【一章完結】スキル【万物支配（ワールドテイム）】に目覚めたおっさんは、ダンジョンで生計を立てることにしました～無職から始める支配者無双～

第9話 パーティ申請

「パーティを組むって……」

　一度ダンジョンを出た二人は、安全な場所で話を続けた。

　春重は、まだパーティというものが何を指すのか知らない。

　いや、探索者同士が協力してダンジョンを攻略するというのは分かるが、手続きが必要なのか、それとも口約束なのか。そういう点が分からないのだ。

「えっと……俺が受け入れれば、今この場で組めるものなのか？」

「はい。申請すれば、どこでもパーティになれます」

　パーティを組むためには『パーティ申請』という言葉のあとに、相手の名前を告げる必要がある。しかし、手順はそれだけだ。申請はすぐにギルドに届き、受理される。

　パーティになる恩恵は、経験値が分配されること。

「分配……？　それだと一人の経験値は減るってことだよな」

「確かに減るんですけど、一人当たりの経験値に倍率がかかるんです」

「倍率？」

　たとえば、スライムを倒して２の経験値を得たとする。

　二人で分けて、ひとり１点。しかし、ここに１.５倍の倍率がかかる。

　つまり、ひとり１.５点。確かに得られる経験値は下がるが、多人数での探索は安全度が桁違い。故に高レベルのダンジョンに挑む者ほど、パーティを組む。

「分配された数値に１.５倍か……そのほうが得に感じるな」

「あとは、ギルドに書類を提出すればパーティ名を決められたりしますね」

　――――それはどうでもいいなぁ。

　否定的な意見が出そうになるが、春重はなんとかそれを堪える。

　世の中には、そこに魅力を覚える人がいる。おっさんになった自分にその感覚は分からないが、なんでもかんでも否定し始めたら、それこそ世の中に置いていかれる気がした。何事も、認めることが大切なのだ。

　パーティを組むという話は、春重にとって悪い話ではなかった。

　ステータスを見た限り、真琴は弓を扱う遠距離タイプ。スライムたちは別として、近接タイプの春重にはありがたい人材だ。

　何より、できる限り安全に、そして安定して稼ぐことを目標としている春重は、パーティというものに強く惹かれ始めていた。

「……分かった、俺でよければパーティを組むよ」

「っ！　ありがとうございます！」

　パッと明るい笑顔を見せた真琴は、春重に向けて勢いよく頭を下げた。

　真琴にとって、彼はパーティメンバーとして適任だった。

　パーティを組むときのコツは、実力差が少ない者を探すことだ。

　レベルに大きな差があれば、低いほうに攻略速度を合わせる必要が出てくる。よほどの事情がない限り、そういった差によるストレスは、パーティ崩壊の楔となる。

　しかし、新人が減ってきている今日のこの頃、新人同士がパーティを組めるタイミングも、少なくなりつつあった。

　真琴は、前衛がいることでますます輝きを強めるタイプ。なんとしてもパーティメンバーが欲しいという状況で、まさか伊達という特大の地雷を踏んでしまうとは、ずいぶん不幸な星のもとに生まれたものだ。

「パーティ申請『阿須崎真琴』」

　春重がそう告げると、胸から小さな光の線が飛び出し、真琴と結びついた。

「これで終わりなのか」

「はい。これで同じダンジョン内にいる限り、私たちは経験値を共有できます」

「へぇ……」

　何かが変わった様子はない。しかし、ステータスを開いてみると、決定的な違いが現れていた。

名前：山本春重

種族：人間

年齢：３８

状態：通常

LV：１９

所属：NO NAME

HP：３８４/３８４

SP：３９５/５４９

スキル：『万物支配（ワールドテイム）』『鑑定』『精神耐性』『ナイフ（LV４）』『緊急回避（LV４）』『索敵（LV３）』『闘志』

「所属が追加されてる」

「それがパーティを組んでいる証みたいですよ」

　なるほど、こうなってくると、パーティに名前がないというのは少々味気ない。ステータスを開く機会は多いし、即席で組んだパーティでもない限り、この欄に『NO NAME』と表示され続けるのは、モチベーションが下がる。

「……あの、一つ聞きたかったんですけど」

「ん？」

「さっき、伊達さんが急に帰ったのって、なんだったんですか？」

「ああ、あれは俺のスキルの力らしい」

「らしいって……」

「実は昨日探索者になったばかりで、まだ分からないことだらけなんだ」

　申し訳なさそうに、春重は頭を掻く。

　その言葉を聞いた真琴は、目を見開いたあと、春重のほうへずいっと身を寄せた。

「あ、あの！　山本さんのレベルっていくつですか⁉︎」

「え？　１９だけど……」

「昨日探索者になったのに、もう１９……⁉︎」

　まるで給料に残業分が反映されないことを知った、十数年前の自分のような驚き方を見て、春重は首を傾げた。

「私、まだレベル１５なんですけど……二週間前に探索者になってから、毎日通ってるんですよ？　学校もあるので、常にフルタイムってわけじゃないですけど……この差は一体……」

「……こいつらのおかげだったりするのかな？」

　春重のズボンの裾から、にゅるりとすら一郎が顔を見せる。

　そこが本当に顔なのかどうかは置いておくとして、モンスターの突然の登場に、真琴は小さく悲鳴を上げた。

「きゃっ⁉︎ す、スライム⁉︎」

「俺がスキルで使役してる、三体のスライムのうちの一匹だ。パーティを組むなら、こいつらのことも紹介しておかないとな」　

「もしかして『調教（テイム）』スキル……ですか？」

「ん？　ああ、そうだよ。『支配（テイム）』だ」

　――――おかしい。

　真琴が知っている『調教（テイム）』は、スライムのような知性のないモンスターには通用しなかったはず。誰もが知っているハズレスキル。真琴もそれを知ったときは、引かなくてよかったと胸を撫で下ろしたものだ。

　ただ、真琴もまだまだ新米探索者。知らないことは山ほどあるし、『調教（テイム）』ではスライムを使役できないという話は知っているけれど、自分が知らないだけで、裏技がある可能性だって捨てきれない。

　だいたい、人間にも効く『調教（テイム）』とはなんだ？

　意識が朦朧としていて、あのときどうやって春重が自分を助けたのか、かなり曖昧だ。ただ、伊達は春重に何かされて、自分の足であの場をあとにしたことは覚えている。

　彼自身が「自分のスキル」と口にしたわけで、考えられることは、『調教（テイム）』が人間に対して発動したという、どの文献にも載っていない事例だけ。

　――――もしかして私は、とんでもない人とパーティを組んでしまったのでは……？

　期待と不安が、真琴の中でかすかに渦巻き始めた。