転生最弱ポメラニアン、魔王を倒す

５ 元号

　目の前のボディコン姉さんとミツグくんカップルは、徐々に険悪な雰囲気が漂い、しばらくして店から立ち去っていった。

　二人の心の声を聞いていた俺としては、さもありなん的な感想しかない。

　まあいい、自分が犬だということはわかった。

　この際一旦すべてを受け入れることにしよう。

　とにかく今は、もっと情報を手に入れねば。

　まず自分、白い幼犬は一体何の犬種なのだろう？

　見渡す限り鏡や姿が映るようなものはないので、最初はまったくわからず難儀した。

　よく犬がやっているように、くるくる回って尻尾を追うようなことも試してみたが、体が短すぎで自分の尻尾すら見えなかった。ただ目が回っただけだった。

　だが答えはすぐに見つかった。

　自分のケースの上側を見てみると、四角い厚紙のようなものが外側に向けて貼ってある。

　その厚紙が少しだけ透けて、書いてある文字がうっすらと読めた。

　ンアニラメポ。

　いや違う、逆向きだ。ポメラニアンだ。

　そうか、俺はポメラニアンか。

　値段は、20万円弱。結構高いな。

　ポメラニアンか……ええやん、ワイ好きやで。

　可愛いし、いつも笑ってるように見えるし。

　人間時代は妻に「あなたいつも不機嫌そうね」と言われていたこともあるし、自然に笑顔に見えるのは良いことかもしれない。

　自分がポメラニアンなのは、むしろ喜ばしいことだね！

　いや本当にいいのか？そもそも小型犬でいいのか？

　実は大型犬の方がこれからの人生、いや犬生か、都合良いとかないかな？

　まあこればっかりは選べたわけでもないし、犬ガチャだと思って受け入れよう。

　ちなみに隣の茶色い犬は「プードル」と書いてある。

　反対側の黒い犬は「シュナウザー」だった。

　どっちもずいぶん省略されている気もするが、俺のことじゃないし、まいっか。

　改めて周りを見渡す。

　俺のいるケースの後ろは、壁一面が大きなガラスになっていた。

　ガラスの外は暗く、もう夜なのか街灯が数ヶ所見える。

　その外は歩道で、結構な人数が行き来している。

　歩道の外は車道になっていて、結構な渋滞だ。

　この人の多さから見て、少なくとも県庁所在地以上の都会だろう。

　それにしても、ここが日本で良かった。

　日本語通じるしね。

　英語圏だったら英語学べるじゃんっていう考えもあるかもだけど、いやそもそも犬だし。英会話できなきゃ意味ないじゃん。

　英語の件の犬も英語話したりするのかな？ぜんぜんわからん。

　そうして窓の外を眺めていると、ふと気づいたことがあった。

　ここ、見覚えがあるぞ。

　何かヒントになるようなものはないか？

　目を凝らしてみると、ガラスで斜めになっていて反射で少し見づらいが、目の前の道路は50メートルほど先で大きな交差点になっている。

　交差している道路の上には高速道路の高架がかかっており、何やら文字が書いてある。

　さらに目を凝らすが、犬の視力だからなのかガラスの屈折率が悪いのか、はっきり文字を読み取ることはできない。

　でも、この風景は多分だけど、あれだ。

　人間時代に勤めていた会社から１キロも離れていない繁華街だ。

　その街とは、六本木。

　たぶん目の前の渋滞している道路は外苑東通り。

　交差している道路が六本木通りで、上にかかっているのが首都高速道路だ。

　そう思ってよく見れば、交差点の奥の方にピンク色の店が見える。

　あれはきっとアマンドだ。

　説明しよう。

　アマンドとは1964年、六本木交差点に六本木店をオープンさせた洋菓子と喫茶店のお店である。

　待ち合わせスポットが少ない六本木において「アマンド前集合ね」というのが古くからの若者のキーワードとなっていた時代もある、いわゆる超有名店であり六本木のアイコンのひとつなのであーる。

　ならばここは、俺も前を通ったことのあるペットショップかもね。

　可愛い子犬をいっぱい扱っているけど、お値段は少し高めの設定だったような記憶がある。

　仕事中に会社の先輩と前を通った時、なぜ値段が高いのか先輩に聞いたことがあったな。

「六本木のキャバ嬢が、客だかパパだかにおねだりして買ってくれるから、多少値段が高い方が逆に売れるんだよ、けっ」なんて根拠も何もない、偏見に満ちた発言を先輩はしていたっけか。

　彼は確か犬嫌いでしかもモテなかったな、なんてどうでも良いことまで思い出す。

　さて、この場所は六本木のペットショップだとわかった。

　続いて店内に目線を動かす。

　先ほどまでボディコン女性がいた方向の奥にも、何個かのガラスケースがある。

　その中には、どれも可愛らしい幼犬がいる。

　あれは柴犬かな？あっちはマルチーズっぽい。ほかにも数匹見える。

　でも、個人的に気になることがひとつあった。

　絶望的なほど、店内の飾り付けが垢抜けないというか、まったくイケてないのだ。はっきり言って内装がクソダサいのだ。

　幼稚園や小学校のころ、折り紙を縦に４つぐらいの短冊状に切って、輪にして色違いの短冊どうしをノリでくっつけ、パーティの飾りにしたことって経験ない？

　あれが、店内にこれでもかと飾ってあるのだ。

　何だよここ、学童クラブかよ。いや、保育園かよ。

　よくみると、犬種と値段が書いてあるポップもまったくイケてない。

　柴犬のポップには「キュートさ爆発バッチグー！」

　マルチーズのポップには「マルちゃんを抱っこしてちょんまげ！」

　なんだか見てるこっちが恥ずかしくなる、かなり古い表現だらけなのだ。

　おそるおそる自分のポップを見てみると。

「激マブ！赤ちゃんポメはいかが？」だそうだ。

　どれもこれもイケてないを遥かに通り越し、イタ過ぎる死語の世界だ。

　すべて説明しよう。

「バッチグー」とは1990年代に流行った言葉で「ばっちり」と「グッド」を足した言葉と言われている。意味は完璧とか、とっても良いとか、そんな感じである。

　そして「〜してちょんまげ」とは「〜してちょうだい」の語尾をもじったダジャレで、これもバブル時代の流行語。とんねるずの木梨憲武さんがルーツと言わていて、当時のオヤジたちのおよそ８０％が使っていたとされる言葉なのである。

　さらに「激マブ」とは、1970年代に使われた「可愛い」の意味で「マブい」の最上級バージョンである。

　例えば街を歩いている超美人の女の子を見て「あの娘、激マブじゃ〜ん！」などと男同士で話すときなどに使われた言葉なのである。

　ちなみに原語は「まぶしい」で、実は江戸期から使われていた言葉だという説もあるのであーる。

　とにかく、ダサい。

　いやこの俺の表現こそがイケてないかもしれないけどな。

　六本木でこのセンスは絶望的っしょ。

　と、再び俺のケースの前に一組のカップルが現れた。

　今度はイケメンと美女のカップルだ。

　だが俺は、そのイケメンのファッションに今度は目を見開いた。

　すごい肩パットが入った、紫色のダブルスーツだ。

　そんなに鍛えているようには見えない細身の男性なのに、上半身のシルエットは逆三角形になっている。

　しかも中のワイシャツの襟は3センチくらいしかなく、ネクタイは謎の光沢が入った細いものだ。

　髪型はリーゼント風というか、カッチリ固められていて、左側だけスダレのようにおでこにかかっている。

　一方、女性の方は髪型が特徴的だ。

　いわゆる「トサカ前髪」と「すだれ前髪」のコンボ。

　昔のアイドルとかモデルとかが必ずやっていた髪型だ。

　あれって触ると、スプレーでガチガチに固められているんだよな。

　そして服は、体にピッタリのボディコンスーツ。色こそ白だが、なんだか生地に若干ラメが入っているようだ。

　これまた昔のアイドルみたいな格好だな。

　簡単にいうと、カップル二人ともかなり時代錯誤なファッションなのだ。

　まるで1990年頃からタイムスリップしてきたみたいな格好だ。

　カップルはポメラニアン、つまり俺に興味がないらしく、柴犬の前に移動するとすぐに店を出て行った。

　なんだあれ。さっきのピンクボディコンのお姉さんと同じ撮影とかあったのか？

　その時、ふと店内にある音楽が流れ出す。

　チャンチャン　チャチャン　チャンチャン　チャンチャン……

　蛍の光。たぶん閉店の合図だな。これは日本全国共通だよね。

　店員二人は店のシャッターを閉めると、犬たちを一匹ずつ抱えてバックルームの檻に入れていく。

　俺も女性の店員に抱かれ、檻に入れられた。

　三段重ねの檻の三階部分だ。見晴らしは結構いい。

　狭いけど、バックルームの方が室温も高く、寝るだけなら快適そうだ。

　やがて男性の店員はレジから売り上げを持ってきて、金額を確認したのちに店の金庫に入れ、女性店員に軽く挨拶をして帰って行った。

　すると女性店員は、深いため息をついた。一体どうした？

　――あー、疲れた――

　お姉さんの表情そのままの心の声だった。

　だよね、お疲れさんっす。

　バックルームにある掛け時計を見ると、時間は夜11時30分を回っていた。

　おいおい、随分遅い時間まで開いているペットショップだな。

　さすが六本木といったところか。

　さらにお姉さんの心の声は続く。

　――最近いいこと、ひとつもないな――

　――もうすぐクリスマスなのに、恋人もいないし――

　――なんだか世の中も暗いし――

　次々と流れてくる、女性店員の思考。

　結構マイナス思考の人っぽいな。お疲れモードだからかね。

　だが次に送られてきた思考に、俺は少し驚きを覚える。

　――陛下も、もう危なそうだもんね――

　陛下って誰だっけ？

　国王陛下？

　いや違う、ここは日本だ。ということは、天皇陛下か。

　え？そんなニュースってなんかあったっけ？

　――天皇陛下がもし亡くなったら、昭和じゃなくなるんだよね――

　……は？

　今なんつった？

　昭和から、だと？今は昭和の次の平成、さらにその次の令和だぞ。

　何考えてんだ、この店員は。

　と、その時。俺はバックルームに貼ってある月間カレンダーに、信じられない文字列を見つける。

　昭和63年12月。

　昭和63年ってことは、ええと……1988年？

　そこで俺は、今までの疑問がすべて線を結んだように感じた。

　ピンクのボディコン。

　ミツグ君という古い言葉。

　やたら古いセンスの店内の飾り付けに、ポップの文字列の文言。

　令和では信じられない、男性のダブルスーツに肩パット。

　俺が転生したこの場所は、日本で間違いない。

　でも転生した時間は、令和ではなかった。

「昭和時代」だ。

　転生のみならず、タイムスリップまでしている。

　その時、隣の檻から声が聞こえた。

　心の声ではない。はっきりとした、声だ。

「えー？昭和63年ってなに？転生して、タイムスリップしたってこと？」

　見ると、茶色いトイプードルが目を丸くしてカレンダーを見つめていた。