【一章完結】スキル【万物支配（ワールドテイム）】に目覚めたおっさんは、ダンジョンで生計を立てることにしました～無職から始める支配者無双～

第35話 時間稼ぎ

　エルヴァーナの背中から、突然翼が生える。

　そして彼女は、大きく拳を振り上げ、地面を殴りつけた。まるで爆撃のような衝撃が走り、三人の視界を粉塵が埋め尽くす。

「お前が一番強そうじゃのう」

　エルヴァーナのターゲットに選ばれたのは、もっともレベルが高い桜子だった。

「見せてみろ！　支配者の力を！」

「っ！」

　桜子は『反応速度上昇』『緊急回避』『空間跳術』を駆使し、抉るような軌道で向かってくるエルヴァーナの腕をかわす。それでもなお、腕の先端にある鉤爪が、桜子の服の一部を掠め取った。

　――――これでも避けきれないのか……！

　久しく感じていなかった、命が脅かされる感覚。

　桜子の背筋に、これまでにない緊張が走る。

　しかし、そんな危機的状況にもかかわらず、桜子は笑った。

「ははっ、はははは！」

　命のやり取りによって生まれるスリルが、興奮へと変わる。

　桜子は今、かつてない喜びを覚えていた。

「ほう、笑うのか。面白い女だな、お主。わざわざ百層から上がってきた甲斐があったぞ！」

　再び襲いかかる、エルヴァーナの鋭い鉤爪。

　桜子はそれを驚異的な集中力で潜り抜け、エルヴァーナの胴体に向けて刀を振った。

「十文字流（・・・・）、壱ノ舞――――桜月（おうげつ）！」

「っ！」

　桜子の斬撃が、エルヴァーナの体を深々と斬り裂く。

　エルヴァーナは瞬時に距離を取り、己の体を見た。

「……まさか、我が反応できんとはな」

　同時に、粉塵が晴れる。

　春重と真琴は、エルヴァーナの傷を見て、桜子が攻防を制したのだと理解した。絶望的な状況で、わずかに見えた希望。それは、やはり十文字桜子という一流の探索者がもたらしたものだった。

　――――桜子と真琴が気を引いてくれているうちに、俺がやつを『支配（テイム）』できれば……。

　春重の頭にプランが浮かぶ。

　レベル２４１のエルヴァーナを『支配』するには、SPが１２４０ポイント必要になる。彼のSP量だと、半分以上を持っていかれてしまう計算だ。

　エルヴァーナを『支配』するまで、どれくらいの時間がかかるか分からない。桜子のときは三十秒ほどだったが、レベルの差から考えて、一分近くかかる可能性が高いと、春重は考えていた。

「きひひひひ……いいぞいいぞ、あの小僧とはまったくもって面構えが違う……覚悟の決まったいい面じゃ」

　いまだ緊張感に包まれた空間に、エルヴァーナの笑い声だけが響いた。

「さて、続けようか。我の初めての遊び相手ども……どうか、簡単には壊れてくれるなよ」

　エルヴァーナの体が、眩く輝き始める。

　三人の視界が真っ白に染まる。それから何か巨大なものが蠢く気配がして、地面が大きく揺れた。

『どいつが支配者かは分らんが……まあいい。全員まとめてかかってくるがいい！』

　視界が晴れたとき、そこにいたのは、白銀の鱗に覆われた巨大なドラゴンだった。

　アシュラオーガなど比にならないほどの巨体に、春重たちは目を見開く。

「こ、こんなの……どうすれば……」

　真琴の手が震え始める。

　本能を揺らす、死という名の根源的恐怖。圧倒的な強者である白銀竜エルヴァーナを前にして、真琴はその恐怖に心を圧し潰されそうになっていた。

「――――戦うぞ……！」

　そんなとき、春重が叫んだ。

「家族のために、帰らないといけないんだろ⁉」

「っ……！　はい！」

「こいつを倒して、必ず三人で生き残る……！　だから……戦うぞ！」

「はいっ！」

　真琴の弓を握る手に、再び力がこもる。

　家族のために、自分が稼ぎ頭になる。その一心で、真琴はここまで来た。

　ここで死ねば、これまでの稼ぎを家に入れられないまま終わってしまう。

　必ず生きて帰らなければならないという意志が、真琴に力を漲らせた。

『逃げるつもりは皆無か……！　ますます気に入ったぞ！』

　エルヴァーナが腕を振り上げる。

　それを見計らって、三人は動き出した。

　――――こいつのHPを削りきるのは、まず不可能だ……。

名前：エルヴァーナ

種族：白銀竜

年齢：

状態：通常

LV：２４１

HP：１０３２２/１０７１０

SP：１４０３３/１４０３３

スキル：『変身（LVMAX）』『気配探知（LVMAX）』『硬質化（LVMAX)』『加速（LVMAX）』『ブレス（LVMAX）』『精神耐性』『魔術無効』『飛翔（LVMAX）』『爪撃（LVMAX）』

　先ほどの桜子の一撃でも、４００程度のHPしか削れていない。

　それにもう、あんなクリーンヒットは決めさせてもらえないだろう。

『重爪撃！』

「っ！」

『爪撃』のスキルを発動したエルヴァーナの一撃は、春重がいた地面を大きく抉った。一撃一撃が、地形を変えてしまうほどの威力。掠っただけでも、瀕死は免れない。

「すら一郎！」

　春重は、すら一郎の体を使って天井近くまで避難していた。

　そしてエルヴァーナの真上を取った春重は、あのスキルを発動させる。

「『支配（テイム）』！」

『む？』

　春重の視界の端に、桜子に『万物支配』を使用したときと同じウィンドウが現れる。そのゲージの進みは、桜子のときと比べて圧倒的に遅い。目測で、二分以上はかかる。

『そうか……支配者はお前か』

　エルヴァーナが、心底愉快そうに笑う。

　その言葉の意味は理解できなかったが、春重は、自分が狙われていることを理解した。

「春重、ゲージはあとどれくらいだ？」

「……二分だ」

「二分か……上等だ」

　春重を守るように、桜子と真琴が前に出る。

「時間を稼ぐぞ、真琴。援護を頼む」

「はい……！」

『万物支配』発動まで、残り二分。

　桜子と真琴による、命がけの時間稼ぎが始まる。