転生最弱ポメラニアン、魔王を倒す

３８ 魔王の眷属の急襲

　それは２月２４日のことだった。

　この日のテレビでは、昭和天皇の「大喪（たいそう）の礼」の特別番組が一日中放送されていた。

　説明しよう。

　大喪（たいそう）の礼とは、天皇陛下の国葬にあたる皇室儀礼である。

　平成元年２月２４日は公休日となり、都内は雨だったこともあって多くの人がテレビで放送された大喪（たいそう）の礼の儀式に釘付けとなったのである。

　だが勇者モフことポメラニアンの子犬である俺が住む多摩川１８地区では、後にこの日のことを「悪夢の金曜日」と称するほどの最悪な１日となったのだ。

　◇◇◇

　それは昼過ぎのことだった。

　この日パパさんは公休日なのに仕事らしく、普通に朝出かけて行った。ママさんはあまり大喪（たいそう）の礼に興味がないらしく、せっかくの休みだからと姉弟を連れ、車でどこかに出かけて行った。

　俺が人間時代、この日に何をしたかは覚えていない。なので俺はせっかくの機会だからと、無人となった家のリビングで、リモコンでテレビをつけて特別番組を見ながら、ママさんが置いて行ったビーフジャーキーをカミカミしていた。

　と突然、リビングのドアが開いた。転がるように入ってきたのは、俺の連絡係となったアメリカンショートヘアのサバトラだ。

　だがその様子は異様だった。

　背中に大きな引っ掻き傷があり、息も絶え絶えだ。

「誰にやられた、サバトラ？」

「モフ様、やられました。アライグマをはじめとした『魔王軍』が大群で、俺たちの拠点である児童公園にいた猫軍団を襲ってきたんです。しかも今日はチャトラン様が動物病院の定期検診で不在。俺たち猫軍団は、すでに壊滅寸前です」

　なんだと？　チャトランって飼い猫だったのか。いや、今はそれどころではない。

「魔王軍は、何匹ぐらいいるんだ？」

「正確にはわかりませんが、５０匹はいたかと。奴らは各個撃破を狙っているらしく、最初に俺たちが狙われたようです」

　くそ、いつの間に奴らはそんなに軍勢を集めていたんだ？　１８地区の猫たちが毎日必死に寝ぐらを探していたのに、全く痕跡すらつかめなかったのに。

「奴ら、多摩川を泳いで来たようです。まさか川崎側にいたとは」

そうか、どおりで寝ぐらを見つけられなかったはずだ。アライグマって泳げるんだったな。

「それで、他の状況は？」

「急ぎ近隣の地区に救援を出していますが、そいつらも何匹かは倒されましたので、救援が来るかはわかりません」

「ウシダ師匠はどうなっている？　賢者ソースは？」

　チャトランがいない今、ウシダとソースがやられてしまっては、多摩川１８地区は壊滅だ。しかも今は昼過ぎ、飼い犬たちは家を抜け出すことができないため、犬軍団の戦力は野良犬のみに限られてしまう。

「猫軍団をあらかた倒した魔王軍の主力は、ウシダ師匠が住む多摩川の方に走っていきました」

「なんだと？　それを早く言えよ」

　最弱ポメラニアンたる俺が駆け付けても、１匹のアライグマすら倒せる気がしない。だとしても、じっとしてはいられない。

「サバトラ、お前はここで休んでろ。その怪我ではどのみち闘いには参加できない」

「……でも」

「いいから。俺に考えがある。勇者モフにまかせろ！」

　俺のその言葉を聞くと、サバトラは少し笑顔を見せた後、ふらりとその場に倒れ込んだ。胸は上下しているので、意識を失っただけのようだ。

　よし、急がないと。

「俺に考えがある！」と勇ましく言ったのもの、元人間で知恵があることぐらいしか俺にできることはない。こんな時に使えるかもと用意していた、アレを使おう。

　俺は玄関の猫ドアをくぐり外に出た。そのままアパートの横にある竹林に隠しておいたアレを咥えると、多摩川に向かって駆け出した。

　ウシダ師匠、賢者ソース、そしてみんな。俺が行くまで、なんとか無事でいてくれ。祈りながら俺は全力で駆けた。