転生最弱ポメラニアン、魔王を倒す

７５ 猛獣脱走のニュース

　昭和ギャルっぽかったヨークシャー・テリアのナツキから、突然のマジ告白。

　当然俺は困惑するしかない。

「あ、あのさ、ナツキ。なんで突然そんなこと言うの？」

「だって、初めてテレビで見た時に一目惚れだったんだもん！　仕方ないじゃん。で、とつぜん多摩川沿いでバッタリ会って、で、テンション上がっちゃって。だから変なこともたくさん言っちゃって、嫌われているかもだけど、好きなんだもん！」

　ヤバい、これガチのストレート告白だ。少し心が動いてしまう。

　目の前には、可愛らしいヨークシャー・テリアのうるうるした瞳。どうしようもないギャルかと思ってたら、実は純粋で恋する女の子（メス犬）だったなんて。ギャルは意外に純粋ってやつ？

　いや、ダメだ。

　突然の告白に心を動かされてはいけない。何しろ俺には、心に決めた女性（メス犬）がいる。彼女を裏切るわけにはいかない。ここは俺の気持ちを、ちゃんと伝えておかないと。

「あのさ、ナツキ」

「……なに？　イヤだからね。断るとか、ごめんとか」

　機先を制されてしまった。

　いやいや、ここでキッチリ言っておかないと。グダグダして流されて、結局あとで後悔したことが人間時代には何度もある。

　今は言いづらいけど、ちゃんと断ろう。

「俺な、実は……」

「こんなとこにいたのか！　モフ」

　俺とナツキの横に風のように現れた、虎柄の大猫。

　もちろんそれはチャトランの姿だ。いつも優雅で冷静なはずの彼女が、なぜか息を切らしている。

「ちょ、ちょっと何よアンタ！　また邪魔しにきたわけ？」

　ナツキが怒ったようにチャトランに話しかける。だがチャトランは。

「すまん、今は一刻を争う。お前と話している暇はない」

　そう言うと、チャトランは俺の目をまっすぐ見ながら一気に言った。

「いま、テレビのニュースで速報が流れていた。あのツキノワグマが檻を壊し、脱走したそうだ」

　あのツキノワグマ……それはもちろん、動物ショーの時に話した球磨嵐（くまあらし）のことに間違いない。

「チャトラン、あいつはどこで逃げ出したんだ？」

「府中、東京競馬場だ。そのまま多摩川の方に逃げ出したらしい。奴の狙いがお前ならば、１時間もせずにここに現れる」

「１時間！？」

　俺たちの会話を聞き、ナツキも事態の深刻さを飲み込んだらしい。慌てた顔で俺に言う。

「まずいよ、モフくん。もしあれだったら、私の家に隠れる？」

「いや、ナツキ。俺はまず、１８地区の主、ウシダ師匠と対策を練らないと。もし球磨嵐（くまあらし）の狙いが俺だとすると、俺がいないと他の動物に迷惑がかかってしまう」

「そんな……」

「とにかく急ごう、モフ」

　俺とチャトランは竹藪前の道路から、急いで多摩川のウシダの棲み家に向かう。

　一体なんだってんだ。チベット犬の黒煙のことだけでも手一杯だというのに、まだ正体が知れないツキノワグマの球磨嵐（くまあらし）まで敵に回るかもしれないだなんて。

　多摩川の土手を越えたところで、ウシダの棲み家の方角から、１匹の野良犬が走ってくるのが見えた。なんだか、とてもイヤな予感がする。すぐにチャトランが大声で呼びかけた。

「おい、どうしたんだ？」

「チャトラン様！　主が、ウシダ様が、チベット犬の黒煙（ヘイヤン）に掠われてしまいました！」

「なにぃ？　あれほどの数で守っていたのに、さらわれただと？」

　チャトランが激昂する。

「お前たち、何をやっていたんだ？」

「違うんです、チャトラン様。ウシダ様は、自らの意思で『お前の望む戦士のところに連れて行こう』って黒煙（ヘイヤン）に言って、それでヤツの背中に乗って、多摩川１７地区の方に消えていったんです」

　またしても突然現れた黒煙（ヘイヤン）の狙いは、前回と同じく「戦士」、つまりチワワのくーちゃんの居所らしい。

　でもウシダ師匠ほどの方が、自分の地区の犠牲を抑えるため、俺たちの希望の戦力であるくーちゃんを犠牲にするとは思えない。

　きっと、何か作戦があると思いたい。

「他に、何かウシダ様は言っていなかったのか？」

　チャトランが野良犬に聞くと、彼は思い出そうとウー、と一瞬唸った後、ハッと気付いたように言った。

「言ってました。多摩川１９地区の方からもう１匹来る、と」

「球磨嵐（くまあらし）のことか……」

　ツキノワグマの球磨嵐（くまあらし）の狙いは、多分俺だ。つまり、奴はまもなくこの多摩川１８地区にやってくる。

　チベット犬の黒煙（ヘイヤン）が球磨嵐（くまあらし）と連動して動いているのかはわからない。だが、多摩川１８地区にやっかいな奴らが揃えば、俺たち動物軍は全滅する可能性だってある。

「くっ、とは言え苦慮の策には違いない。仕方ない、もし球磨嵐（くまあらし）が現れたら、戦うのはやめておけ、と皆に伝えよ。敵うはずもないから、とにかく逃げるのだ、と」

「わかりました！」

　野良犬は他の動物たちに伝えるため、急いでこの場を発っていく。

「そしてモフ、私たちはとにかく１７地区に向かおう。なんとかアレキサンドル様と連携をとって、対策を立てなくては」

「そうだな、急ごう！」

　チャトランと一緒に駆け出しながら、俺は心の中で思っていた。

　足りない。圧倒的に、こちらの戦力が足りなすぎる。黒煙（ヘイヤン）１匹ですら、俺たち全員でもって対しても勝てる可能性は低い。

　俺は駒沢の動物大相撲、土佐犬が殺られた惨劇を目の前で見ている。あんな強い犬ですら、まったく歯が立たなかった相手なのだ。

　絶望的な気分になりながら、それでも俺は戦わなくてはならない、と考えをまとめる。

　だが果たして、俺の合気道はヤツに通用するのだろうか。くーちゃんとの連携で、ヤツを倒すことができるのだろうか。

　だが多摩川１７地区に到着した俺たちを待ち受けていたのは、想像以上の惨状だった。