「ヘィリィ！！　ご機嫌よう、親愛なる人間種のみなさん！　魔法情報局『のわめでぃあ』、局長の木乃若芽（きのわかめ）でっす！　いぇい！」

　軽快なＢＧＭが流れ出し、静止画が取り下げられ、入力信号が繋がれたカメラがおれ（若芽ちゃん）の姿を捉え……ついに生配信のオープニングが始まる。

　とりあえず何はともあれ、元気いっぱいの挨拶。小さくて可愛らしい子に気持ちの良い挨拶をされて、それで気分を害する人はほぼ居ないだろう。

　つまり……おれ（若芽ちゃん）の元気な挨拶は、有効範囲がハチャメチャに広い万能の必殺武器なのだ。

　初（しょ）っぱなからその必殺技をお見舞いした上に……今日の若芽ちゃんは攻め手を緩めやしない。なんてったって、目にも鮮やかな緋袴での登場なのだ。

　……ふふ、さっそく驚きのコメントが届いてますね。良い反応をありがとう。

「この年の瀬のお忙しい中『のわめでぃあ』をご視聴いただき、本当にありがとうございます。生まれたばかりの零細放送局ですが、吹き飛んでいかないように精いっぱい頑張ります！　……そう！　ランクがですね！　わが『のわめでぃあ』の配信者ランクがですね！　先日なんと…………オブシディアンに昇格しました！！　本当にありがとうございます！！」

「オブシディアンはですね……ユースク（ＹｏｕＳｃｒｅｅｎ）さんの配信者階級（ランク）のうち、下から二番目ですね。放送局を開設したばっかりのときは、もちろん一番下のクォーツだったのですが……千人もの視聴者さんにチャンネル登録を頂いたことで、このオブシディアンに昇格することができたんです！」

「開設からわずか二週間弱ですよ！　驚きの速さじゃありませんか！？　ちょっと……いえ、正直言いますと……かなり興奮しちゃっています！！　ほんと信じられな……感無量です！　重ね重ね、本当にありがとうございます！！」

　真っ白な壁紙が張られた部屋（スタジオ）の壁に投影した背景に、『祝・チャンネル登録者数一〇〇〇人突破！！』とデカデカ書かれた看板を投影魔法で投影する。ぱちぱちと可愛らしく拍手するおれの姿に、コメントがまた一段と加速していく。

　コメント欄には歓声の中に、一部確かな混乱が見て取れるが……あえてこの装いにはまだ触れず。あたりさわりのない――しかし大切な――ご報告と、本心からのお礼のお言葉を、まずはしっかりと伝えておこう。

　……と思っていたのだが……ちょっと予想外な展開となっていたようだ。ちょっとここまでは予想していなかった。

「……？　…………はい！？？　え、ちょ……五千人！？　いま！？　待って待って待って……え！？　あっ！　本当！！　えっ、うそ！？　うそじゃない！！　五千人！！　ゃわーー！！？」

　この生配信が始まる直前か、あるいは始まった直後か……どのタイミングだったのかは把握できないが、少なくとも今現在は『五〇〇〇人突破！！』しているらしい。……すごい。

　背景に投影した『祝・チャンネル登録者数一〇〇〇人突破！！』の『一』の部分にキュッキュッと書き足して……ちょっと不格好だが『五』にしてしまう。

　撮れたて新鮮産地直送の、モーニングルーティーン動画が琴線に触れた方々が多かったのだろうか。それとも『実在するエルフの女の子』という特徴的なキャラクターに、物珍しさと期待感を抱いて貰えたのだろうか。はたまた非常に完成度の高い、『本物』仕込みの巫女装束による話題性の賜物だろうか。……あるいは、それら全ての相乗効果によるものか。

　千人の大台に乗ってひとごこちついたことは覚えているのだが……ここ数日の目まぐるしいリアル事情のせいもあって、リアルタイムでのチャンネル登録者数を確認していなかった。

　そのことが幸い……というわけでは無いかもしれないが、我ながらなかなかリアルな『驚愕』のリアクションが出たと思う。いやだって、九割は素だし。

　だってだって……五千人だぞ。千人の五倍だぞ。ファイブサウザンドだぞ。フュンタウゼントだぞ。

　フュンタウゼント人（にん）っていうたら……あれやぞ。東京国際フォーラムのＡホールとか、パシフィコ横浜の国立大ホールが埋まるくらいやぞ。全国ツアーレベルなんやぞ。……わかりにくいか。

　まぁ要するに……すごくいっぱいってことなのだ！！

「…………っ、…………はふ。すみません、取り乱しました。お見苦しいところをお見せしてしまいました。……でも、本当にありがとうございます。ユースク（ＹｏｕＳｃｒｅｅｎ）さんの収益支援プログラム、順調に近づいてきてますよぉ！！　わたしも『のわめでぃあ』も、これから今まで以上にいろいろと頑張っていきますので……ご指導ご鞭撻お付き合いのほど、どうか宜しくお願い致します！！」

「よろしくおねがいしまーす！！」

　ピシッと『気をつけ』の姿勢を取り、綺麗なお辞儀を深々と……まるでお手本のような最敬礼。身に纏う神聖な衣装の効果もあってか、なかなかに真摯な姿勢に映ったのではないだろうか。

　それと……おれの挨拶の後に続くように、元気よく響いた可愛らしい『謎の声』。

　ちょっと予想外の……予想以上の出来事こそあったものの。おれからのアイコンタクトを的確に読み取った相棒は、予（あらかじ）め打合せしていた通りにその存在をアピールして見せた。

　耳敏くもそれに気づいた視聴者さんたちによって、コメント欄は一気に盛り上がりを見せていく。

　……頃合いだろう。目玉商品その一（いち）、そろそろ行ってみようか。

「おやおやおやおや……？　今なにか、可愛らしい声が聞こえましたか？　………………ふふふ。じつはですね、わが『のわめでぃあ』に……なんと！　新しいメンバーをお迎えしています！！」

「ふふふ。……はい、そうですね。先日のお料理動画『おはなしクッキング』のときにも、実はアシスタントとして活躍してくれていました！　今朝投稿した『モーニングルーティーン』でも……あっ、そう！　実は動画一本投稿してるんですよ！　モーニングルーティーンです！　まだのひとは、あとでぜひ見てみてくださいね！」

「っと、ちょっと横道に逸れちゃいましたが……そうなんです！　度々お騒がせしている、あの可愛らしい『謎の声』さんです！！　……気になります？　気になりますよね！　いいですとも！　ご紹介しましょう！　『どうぞ！！』」

　おれの合図の直後……部屋の照明が一気に落とされ、また白谷さんの魔法によって全ての光量が支配され……カメラが写し出す範囲はもののみごとに真っ暗闇、手作業による暗転状態へと切り替わる。

　そんな中をおぼろげな光の塊――自ら光を放ちながら飛翔する白谷さん――が、虹色の燐光を振り撒きながら縦横無尽に飛び回り……やがて画面の中央でひときわ眩い光を放つと、部屋（スタジオ）内に光が戻ってくる。

　今度は逆に一度ホワイトアウトした画面から、ゆっくりと映像の明度を落としていき……ついにカメラがそ（・）の（・）姿（・）を――地球史上初めてとなる、フェアリー種の姿を――全世界へと、リアルタイムで公開してのけた。

「ヘィリィ！　親愛なる人間種……わが『のわめでぃあ』視聴者の諸君！　ボクはリ（・）ア（・）ル（・）タ（・）イ（・）ム（・）現（・）実（・）世（・）界（・）投（・）影（・）型（・）ア（・）シ（・）ス（・）タ（・）ン（・）ト（・）妖（・）精（・）、主（あるじ）に賜りし銘（めい）は『シラタニ』。……ご覧の通り、ちょっと珍しい『フェアリー種』だよ。……よろしくね、人間種諸君」