【一章完結】スキル【万物支配（ワールドテイム）】に目覚めたおっさんは、ダンジョンで生計を立てることにしました～無職から始める支配者無双～

第36話 連携と希望

　エルヴァーナがその巨大な尾で二人を攻撃する。

　まるで大木の丸太が迫ってくるかのような迫力に、真琴の体が一瞬硬直する。

「下だ！」

「っ！」

　桜子の声を聴いて、とっさに真琴はその場でしゃがみこんだ。

　頭上をエルヴァーナの尾が通過する。あのまま立ち尽くしていたら、真琴の体は間違いなくバラバラになっていた。

「気を抜くな！　行くぞ！」

「はい！」

　刀を一度納め、桜子は駆け出す。

　彼女をサポートするべく、真琴は矢を番え、エルヴァーナに向けて放った。

『ふん……』

　しかし、エルヴァーナが何もせずとも、矢は鱗に当たって呆気なく弾かれた。

『舐めるなよ、小娘。この程度の攻撃、いくら放たれようが我に傷がつくことなどない』

「言われなくても、分かってますよ」

『む？』

　直後、弾かれた矢が、激しい閃光を放った。

『弓術』スキルの技、フラッシュアロー。放った矢に強烈な光を付与することで、相手の視界を奪うものである。

『チッ……！』

　エルヴァーナが目を閉じる。

　これでしばらくの間、エルヴァーナは彼らを目で捉えることができなくなった。

　しかし、エルヴァーナには『気配探知』スキルがある。たとえ目が見えなくても、自分に向かってきている桜子のおおよその位置は掴めていた。

　――――見えずとも、まとめて薙ぎ払ってしまえば同じこと！

　気配がある方向に向けて、エルヴァーナはその鉤爪を振るう。

　轟音が響き渡り、地面が大きく抉れる。爆発に近い衝撃が瓦礫を吹き飛ばし、周囲一帯に土埃を巻き起こす。

「目視もせず、私の姿を捉えられると思うな……！」

『……っ！』

「十文字流！　二ノ舞……！」

　土埃から飛び出してきた桜子が、エルヴァーナの眼前に迫る。

「桜乱（おうらん）ッ！」

　スキルの光を帯びた刃で、桜子はエルヴァーナの頭を乱れ斬る。

　彼女の刃はエルヴァーナの硬い鱗にすら傷をつけるが、それでも肉には到底届かない。しかし、いくらエルヴァーナと言えど、眼球までは守れない。

『ぐっ⁉』

　目を傷つけられ、今度こそエルヴァーナの視界が完全に失われる。

　この連携は、アシュラオーガと戦うことを想定して考えられたものだった。

　すべては、春重の『万物支配』が決まるまでの時間稼ぎのため――――。

「『イクスプロージョンアロー』！」

　再び真琴が矢を放つ。

　その矢は、エルヴァーナの足元に突き刺さった瞬間に大爆発を起こした。

　足場が大きく崩れたことで、エルヴァーナの体が大きく揺らぐ。

　――――これでかなり時間を稼げるはず……！

　連携が決まったことで、真琴の中にある希望の光が、さらに強く輝き始める。

　時間にして、おおよそ三十秒ほどは稼げただろうか。残り一分半。エルヴァーナが立ち上がることにもたつけば、さらに三十秒ほどは稼げる。

　しかし、真琴と違いエルヴァーナの間近にいる桜子には、別の考えが浮かんでいた。

　――――この戦闘において、これ以上のチャンスはもうやってこないかもしれない。

　エルヴァーナが大きく体勢を崩している。

　今なら、渾身の一撃を入れることも可能だ。

　――――私のスキルなら、エルヴァーナに傷をつけられる。

　桜子の『太刀』スキルは、穴熊から購入した桜一文字に宿る未知のスキルである『能力解放・太刀』によって、大きな進化を遂げていた。スキル技の威力がすべて一段階向上し、彼女に馴染み深い十文字流剣術（・・・・・・）へと昇華されている。能力解放とは、その名の通りスキルの力をさらに高めるものだったのだ。

　今の桜子なら、エルヴァーナの足を両断できる。

「十文字流、七ノ舞……！」

　桜子がエルヴァーナに迫る。

　そして刀を振りかぶり、エルヴァーナの足へと振り下ろした。

「桜花一閃！」

　それは、エルヴァーナの極めて硬質な鱗を切り裂き、内に守られた肉と骨を断てるだけの一撃。――――捉えた。そう思った次の瞬間、目の前からエルヴァーナの姿が消える。

　呆気にとられる桜子。

　そんな彼女に対し、土埃から小さな影が飛び出してきた。

「きひっ！　油断したのう！」

「っ⁉」

　人型に戻ったエルヴァーナの拳が、桜子の腹部を捉える。

　貫くような衝撃が、桜子の内臓をかき回す。そして吹き飛ぶように地面を転がった桜子は、ダンジョンの巨大な柱に叩きつけられた。

「……ごほっ」

　盛大に吐血した桜子は、ステータスを開く。

名前：十文字桜子

種族：人間

年齢：２４

状態：通常

LV：１４５

所属：NO NAME

HP：４３０/３２４４

SP：２０２９/３５６１

スキル：『太刀（LVMAX）』『鑑定』『精神耐性』『緊急回避（LVMAX）』『索敵（LVMAX）』『反応速度向上』『直感』『空間跳術（くうかんちょうじゅつ）（LVMAX）』『腕力強化』『脚力強化』『属性耐性』『体術（LVMAX）』『毒耐性』『痛覚耐性』『集団戦適正』『一騎打ち適正』『集中』『闘志』

　今の一撃で、桜子のHPが二割を切った。

　まだ一分以上稼がなければならない状況で、このダメージは致命的である。

「きひひ……まさか、我が竜の体から人型に戻るとは思っとらんかったようじゃな。覚えておけ、人間ども。我らモンスターは、お主らの想像の数百倍は狡猾じゃよ」

「桜子さん……！」

　桜子が殴り飛ばされたのを見て、真琴は目を見開く。

　次の瞬間、エルヴァーナは真琴の眼前に現れた。

「ほれ、よそ見するでないぞ？」

「がっ――――」

　エルヴァーナの蹴りが、真琴の体を捉える。桜子と同じように、彼女の体は何度も地面を跳ね、はるか遠くの壁に叩きつけられた。

「どうした！　人間ども！　支配者を守るのじゃろう⁉　これでは手を出し放題だ！」

　エルヴァーナの高笑いが響く。

　二人がやられていく間、立ち尽くしていることしかできなかった春重は、呆然とした様子で瞬きを繰り返した。

「さて、最後はお主じゃ……のう、支配者よ」

「くっ……」

　まだ一分以上の時間を残して、ついにエルヴァーナの凶刃が、春重に迫ろうとしていた。

「――――ま……まだ、だ」

　しかし、エルヴァーナの前に、ボロボロの体になった桜子が立ち塞がる。

「桜子……！」

「安心しろ、春重……お前は、必ず私が守り切る」

　そう言いながら、桜子はふらつきながらも、刀を構えた。