コントラクト・スプラウト ～ 個人勢配信者が実在合法美少女エルフになったので副業で世界救うことにしました ～

第363話 【誘客遊戯】メラメラの決勝戦

　全世界が注目（※誇張表現）している決勝戦……コメントの流れを見る限り、やはりというか一番人気は怪盗（ラニちゃん）のようだ。

　単純に強い上に、談合によりお姫様（ティーさま）を事実上味方につけているところも、支持が集まる理由だろう。

　次いで人気なのが、予選では安定した強さと紳士的な振る舞いを見せた魔王（ハデスさま）。

　堅実に繋ぐ高火力コンボにより、近距離では無類の強さを誇るが……なにせ出が遅めという短所をどうカバーするか。仮想敵である怪盗（ラニちゃん）はそこそこの射程で出が早い技を多数持っている（ずるい）ので、苦しい戦いが予想される。

　エルフのお姫様のキャラクターを操作するエルフの王女様、ティーリットさまは……コメント欄で繰り広げられるトトカルチョではいまいち支持を集めづらいようだが、ＳＮＳ（つぶやいたー）を見て駆けつけてくれた王国民（ファン）の方々からの声援がちらほら見受けられる。

　見目麗しく、可愛らしい王女さま……その人気と支持は、よそのチャンネルへ出張していても相変わらずのようだ。

　そしてそして、ひよこ組から唯一のノミネートである棗（なつめ）ちゃん。この子は勝つか負けるかは置いといて、単純に人気の高さがものすごい。

　かわいいし、素直だし、がんばりやさんだし……そして、かわいい。彼女が『あねうえ』と慕う霧衣（きりえ）ちゃん共々、大きなお友だちや海外のお友だちに絶大な人気を誇るのだ。

　そんな個性豊かな面々が出揃った、注目の決勝戦。気になる試合運びとしては……まずは大方の予想通り、怪盗（ラニちゃん）が頭一つ飛び抜ける形となった。

　お姫様（ティーさま）を伴い魔王（ハデスさま）に狙いを定め、二人掛かりの波状攻撃でじりじりと削っていく。

「お姫おまっ……！　勝ちたく無ぇのか！？　ラニちゃんに全部持ってかれんぞ！？」

「わちラニちゃんが勝てば野望果たせるもーん。わかめちゃんとデートしたいだけじゃもーん」

「わはははは！　そーゆーわけだよハデスくん！　大人しく我ら『ファンタジー女子部』の贄（にえ）となるがいい！」

「クッソ！　抜け目無ぇなァあのチビッ子！」

　高速で場を荒らし回り、出の早い攻撃を繰り出し牽制してくる怪盗（ラニちゃん）。

　そしてその撹乱役に気を取られ過ぎると、出は遅いが高火力のお姫様（ティーさま）が一発を狙ってくる。

　更に分が悪いことに……魔王（ハデスさま）はどちらかというと、鈍重パワータイプのキャラクターだ。どちらか片方に反撃を試みたとて、そんな大きな隙を見逃して貰えるハズがない。

　魔王（ハデスさま）を最大の脅威と判断し、最優先で落としに掛かってくる『ファンタジー女子部』……狙いを定めた相手を複数人でボコるというその陰湿さに、ハデスさまもうすら寒いものを感じているようだ。

「クッッ、ソ……ぬぐぐ……」

「はははは！　逃げてばっかじゃ勝てないよ！」

　僅かな隙を見いだし、ほんの少しずつ反撃を試みるが……しかし二対一の状況は覆し難く、どうにも勝ちが見いだせない。

　もはや万策尽きたか、調子に乗った女子連中に一泡吹かせてやることは無理なのか。ハデスさまが、そしてあまりにも一方的な攻勢にさすがに『それはちょっと……』と感じ始めた視聴者さんたちが、世の不条理と悔しさを滲ませる中……ついに状況が大きく動く。

「あっ、当たりおったわ」

「「あっ！？」」「オォ！？」

　場を荒らし回った漆黒の怪盗……しかしそれ以上の速度を誇る音速のハリネズミが、独り黙々とキー入力トレーニングを続けていた棗（なつめ）ちゃんの手によってついに目覚めた。

　操る本人でさえ見失いそうな程の速度を乗りこなし、魔王（ハデスさま）のみに集中している怪盗（ラニちゃん）とお姫様（ティーさま）の背後へと、青色ハリネズミさん必殺の突撃技が突き刺さる。

　少なくない魔王（ハデスさま）からの反撃、そして同様に少なくない同盟相手からのフレンドリーファイアによって、実は着実にダメージを蓄積していた『フ女子部』の二人は……思わぬ伏兵の介入により、二人纏めて残機（ライフ）喪失の憂き目に逢う形となったようだ。

「ッハッハッハ！！　くく……っ！　棗（ナツメ）ちゃん最ッ高だわ！　よーやったよーやった！！」

「役立てたのなら、幸いよ。……戯れとはいえ、対等とはいえぬ勝負では楽しくなかろうてな。若輩の身なれど、我輩も仲間に入れて貰おう。此で漸く二対二よ」

「ず、ずるい！　ハデさまずるい！　わちもナツメちゃんとニャンニャンしたい！」

「欲が多すぎんだよ貪欲王女様！！　どーせ結局若芽ちゃんち全員とお近づきになりてぇんだろ！？」

「はっはっは……参ったね。ナツメちゃん完全に見れてなかったわ」

　思わぬ形で頭角を表した棗（なつめ）ちゃんは、まるで虐められているような様相を呈していた魔王（ハデスさま）のフォローに入り、その後も恥（ち）に餓えた野獣達と押しも押されもせぬ立ち回りを繰り広げていた。

　やはり『すばしっこさ』においては譲れないものがあるのだろうか。その速すぎる移動速度ゆえにやや扱いづらいピーキーなキャラクターを器用に使いこなし、フ女子部二人の動きを器用に削いでみせる。

　そうして動きが止まり、あるいは隙を晒したとあらば、すかさず魔王（ハデスさま）の剛腕が襲い掛かる。

　無論、棗（なつめ）ちゃんとてまだまだ初心者の域を出ない『ひよこ組』だ。コンボだってまだまだ未熟、うまくダメージを稼げないし、回避や復帰だって所々おぼつかない。

　しかしながら、ここに至ってはハンディキャップの存在がデカい。残機（ライフ）二つの差はいかんせん大きく、削り削られながらなんとか拮抗できてしまっている。

　こうして、思ってた以上に熱い戦いをみんなで見守ること……数分。

「ああーー！！」

「すまぬの、姫君よ」

　まずはお姫様（ティーさま）がハリネズミ（なつめちゃん）に撃墜され。

「ぬ！？　…………くっ」

「ゴメンねナツメちゃん！　キミはよくやったよ！」

　そんなハリネズミ（ナツメちゃん）も、怪盗（ラニちゃん）の強攻撃で盛大に吹っ飛ばされ。

　こうして残るは、怪盗（ラニちゃん）と魔王（ハデスさま）の一騎討ち。

　双方ともダメージはかなり蓄積しており、いつダウンしてもおかしくない。

　飛び掛かり、牽制し、殴り、跳び、転がり、防ぎ、放ち、避け……一進一退の攻防が続き、どちらかの攻撃がマトモに入ればもう決まるだろう程にギリギリまで削り合い……

「……ッ！！　貰ったァ！！」

「させるかァァ！！！！」

　勝敗の決め手は……ステージ全体に流星雨（ダメージはさほどではないが回避が非常に困難）を降らせるアイテムを拾った怪盗（ラニちゃん）が、それを使用し発動ポーズを取った……その一瞬の硬直に。

　対する魔王（ハデスさま）は所持していた金属バット（専用モーションの打撃技が使用可能）を装備解除し、そのまま怪盗（ラニちゃん）目掛けて投げつけ。

　本来であれば、強パンチに届かぬ程度しか入らないはずのダメージだが……互いに爆発寸前までダメージが溜まっていた状況とあっては、それを爆発させるには充分な刺激だったらしく。

「ああーーーーーー！！」

「ラニちゃんーーーーー！！」

「ッしゃァァァ！　やったぜ棗（ナツメ）ちゃん！！」

「かかかか！　やりおったな！　魔王殿よ！」

　手に汗握る決勝戦、その結果は……『なかよしゲーム部』所属、ハデスさまの優勝。

　こうして第二回『のわめでぃあ杯【局長争奪戦】』は、過去最大を記録する視聴者さんの数と、過去最大の盛り上がりを見せるコメント欄に見守られ、大盛況のもと幕を閉じ……

　優勝者への賞品、兼・おれへの罰ゲームの執行が、無慈悲にも決まったのだった。