転生最弱ポメラニアン、魔王を倒す

１４ 脱出

　昼間に見た時と違い、夜中のビルの廊下は電気が消され、薄暗かった。

　奥に見えるガラス戸がビルの外への出入り口。もちろん鍵がかかっている。

　その左手前には警備員室で、灯りが漏れている。

　ここからは見えないが、警備員は当然いるはずだ。

　俺とプーはとりあえず廊下にあった消化器の影に身を潜めて様子を伺う。

「警備員の横にスイッチがあるんだっけ？」

「そう。あれを押せばドアノブが自動的に回るはずだ」

　問題は、どうやってそのスイッチを押すか、だ。

　俺はプーに待っているように指示すると、抜き足差し足忍び足、少しずつ警備員室に近づいてみる。

　いた。

　警備員が席に座っている。

　昼の警備員と違うゴツい人が俯いて何かを見ている。

　若干眠そうにも見える。

　警備員に見つからないように隠れたり、そっと覗いたりを繰り返していると、警備員は何かをめくるような仕草をした。

　たぶん本でも読んでいるのだろう。

　俺は一旦、プーの待つ消火器の影に戻る。

「警備員は本を読んでる。眠そうだったけど、しばらく寝そうな感じはなかった」

「うーん、厳しいよね」

　何か警備員の気を逸らす方法はないものか。

　例えば一匹が囮となって、もう一匹がその隙にスイッチを押すとか。

　いやダメだ。二匹同時に逃げないと意味がない。

　プーだけ逃げてもらう手もあるにはあるが、彼女は六本木の街を知らない。

　街中で迷ってしまっては、すぐに人間に捕まってしまうだろう。

　もちろん、俺だけが逃げるという選択肢はまったくない。

　プーが「逃げ出そう」と提案したのだ。最悪でも彼女には逃げ出してもらわなければ。

　互いに様々な計画を出し合うが、どれも結論は出ない。

　幸運に頼るプランとしては、警備員が寝てしまうのを待つという手があるが、これは消極的かつ偶然性に頼り切りになってしまう。

　あの警備員がどれだけ真面目なのか、職務に忠実なのか。そんなことわかるはずもない。

　廊下に時計がないため、いま何時頃なのか全くわからない。

　バックルームに戻って見てくることもできるが、その隙にチャンスがあったら取り返しがつかない。

　こうして、ジリジリと時だけが過ぎていった。

　ふと見ると、プーが目を細めている。

　続いて体を揺らし、うつらうつらと船を漕ぎ始めた。

　ここまでにも結構体力を使ったのだ、無理もない。

　チーン！

　いきなり、廊下に甲高いチャイム音が響き渡った。心臓が止まるかと思った。

　プーも小さく「キャン！」と声を出して目を覚ました。

「今のなに？」

「わかんない。えっと……」

　次の瞬間、外に出るドアの反対側にあるエレベーターの扉がガタガタと音を立てて開き、誰かがこちらに歩いてくる。

　ヤバい。警備員に見えないような角度で消化器に隠れているのだが、エレベーターから歩いてくる人には丸見えになってしまう。

「逃げよっ」

「待った！」

　俺は駆け出そうとしていたプーの尻尾を噛んで動きを止め、こそこそ声でプーに囁く。

「廊下は暗い。動かない方が見つからない」

　プーは彫像のように動きを止めた。俺もプーの尻尾を噛んだまま、固まる。

　エレベーターから降りてきた人物が少しずつ、俺たちに近づく。

　頼む、気づかないでくれ。

　カツ、カツ、カツ。

　革靴の音が俺たちのいる消火器まで限界まで近づくと……そのまま通り過ぎた。

　ピクリとも動かないまま、ホッと胸を撫で下ろす。

　その人は警備員室の前に立ち、警備員に声をかけた。

「お疲れ様です。３階のトッププランニングです。鍵返却します」

「今日は遅かったですね。お疲れ様でした」

「お疲れです」

　ピーッ、カチャ。

　警備員がスイッチを押したのか、ロックが解除される。

　エレベーターから降りてきた３階の人はそのまま外に出ていった。

　ドアが自動的に戻ると、ジーッ、カチャッという音と共に、ロックが自動的に閉まる。

　マジ焦った。まだ心臓がドキドキしてる。

　鼓動が収まりつつある心臓は次の瞬間、再びドキリと音を立てる。

「やっと帰ったかぁ。さ、休憩休憩」

　警備員の大声が廊下に響いた。本当、心臓に悪い。

　警備員室からしばらく衣擦れの音が聞こえていたが、数分後、大きな地響きのようなイビキの音が聞こえてきた。

　よし、チャンスだ。

　俺たちは警備寝室に近づき、ドアの隙間からこっそり侵入した。

　狭い部屋の奥にあるソファでは、毛布を被った警備員がいびきを掻いている。

　目指すは警備員室の壁にあるスイッチだ。

　俺は椅子に飛び乗ると、その勢いのままカウンターに飛び乗る。今度はうまく登れた。

　登った先には、日本で一番売れている週刊漫画雑誌。その表紙は世紀末の覇者だった。なんだか懐かしいな。

「じゃ、押すよ。何秒か経つと自動的に鍵が閉まるかもしれないから、プーはドアの近くにいて。鍵が開いたら全力でドアを開けて」

「わかった、準備できたら呼ぶね」

　プーが警備員室から出て行き、すぐに「ワン！」という声が聞こえる。

　よし、ドア開閉スイッチ、ポチッとな。

　ジーッ。音がしてドアのサムターンが回るのが見える。

　俺は急いでカウンターから椅子を経由し、警備員室を出る。

　ドアのそばには、全力でドアを押しているプーの姿があった。

「ちょっ、思ったより、ずっと重い……」

「手伝う！」

　二匹で外開きのドアを、全力で押す。

　廊下に肉球と短い爪を食い込ませ、力の限りドアを押す。

　ジリ、ジリ、ジリ。

　カタツムリの歩みのように緩やかに、ドアが開いていく。

　5センチほど開いたところで、俺は右前足を差し込む。

「プー、体をドアに挟み込ませて！」

「わかった！」

　プーが体をドアに滑り込ませる。

　さらにドアが少しずつ開いていく。

　今度は俺が、プーの体の上側に体を滑り込ませる。

　俺の方が少しだけ体が大きいらしく、ドアに挟まれていたプーの体が圧力から解放され、外に出た。

　それを見た俺は、素早く外に抜け出す。

　ゴンゴーン。ドアの閉まる音。

　続いて、サムターンが自動的に閉まる音がした。

　少しの間、俺たちは呆然としていた。

「やった……やったね！」

「うん、脱出成功だ！やったなプー」

「さすがポメ！」

　俺たち二匹はまるで渦を巻くように、互いの尻を追い回してクルクルと回った。

　特に意識はしていなかったが、この動きが犬の本能的に喜びを表す動きらしい。

　俺たちの逃避行はまだこれからだが、今だけはこの喜びを共有したいと思う。