ドラマみたいな恋をしたいと思ってたら なぜかバブル時代に転生した僕のドラマ

１１ 第サン話 その２

桃香ちゃんが立ち上がり、玄関へ。

義庵が急に俺に近づいてこっそり耳打ちする。

「なあケンイチ、お前はだれ狙いよ？俺は癒し系の桃香ちゃん一択だからな」

「いやいや、狙うとか、そんなの考えてないよ」

「お前は美緒ちゃんのこと気に入ってるみたいだけどなー」

「いやいや、どうかな」

「俺はすぐ怒る女は無いなぁ。そうだ、美緒ちゃんじゃなくて、メガネトモミーはどうだ？話して見ると意外に天然で面白いぞ、彼女」

勝手に決めんなよ。

顔の好みだけなら、圧倒的に美緒がいい。いや、性格も好きだ。

すぐ怒るのはちょっと困るけど、別に嫌ではない。むしろ可愛いと思う。

せっかく仲直りできたし、これからもっと関係を深めていきたい気持ちが強い。

でも、と俺は桃香ちゃんのことを考える。

なぜだか彼女の言葉や仕草に、マイサンが何度も反応しちゃっているのも事実だ。

よくわからないけど、体の相性がうんぬん、ってこともあるんだろうか？

まだ桃香ちゃんの手すら握ったことはないけどさ。

トモミーは……ま、いっか。

まだ語るべきことはチカンエピソード以外無いし。

そんなことを考えていると、桃香ちゃんがゲストを連れて現れた。

セクシー女上司ではなかった。

背の高い、スマートな男性だ。

「こちら、私の上司、会社一のモテ男！ラジオプロデューサー、西田さんでーす」

「イエーイ！」

ひとり盛り上がる義庵。

おざなりに小さい拍手をするトモミー。

そして俺と美緒は、目を丸くして固まっていた。

すると、西田はすぐに美緒の姿を見つけると、

「あれ？この前の美人さんじゃないか。奇遇だねぇ」

サラリとまたキザなセリフを吐く。

美緒は、ゆっくりと笑みを浮かべると

「西田さん、先日はありがとうございました。またお会いできて嬉しいです」

これはあれだ、無難な社交辞令だ、と思い込みたいような発言をした。

「あれれー？美緒と西田さん、知り合いなんだ。さっすがモテ男、手が早いよねね！」

「ヒドイな桃香ちゃん。たまたま先日知り合っただけだよ」

そう言いつつ、西田はさりげなく美緒の隣に座る。

おいその席は！

……最初から空いてたか。

「まさか桃香ちゃんの同居人だなんてね。なんか運命感じちゃうね」

感じちゃうね！じゃねーよ。ヤラしいおっさんだな。

声に出さず表情だけで俺が西田にツッコミをしていると、

「すんません西田さん！俺は大学生の義庵です。モモちゃんがあとで仕事教えてくれるって言ってたんですけど、すぐ知りたいでーす。彼女のお仕事、教えてくださーい！」

西田は爽やかな笑顔で応えた。

「お、いいねキミ、挨拶が元気で。よし、モモちゃんのお仕事、特別に暴露しちゃおうかな」

一呼吸置いたのち、西田が続けた。

「彼女は、俺がプロデュースするS―W A V Eの音楽リクエスト番組で、ＤＪをやってもらってまーす」

「西田さんに拾ってもらったフリーランスだけどね」

桃香ちゃんが恥ずかしそうに補足する。

それにしても、ラジオのＤＪなんだ！そりゃすごいな。

いつも大人とばかり仕事してるいから、あんなエロい感じに……

そんなワケないか。その理論だと大人の女性は全員エロくなってしまう。

あ、そうか。だとしたら、あの時は。

「先日、マンションに桃香さん迎えに来てたよね」

「研一くん見てたの？声かけてくれれば良かったのに〜」

俺の発言で、この日初めて西田は俺の方を見た。

「あれ、キミは怒鳴ってた学生クン？なんでここにいるの？」

ちょっとイラッとした。なんでお前にそんなこと言われなきゃなんねえんだ？

俺の表情が変わったのを見てとったのか、桃香さんが間に入る。

「西田さん、ご紹介します。こちら研一くん。美緒と同じ大学の同級生で、マンションのお隣さんでーす」

「ふうん、ケンイチくん、ね。まさか美緒ちゃんと同じ学校とは思わなかったよ」

「何か言いたいことでもあるんですかね？俺はアタマ悪そうだ、とか」

なぜか、この男の言動は俺をイラッとさせる。

対して西田はヘラっと笑いながら続けた。

「そんな風に聞こえたなら謝るよ。

でもどんな理由があろうと、女の子に怒鳴るのは良くないと思うな。

第一キミ、彼女にちゃんと謝ったのかい？」

カチンと来た。

西田が喋っている内容自体は、まったくおかしくない。

では、俺は何が気に入らないのか。

それは、西田の余裕ある大人の対応、そのものだった。

謝るよ、と俺にサラッと言える余裕。

続いて、グウの音も出ない正論。

西田の言葉すべてが、俺にとっては気に入らない燃料となって怒りが燃え盛る。

法律的に成人とはいえ、大学生なんて社会人から見ればまだまだ子供。

それに比べて西田が持っているのは、華やかなマスコミ業界で長年活躍し、有名番組を数多く手がけているという実績と評価、それに人脈。

さらにポルシェを乗り回すだけの財力も持っている。

俺が現時点でアイツに勝てるのは、たぶん若さしかない。

しかもそれは今だけ。

１０年後には消えている、メリットともいえない刹那の属性。

俺と同じ歳の人間だったら誰しも持っているモノに過ぎないのだ。

俺は徐々に意気消沈し、黙りこくる。

だが、そんな俺に助け舟を出してくれた人物がいた。

「西田さん、それぐらいで。私、もうなんとも思っていませんから」

美緒だった。

「よく考えたら、私も悪かったと思います。ちゃんと注意して歩いていれば、研一くんにぶつかることもなかったし」

その言葉通り、彼女は本当にすまなそうな顔を俺に向け、軽く頭を下げる。

さっき、謝ることが苦手だと言ったばかりなのに。

西田に言いくるめられて落ち込み、もやもやしていた感情が、少しずつ消え去っていくような気がした。

「ふうん。美緒ちゃんが良いなら、僕は何も言うことはないよ。さ、仲直りしたところで乾杯し直そっか！」

乾杯という気分ではないが、うん。

気持ちを一旦リセットしたほうが良さそうだ。

音頭は再び義庵がとった。

俺はそれほど大きくない声で「乾杯」と唱和し、ビールを喉に流し込む。

一杯目より、ひどく苦く感じた。