彼（か）の者の名は。

「【召喚式（コード）・『堅牢強固たる騎士（インヴィンシブル）』】！！！」

『ほぇー』「ちょ、おきゃ……えぇぇ！？」

　現れたのは……重厚かつ堅牢な全身鎧に身を包み、身バレを防ぐためにも兜のバイザーをきっちりと下ろし、長大な塔盾（タワーシールド）と長銃槍（ブラストランス）を自信満々に振りかざす、（外からは解らないが）かっこかわいいエルフの護衛騎士。

　護衛対象を確実に守りながら、襲い来る襲撃者を返り討ちにすることを目的とした、耐久力と単発火力に秀でた分身体（オルターエゴ）。

「それじゃ……魔法使い（おれ）は敵の掃討に向かうから、朽羅（クチラ）ちゃんは頼んだよ？　堅牢な騎士（おれ）」

「お任せを。騎士（おれ）のこの装備なら、十二分に役割を全うして見せるから……そっちこそ頼むよ？　叡知の魔法使い（おれ）」

　決戦に向けて、制限時間つきの人員補充を済ませたおれたちによる……この世界の防衛戦が幕を開けた。

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「…………始まったようです、夜泉（ヨミ）様」

「うん。視えてるよ」

「斯様に禍々しい化生（ケショウ）めが……一体どっから湧いて出やがった」

「…………さて、ね。この国の妖（アヤカシ）由来じゃ無さそうだし」

「……夜泉（ヨミ）様の眼（まなこ）でも、見通すことは叶いませんか」

「そういわれても……仕方がないね。わしの『眼』も『八洲（ヤシマ）』も、所詮は『日本』を視透（みとお）すものに過ぎないし。……外つ国ならまだしも、異なる世界からの侵攻だなんて前代未聞。予測の立てようが無いし」

「…………だから、朽羅（クチラ）を外（・）に（・）出（・）し（・）た（・）……ってぇコトですか。……そのお陰で【隔世（カクリヨ）】の位置指定は遣り易くて……まぁ、助かるのですが」

「そう。……せっかく百霊（モタマ）のやつに『おもしろいモノ』貰ったことだし……あの長耳の小鬼の本（・）気（・）を、間近で視ておきたいし」

「……………………一体……何をお考えですか。夜泉（ヨミ）様」

「…………べつに、なにも？」

「左様ですか。……では、質問を変えましょうか。…………『シズ』とは、何者ですか」

「………………へぇ、視（・）ら（・）れ（・）た（・）か。……ふぅん……腕を上げたね？　荒祭（アラマツリ）。わしらの荒御霊（アラミタマ）の分際で……賢（さか）しい奴」

「儂とて、神域の厄を祓う『廻り方頭』なれば……此の程度。……して、夜泉（ヨミ）様。よもやとは思いますが」

「……………………ばれちゃったか」

『ばれちゃった。…………仕方無いね』

「ッ！！？」

『神様は……嘘が下手（ヘタ）だね。……まぁ、そっか。今まで……嘘ついたことなんて、無いか』

「その口を綴じろ！　夜泉（ヨミ）様に何用だ！！」

『…………そんなに、警戒しなくて、いい。……神様たちに、直接危害は…………加えない』

「…………てめェが、『シズ』か」

『ん。…………【睡眠欲（ソルムヌフィス）】、宇多方（うたかた）鎮（しず）。……ボクの名前、よろしく』

「ヨロシクする心算（つもり）なんざ微塵も無ェ。……薄汚ぇ侵略者めが何の用だ。夜泉（ヨミ）様に何しやがった！！」

「…………べつに……わし、何もされとらんし」

『……そう。ただ、神様は……ボクの『悪巧み』に、乗ってくれた……だけ』

「そう、それだけだし。……でも…………そうだね。根掘り葉掘り聞かれるのも……もう、ちょっと面倒だし」

『…………じゃあ、彼も？』

「そうだね。面倒になってきたし。

　………………こ（・）っ（・）ち（・）側（・）に、引きずり込んじゃおっか」

「……ッ！！？」

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